Cos'è la cancrena?
La cancrena è quando muore una parte del tessuto del tuo corpo. Ciò si verifica spesso perché il tessuto non riceve abbastanza sangue dal sistema circolatorio.
La cancrena di solito colpisce le tue estremità: le aree più lontane dal tuo cuore, come le dita dei piedi e delle mani. Tuttavia, può influenzare anche altre parti del tuo corpo. La cancrena può anche influenzare i tuoi organi interni.
La condizione di solito inizia in una parte del corpo specifica, come una gamba, una mano o un organo interno. La cancrena può diffondersi attraverso il tuo corpo e farti prendere allo shock se non trattata. Lo shock è una condizione contrassegnata da una varietà di sintomi, compresa la pressione bassa. Lo shock può essere pericoloso per la vita ed è considerato un'emergenza medica.
La cancrena è un'emergenza medica che potrebbe causare amputazioni o morte. Riconoscere e trattare la condizione il più velocemente possibile migliorerà la tua prospettiva.
Tipi di cancrena
Cancrena secca
Tutti i tuoi organi (come fegato, cuore e muscoli) hanno bisogno di ossigeno per funzionare correttamente e sopravvivere. L'ossigeno viene trasportato in diverse parti del corpo dal sangue. La cancrena secca si verifica quando una delle parti del tuo corpo non riceve abbastanza ossigeno. Alla fine, la parte del corpo inizierà a deteriorarsi e morire. Con cancrena secca, la pelle è chiusa e non vi è alcuna evidenza di infezione.
Cancrena bagnata
La cancrena umida si verifica quando i tessuti del tuo corpo vengono infettati da alcuni tipi di batteri. I tessuti reagiscono alla presenza dei batteri crescendo umidi e degradando. Questo processo provoca la morte dei tuoi tessuti. È più un'emergenza che una cancrena secca a causa della possibilità che un'infezione si diffonda ad altre parti del corpo.
Cancrena gassosa
I batteri chiamati Clostridia causano la cancrena dei gas. Questi batteri creano un'infezione che provoca lo sviluppo di bolle di gas e tossine all'interno dell'area interessata. I gas risultanti causano la morte del tessuto. Questo tipo di cancrena può essere fatale, anche se è raro negli Stati Uniti.
Immagini di cancrena
Chi è a rischio di sviluppare la cancrena?
È più probabile che sviluppiate la cancrena se avete una storia di determinate condizioni mediche, tra cui:
- arteriosclerosi (indurimento delle arterie) nelle gambe o nelle braccia
- La malattia di Raynaud
- diabete
- coaguli di sangue
- appendicite
- ernia
Alcuni altri eventi fisici potrebbero aumentare il rischio di cancrena. Potrebbe essere più probabile sviluppare questa condizione se:
- hanno abbassato l'immunità a causa di una condizione medica o di trattamento del cancro
- hanno recentemente avuto un intervento chirurgico
- ha subito gravi congelamenti o ferite alla testa, morsi di animali o gravi ustioni
- sono stati feriti in modo traumatico che include lo schiacciamento dei tessuti corporei
- ha avuto un'iniezione di prometazina cloridrato che ha provocato danni ai tessuti
Fumare, bere alcolici e usare droghe per via endovenosa può anche aumentare il rischio di sviluppare cancrena.
Riconoscere i segni della cancrena
Gangrena esterna
A volte il primo segno di cancrena secca è una linea rossastra che si sviluppa intorno al tessuto interessato. Questa linea potrebbe in seguito diventare nera.
Altri segni che potrebbero indicare che hai una cancrena includono:
- una ferita che è rossa, irritata o gonfia
- una ferita che è piena di pus o emana un cattivo odore
- un'area isolata del tuo corpo sembra fredda
- privo di senso del tatto in un'area isolata
- piaghe che continuano a tornare nello stesso punto del tuo corpo
- parte della tua pelle ha un colore insolito (nero-verdastro, rosso, blu o bronzo)
Gangrena interna
È anche possibile sperimentare la cancrena interna, che colpisce i tessuti o gli organi interni. In questo caso, potresti non avere alcun sintomo sulla pelle o sugli arti. Tuttavia, potresti avere dolore, febbre inspiegabile che dura a lungo, o pressione bassa. Potresti anche provare confusione.
Come viene diagnosticata la gangrena?
Il medico potrebbe sospettare di avere cancrena in base alla storia clinica e ai sintomi. Possono anche utilizzare una combinazione di ulteriori metodi diagnostici per determinare la tua condizione.
Analisi di laboratorio di campioni di tessuti o liquidi
Un raschiamento di tessuto dalla parte del corpo interessata può essere esaminato con un microscopio per cercare le cellule morte.
Analisi del sangue
Una conta dei globuli bianchi eccessivamente alta può indicare un'infezione gangrena.
Imaging medico
Alcuni tipi di imaging sono utili per diagnosticare la diffusione della cancrena nei tessuti interni. Questi test potrebbero includere radiografie, risonanze magnetiche o scansioni TC.
Un test anarteriografico può essere eseguito se i medici sospettano che la tua cancrena sia correlata a un problema circolatorio. Questo test utilizza i raggi X per monitorare il flusso di un colorante speciale attraverso le arterie, mostrando se eventuali arterie sono bloccate.
Trattamento della cancrena
antibiotici
Il medico può prescrivere antibiotici in presenza di batteri. Questi sono tipicamente dati per via endovenosa o attraverso un ago direttamente nel flusso sanguigno.
Chirurgia vascolare
Per le persone con cattiva circolazione che si traduce in cancrena, la chirurgia vascolare (chirurgia delle arterie o delle vene) può essere raccomandata al fine di migliorare il flusso del sangue attraverso le vene ai tessuti corporei.
Camera di ossigeno iperbarica
Posizionare una persona con gangrena gassosa in un ambiente ricco di ossigeno speciale può rallentare la crescita dei batteri. Questo permette alla pelle di iniziare la guarigione. Porta anche ossigeno al tessuto danneggiato per favorire la guarigione.
Debridement del tessuto
In casi di cancrena gravi, potrebbe essere necessario rimuovere il tessuto o parte del corpo morti. Questo processo è chiamato debridement. Il debridement può essere eseguito con strumenti chirurgici o con prodotti chimici. L'obiettivo di questo tipo di intervento chirurgico è quello di rimuovere le aree interessate per prevenire la diffusione dell'infezione e liberare il corpo dal tessuto morto.
Una forma alternativa di debridement, nota come debridement di una larva, utilizza le larve delle mosche per eliminare i batteri e i tessuti morti. Sebbene rara, questa pratica può ancora essere utilizzata dai medici negli Stati Uniti e all'estero.
I medici sono talvolta in grado di ripristinare il flusso di ossigeno nell'area interessata. Gli innesti di pelle possono riparare qualsiasi tessuto danneggiato. Questa procedura utilizza un pezzo di pelle sana da un'altra parte del corpo per coprire l'area danneggiata.
Amputazione
Per i casi gravi, l'amputazione di un arto, un dito o un dito potrebbe essere necessaria per salvarti la vita. Le persone che devono avere una parte di un braccio o una gamba amputata a causa della cancrena possono essere dotate di una protesi, o arto artificiale, per sostituire la parte mancante del corpo.
Qual è la prospettiva a lungo termine per la cancrena?
La cancrena a volte può essere trattata senza complicazioni gravi, specialmente se viene diagnosticata precocemente. Tuttavia, può portare all'amputazione in alcuni casi gravi, in particolare se non viene trattato rapidamente.
La cancrena può persino essere fatale per alcune persone. Questo è raro, ma può verificarsi se:
- hai altri gravi problemi medici che complicano il tuo trattamento
- l'area cancrena copre gran parte del tuo corpo
- il trattamento non è fornito abbastanza rapidamente
Come prevenire la cancrena
Per evitare che altri tessuti muoiano, la cancrena deve essere trattata precocemente per minimizzare il danno. Le persone che hanno il diabete o una malattia dei vasi sanguigni dovrebbero controllare regolarmente mani e piedi per i sintomi della cancrena. Guardare per:
- qualsiasi gonfiore, secrezione o arrossamento che possa indicare infezione
- una ferita che non sembra essere in via di guarigione
- un cambiamento nel colore della tua pelle
L'assunzione di antibiotici prima o dopo un intervento chirurgico, sotto la cura del proprio medico, può aiutare a prevenire lo sviluppo di infezioni da cancrena.
