istoplasmosi

Cos'è l'istoplasmosi?

L'istoplasmosi è un tipo di infezione polmonare. È causato dall'inalazione Histoplasma capsulatum spore fungine. Queste spore si trovano nel terreno e negli escrementi di pipistrelli e uccelli. Questo fungo cresce principalmente negli stati centrale, sud-orientale e medio-atlantico.

La maggior parte dei casi di istoplasmosi non richiede trattamento. Tuttavia, le persone con un sistema immunitario più debole possono avere seri problemi. La malattia può progredire e diffondersi ad altre aree del corpo. Lesioni cutanee sono state riportate nel 10-15% dei casi di istoplasmosi che si sono diffuse in tutto il corpo.

Per cosa dovrei guardare?

La maggior parte delle persone che sono infette da questo fungo non ha sintomi. Tuttavia, il rischio di sintomi aumenta man mano che si respira più spore. Se avete sintomi, generalmente si manifestano circa 10 giorni dopo l'esposizione.

I possibili sintomi includono:

• febbre
• tosse secca
• dolore al petto
• dolori articolari
• protuberanze rosse sulla parte inferiore delle gambe

Nei casi più gravi, i sintomi possono includere:

• sudorazione eccessiva
• mancanza di respiro
• tossendo sangue

L'istoplasmosi diffusa causa infiammazione e irritazione. I sintomi possono includere:

• dolore al petto, causato da gonfiore intorno al cuore
• febbre alta
• torcicollo e mal di testa, da gonfiore attorno al cervello e al midollo spinale

Che cosa lo causa?

Le spore fungine possono essere rilasciate nell'aria quando il suolo o gli escrementi contaminati sono disturbati. Respirare le spore può portare a un'infezione.

Le spore che causano questa condizione si trovano comunemente in luoghi in cui uccelli e pipistrelli sono appollaiati, come ad esempio:

• grotte
• pollai
• parchi
• fienili più vecchi

È possibile ottenere istoplasmosi più di una volta. Tuttavia, la prima infezione è generalmente la più grave.

Il fungo non si diffonde da una persona all'altra e non è contagioso.

Tipi di istoplasmosi

acuto

L'istoplasma acuto o a breve termine è tipicamente mite. Raramente porta a complicazioni.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che tra il 60 e il 90 per cento delle persone che vivono in aree in cui il fungo è comune sono stati esposti. Molte di queste persone probabilmente non hanno avuto sintomi di infezione.

cronico

L'istoplasmosi cronica o a lungo termine si presenta molto meno spesso della forma acuta. In rari casi, può diffondersi in tutto il corpo. Una volta che l'istoplasmosi si è diffusa in tutto il corpo, è pericolosa per la vita se non viene trattata.

La malattia diffusa di solito si verifica nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Nelle aree in cui il fungo è comune, il CDC afferma che può verificarsi fino al 30% delle persone con HIV.

Sono a rischio?

Ci sono due principali fattori di rischio per lo sviluppo di questa malattia. Il primo sta lavorando in un'occupazione ad alto rischio e il secondo fattore di rischio sta avendo un sistema immunitario compromesso.

occupazioni

È più probabile che tu sia esposto a istoplasmosi se il tuo lavoro ti espone a terra o escrementi di animali disturbati. I lavori ad alto rischio includono:

• operaio edile
• contadino
• addetto al controllo dei parassiti
• demolitore
• roofer
• architetto di giardini

Sistemi immunitari indeboliti

Molte persone che sono state esposte a istoplasmosi non si ammalano notevolmente. Tuttavia, il rischio di infezione grave è maggiore se si dispone di un sistema immunitario compromesso. Le condizioni associate all'immunità indebolita includono:

• essendo molto giovane o molto vecchio
• avere l'HIV o l'AIDS
• prendendo forti farmaci anti-infiammatori come i corticosteroidi
• sottoposti a chemioterapia per il cancro
• prendendo inibitori del TNF per condizioni come l'artrite reumatoide
• assumere farmaci immunosoppressori per prevenire il rigetto del trapianto

Potenziali complicanze a lungo termine dell'infezione

In rari casi, l'istoplasmosi può essere pericolosa per la vita. Pertanto, è estremamente importante ottenere un trattamento.

L'istoplasmosi può anche causare una serie di complicanze.

Sindrome da distress respiratorio acuto

La sindrome da distress respiratorio acuto può svilupparsi se i polmoni si riempiono di liquido. Questo può portare a livelli pericolosamente bassi di ossigeno nel sangue.

Problemi con la funzione cardiaca

Il tuo cuore potrebbe non essere in grado di funzionare normalmente se l'area circostante diventa infiammata e piena di liquidi.

Meningite

L'istoplasmosi può causare una condizione grave chiamata meningite. Meningite si verifica quando le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale vengono infettate.

Ghiandole surrenali e problemi ormonali

L'infezione può danneggiare le ghiandole surrenali e ciò può causare problemi con la produzione di ormoni.

Test e diagnosi di istoplasmosi

Se hai un caso lieve di istoplasmosi, potresti non sapere mai di essere stato infettato. I test per l'istoplasmosi sono di solito riservati a persone che hanno entrambe un'infezione grave e vivono o lavorano in un'area ad alto rischio.

Per confermare una diagnosi, il medico può eseguire esami del sangue o delle urine. Questi test controllano la presenza di anticorpi o altre proteine ​​che indicano un precedente contatto con l'istoplasmosi. Il medico potrebbe anche prendere urine, espettorato o emocolture per fare una diagnosi accurata. Tuttavia, possono essere necessarie fino a sei settimane per ottenere risultati.

A seconda di quali parti del tuo corpo sono interessate, potresti aver bisogno di altri test. Il tuo medico potrebbe fare una biopsia (campione di tessuto) del polmone, del fegato, della pelle o del midollo osseo. Potrebbe anche essere necessaria una radiografia o tomografia computerizzata (TC) del torace. Lo scopo di questi test è determinare se sono necessari trattamenti aggiuntivi per affrontare eventuali complicazioni.

Trattamenti per istoplasmosi

Se hai un'infezione lieve, probabilmente non avrai bisogno di cure. Il medico potrebbe consigliarti di riposare e assumere un farmaco da banco per i sintomi.

In caso di problemi di respirazione o di infezione per più di un mese, potrebbe essere necessario un trattamento.Probabilmente ti verrà somministrato un farmaco antifungino orale, ma potresti anche richiedere un trattamento IV. I farmaci più comunemente usati sono:

• ketoconazolo
• amfotericina B
• itraconazolo

In caso di infezione grave, potrebbe essere necessario assumere il farmaco per via endovenosa (attraverso una vena). Ecco come vengono erogati i farmaci più forti. Alcune persone potrebbero dover assumere farmaci antifungini per un massimo di due anni.

Come posso prevenire l'istoplasmosi?

È possibile ridurre il rischio di infezione evitando le aree ad alto rischio. Questi includono:

• siti di costruzione
• edifici ristrutturati
• grotte
• piccione o pollai

Se non puoi evitare aree ad alto rischio, ci sono dei passi da fare per aiutare a impedire alle spore di entrare in aria. Ad esempio, spruzzare i siti con acqua prima di lavorare o scavare in essi. Indossare una maschera respiratoria quando vi è un alto rischio di esposizione alle spore. Il tuo datore di lavoro è obbligato a fornirti un'adeguata attrezzatura di sicurezza se è necessario per proteggere la tua salute.