Cos'è l'HIV?
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è un virus che attacca il sistema immunitario. L'HIV può causare la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), una diagnosi di infezione da HIV in stadio avanzato che indebolisce gravemente il sistema immunitario e può essere fatale se non trattata.
Una persona può trasmettere l'HIV a un'altra in determinate circostanze. Capire i fatti piuttosto che credere ai miti sulla trasmissione dell'HIV potrebbe prevenire sia la diffusione della disinformazione e la trasmissione dell'HIV.
Trasmissione attraverso fluidi corporei
L'HIV può essere trasmesso attraverso alcuni fluidi corporei che sono in grado di contenere alte concentrazioni di HIV. Questi fluidi includono sangue, sperma, secrezioni vaginali e rettali e latte materno.
L'HIV si trasmette quando i fluidi di una persona che ha quantità misurabili del virus nel suo corpo (sieropositivo) passano direttamente nel flusso sanguigno o attraverso le membrane mucose, i tagli o le ferite aperte di una persona senza HIV (HIV-negativo).
I fluidi amniotici e del midollo spinale possono anche contenere l'HIV e possono rappresentare un rischio per il personale sanitario che ne è esposto. Altri liquidi corporei, come lacrime e saliva, NON POSSONO diffondere l'infezione.
L'anatomia della trasmissione
L'esposizione all'HIV può verificarsi durante i rapporti sessuali. Il sesso vaginale e il sesso anale hanno rischi di trasmissione dell'HIV, se esposti. Sono stati segnalati casi di trasmissione dell'HIV attraverso il sesso orale, ma è considerato estremamente raro rispetto alla trasmissione durante il rapporto sessuale.
Il sesso anale mantiene il più alto rischio di trasmissione tra attività sessuali. Il sanguinamento è più probabile durante il sesso anale a causa dei tessuti fragili che rivestono l'ano e il canale anale. Ciò consente al virus di entrare più facilmente nel corpo anche se non si osserva un sanguinamento visibile, poiché le rotture nella mucosa anale possono essere microscopiche.
L'HIV può anche essere trasmesso da una donna a un bambino durante la gravidanza, il parto e l'allattamento al seno. Qualsiasi circostanza in cui qualcuno sia direttamente esposto al sangue di una persona che vive con l'HIV e ha una carica virale rilevabile o misurabile può essere un fattore di rischio. Ciò include la condivisione di aghi per uso di droghe per iniezione o il tatuaggio con strumenti contaminati. Normative di sicurezza generalmente prevengono l'infezione da trasfusione di sangue.
Le banche del sangue e le donazioni di organi sono al sicuro
Il rischio di essere contagiati dall'HIV da una trasfusione di sangue, da altri prodotti sanguigni o da una donazione di organi è ora estremamente raro negli Stati Uniti. Il servizio di sanità pubblica ha iniziato a testare tutto il sangue donato per l'HIV nel 1985, dopo che il personale medico si rese conto che il sangue donato poteva essere una fonte di infezione da HIV. I test più sofisticati sono stati messi in atto negli anni '90 per garantire ulteriormente la sicurezza del sangue e degli organi donati. Le donazioni di sangue che risultano positive all'HIV vengono eliminate in modo sicuro e non entrano nel flusso di sangue negli Stati Uniti. Il rischio di trasmissione dell'HIV durante una trasfusione di sangue è stimato in modo conservativo in 1 su 1,5 milioni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Il contatto casuale e il bacio sono al sicuro
Non c'è bisogno di avere paura che il bacio o il contatto casuale con qualcuno che vive con l'HIV possa trasmettere l'HIV. Il virus non vive sulla pelle e non può vivere molto a lungo fuori dal corpo. Pertanto, il contatto casuale, come tenersi per mano, abbracciarsi o sedersi accanto a qualcuno che vive con l'HIV, non trasmetterà il virus.
Anche i baci a bocca chiusa non sono una minaccia. I baci profondi a bocca aperta possono essere un fattore di rischio quando coinvolge sangue visibile, come da gengive sanguinanti o ulcere della bocca. Tuttavia, questo è estremamente raro. La saliva non trasmette l'HIV.
Miti della trasmissione: mordere, graffiare e sputare
Graffiare e sputare non sono metodi di trasmissione per l'HIV. Un graffio non porta a uno scambio di liquidi corporei. L'uso di guanti quando si disegna il sangue aiuta a proteggere dalla trasmissione se si verifica un'esposizione accidentale a sangue infetto. Neanche un morso che non rompe la pelle può trasmettere l'HIV. Tuttavia, un morso che apre la pelle e provoca sanguinamento può - anche se ci sono stati pochissimi casi di un morso umano che causa abbastanza trauma alla pelle per trasmettere l'HIV.
Opzioni sessuali più sicure
È possibile proteggersi dall'infezione da HIV praticando metodi sessuali più sicuri, compreso l'uso del preservativo e la profilassi pre-esposizione (PrEP).
Usa un nuovo preservativo ogni volta che hai un sesso vaginale, orale o anale. Ricordarsi di usare lubrificanti a base d'acqua o di silicio con preservativi. I prodotti a base di olio possono abbattere il lattice, aumentando il rischio di fallimento del preservativo.
La profilassi pre-esposizione (PrEP) è un farmaco giornaliero che una persona HIV-negativa può assumere per ridurre il rischio di contrarre l'HIV. Secondo il CDC, l'uso quotidiano di PrEP può ridurre il rischio di contrarre l'HIV attraverso il sesso di oltre il 90%.
Il sesso più sicuro implica anche il mantenimento di linee di comunicazione aperte con il tuo partner. Discutere i rischi associati al sesso senza preservativo e condividi il tuo stato di HIV con il tuo partner sessuale. Se un partner che vive con l'HIV sta assumendo farmaci antiretrovirali, una volta raggiunta una carica virale non rilevabile, non è in grado di trasmettere l'HIV. Un partner HIV-negativo deve essere testato per l'HIV e altre infezioni sessualmente trasmissibili ogni sei mesi.
Aghi puliti
Gli aghi condivisi per uso di droghe o tatuaggi possono essere una fonte di trasmissione dell'HIV. Molte comunità offrono programmi di scambio di aghi che forniscono aghi puliti per ridurre la trasmissione dell'HIV e altre infezioni come l'epatite C. Sfruttate questa risorsa se necessario e chiedete aiuto a un operatore medico o assistente sociale per gli interventi di abuso di droghe.
L'istruzione bandisce miti e stimmi
Quando l'HIV è emersa per la prima volta, vivere con l'HIV è stata una condanna a morte che ha portato uno stigma sociale tremendo.I ricercatori hanno studiato ampiamente la trasmissione e sviluppato terapie che consentono a molte persone infette di vivere una vita lunga e produttiva e di eliminare praticamente ogni rischio di trasmettere l'HIV durante il sesso.
Oggi, migliorare l'educazione all'HIV e bandire i miti sulla trasmissione dell'HIV sono i modi migliori per porre fine allo stigma sociale ancora associato alla convivenza con l'HIV.
