Panoramica
La maggior parte delle persone sessualmente attive contraggono il papillomavirus umano (HPV) ad un certo punto della loro vita. L'HPV è la più comune infezione a trasmissione sessuale (STI) negli Stati Uniti. Esistono oltre 100 tipi di HPV e più di 40 sottotipi di HPV possono interessare l'area genitale e la gola.
L'HPV si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle. La maggior parte delle persone contraggono l'HPV nella zona genitale attraverso rapporti sessuali. Se pratichi il sesso orale, puoi contrarlo in bocca o alla gola. Questo è più comunemente noto come HPV orale.
Quali sono i sintomi dell'HPV orale?
L'HPV orale spesso non ha sintomi. Ciò significa che le persone non si rendono conto di essere infette e sono meno propense a prendere le misure necessarie per limitare la diffusione della malattia. È possibile sviluppare verruche in bocca o in gola in alcuni casi, ma questo è meno comune.
Questo tipo di HPV può trasformarsi in cancro orofaringeo. Se hai il cancro orofaringeo, le cellule tumorali si formano nel mezzo della gola, comprese le pareti della lingua, delle tonsille e della faringe. Queste cellule possono svilupparsi da HPV orale. I primi sintomi del cancro orofaringeo includono:
- difficoltà a deglutire
- mal d'orecchi costanti
- tossendo sangue
- perdita di peso inspiegabile
- linfonodi ingrossati
- mal di gola costante
- grumi sulle guance
- escrescenze o grumi sul collo
- raucedine
Se noti uno qualsiasi di questi sintomi e sai o pensi di avere l'HPV, fissa immediatamente un appuntamento con il medico.
Che cosa causa l'HPV orale?
L'HPV orale si verifica quando un virus entra nel corpo, di solito attraverso un taglio o una piccola lacrima all'interno della bocca. Le persone spesso riescono a fare sesso orale. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare esattamente come le persone ottengono e trasmettono le infezioni orali da HPV.
Statistiche sull'HPV orale
Attualmente circa 79 milioni di americani hanno l'HPV e quest'anno solo 14 milioni di persone saranno diagnosticate di recente.
Circa il 7% degli americani di età compresa tra 14 e 69 anni ha HPV orale. Il numero di persone che hanno l'HPV orale è aumentato negli ultimi tre decenni. È più comune negli uomini che nelle donne.
Circa due terzi dei tumori orofaringei contengono DNA di HPV. Il sottotipo più frequente di HPV orale è HPV-16. HPV-16 è considerato un tipo ad alto rischio. Il cancro orofaringeo è raro. Circa l'1% delle persone ha HPV-16. Meno di 15.000 persone ricevono cancri orofaringei positivi all'HPV ogni anno.
Quali sono i fattori di rischio per l'HPV orale?
I fattori di rischio per l'HPV orale includono quanto segue:
- Sesso orale L'evidenza suggerisce che un aumento dell'attività sessuale orale può essere un rischio, con gli uomini che sono più a rischio, specialmente se fumano.
- Più partner Avere più partner sessuali può aumentare il rischio. Secondo la Cleveland Clinic, avere più di 20 partner sessuali nel corso della vita può aumentare le probabilità di contrarre un'infezione orale da HPV fino al 20 percento.
- Fumo. È stato dimostrato che il fumo aiuta a promuovere l'invasione dell'HPV. L'inalazione di fumo caldo ti rende più vulnerabile alle lacrime e ai tagli in bocca, ed è anche un fattore di rischio per lo sviluppo di cancri orali.
- Bevendo alcool. La ricerca ha indicato che un'elevata assunzione di alcol aumenta il rischio di infezioni da HPV negli uomini. Se fumi e bevi, hai un rischio ancora maggiore.
- Bocca aperta. Alcune ricerche hanno detto che baciare la bocca aperta è un fattore di rischio, in quanto può essere trasmesso da bocca a bocca, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questo aumenta il rischio di HPV orale.
- Essere maschio. Gli uomini hanno un rischio maggiore di ricevere una diagnosi orale di HPV rispetto alle donne.
L'età è un fattore di rischio per il cancro orofaringeo. È più comune negli anziani, perché ci vogliono anni per svilupparsi.
Come viene diagnosticata l'HPV orale?
Nessun test è disponibile per determinare se hai l'HPV della bocca. Il dentista o il medico possono scoprire lesioni attraverso uno screening per il cancro, oppure è possibile notare prima le lesioni e fissare un appuntamento.
Se si hanno lesioni, il medico può eseguire una biopsia per vedere se le lesioni sono cancerose. Probabilmente testeranno anche i campioni di biopsia per l'HPV. Se è presente l'HPV, il tumore potrebbe essere più reattivo al trattamento.
Come viene trattato l'HPV orale?
La maggior parte dei tipi di HPV orale vanno via prima che causino problemi di salute. Se sviluppi verruche orali dovute all'HPV, il medico probabilmente rimuoverà le verruche. Trattare le verruche con trattamenti topici può essere difficile perché le verruche possono essere difficili da raggiungere. Il medico può utilizzare uno dei seguenti metodi per trattare le verruche:
- rimozione chirurgica
- crioterapia, che è dove la verruca è congelata
- interferone alfa-2B (Intron A, Roferon-A), che è un'iniezione
Prognosi se si sviluppa il cancro da HPV
Se sviluppa il cancro orofaringeo, sono disponibili opzioni di trattamento. Il trattamento e la prognosi dipendono dallo stadio e dalla sede del tumore e dal fatto che sia associato o meno all'HPV.
I tumori orofaringei positivi all'HPV hanno esiti migliori e meno recidive dopo il trattamento rispetto ai tumori negativi all'HPV. Il trattamento per il cancro orofaringeo può includere radioterapia, chirurgia, chemioterapia o una combinazione di questi.
Come si può prevenire l'HPV orale?
La maggior parte delle organizzazioni mediche e dentistiche sconsigliano lo screening per l'HPV orale. I cambiamenti dello stile di vita sono alcuni dei modi più semplici per aiutare a prevenire l'HPV. Ecco alcuni consigli per la prevenzione:
- Prevenire le IST praticando sesso sicuro, come usare il preservativo ogni volta che si fa sesso.
- Limita il tuo numero di partner sessuali.
- Parla con i tuoi partner sessuali sul sesso, chiedendo loro l'ultima volta che sono stati testati per le IST.
- Se sei sessualmente attivo, dovresti sottoporti periodicamente a test per le IST.
- Se sei con un partner sconosciuto, evita il sesso orale.
- Quando si fa sesso orale, usare dighe dentali o preservativi per prevenire le IST orali.
- Nei tuoi controlli di sei mesi dal dentista, chiedi loro di cercare nella tua bocca qualcosa di anormale, specialmente se hai spesso rapporti sessuali orali.
- Prendere l'abitudine di cercare la tua bocca per eventuali anomalie una volta al mese.
- Farsi vaccinare
Vaccinazione
La vaccinazione contro l'HPV comporta ottenere tre colpi nell'arco di sei mesi. Avrai bisogno di ottenere tutti e tre i colpi per il vaccino per essere efficace. Il vaccino HPV è un vaccino sicuro ed efficace che può proteggerti dalle malattie correlate all'HPV. È possibile ottenere il vaccino fino all'età di 26 anni.
In uno studio recente, le infezioni orali da HPV sono risultate inferiori dell'88% tra i giovani adulti che hanno ricevuto almeno una dose del vaccino HPV. Questi vaccini aiutano a prevenire i tumori orofaringei legati all'HPV.
