I tumori carcinoidi metastatici (MCT) sono tumori a crescita lenta che di solito iniziano nel sistema gastrointestinale. Tuttavia, possono apparire in posti diversi dal tratto digestivo. Alla fine, si metastatizzano o si diffondono in altre parti del corpo.
Poiché gli MCT sono così lenti da crescere, spesso non causano sintomi finché non sono cresciuti in modo significativo. A volte vengono scoperti solo per caso durante una procedura chirurgica o uno studio di imaging.
Per alcune persone, un MCT può causare sintomi noti come sindrome da carcinoide. Questi sintomi possono variare da lievemente fastidioso a grave. A volte possono assomigliare ad altre condizioni, come la sindrome dell'intestino irritabile. Il risultato potrebbe essere una diagnosi errata o addirittura mesi di test e trattamenti prima di identificare la condizione.
Qui, scopri come e perché la MCT causa i sintomi, così come altre condizioni che i sintomi possono assomigliare.
Quali sono i principali sintomi degli MCT?
Quando hai un MCT, il tumore può emettere molte sostanze. Se il tumore si trova nel tratto digestivo, le sostanze solitamente entrano nel fegato e vengono distrutte prima che possano causare sintomi. Questo è il motivo per cui i tumori carcinoidi nel tratto digestivo non causano solitamente sintomi finché il tumore non si diffonde in un altro luogo, come il fegato.
Tuttavia, i tumori carcinoidi possono crescere in altre aree del corpo. Probabilmente avverti i sintomi prima se l'MCT è da qualche altra parte oltre al tuo tratto digestivo.
La sostanza più comune che gli MCT secernono è la serotonina. Mentre il tuo corpo ha naturalmente una certa quantità di serotonina presente, la serotonina extra dal tumore causa molti dei sintomi associati agli MCT. Esempi di questi effetti includono:
- Aumento del movimento intestinale: La serotonina irrita ed eccita i muscoli del tuo intestino. L'intestino inizia a muoversi più rapidamente del normale, causando la diarrea. Nel corso del tempo, la diarrea costante può portare a disidratazione, perdita di peso e malnutrizione.
- broncocostrizione: Dentro i tuoi polmoni ci sono vie aeree che sembrano rami di alberi. La serotonina in più rende queste vie aeree costrittive, o si restringono. Di conseguenza, potresti iniziare a respirare affannosamente e avere difficoltà a respirare.
- Aggregazione piastrinica: Conosciuto anche come coagulazione del sangue. La serotonina può far aderire le piastrine nel sangue, il che può creare un coagulo di sangue.
- Restrizione o allargamento dei vasi sanguigni: I vasi sanguigni possono diventare più larghi o più stretti. Ciò può causare variazioni della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Inoltre provoca arrossamenti o una sensazione di calore intenso e arrossamento della pelle.
I medici chiamano questa collezione di sintomi della sindrome carcinoide. Secondo uno studio del 2006, solo il 10% circa di quelli con tumore carcinoide ha sintomi di sindrome carcinoide. A volte i sintomi che una persona sperimenta dipende da dove si trova il tumore, come nel loro intestino tenue, appendice, retto, polmoni o pancreas.
Quando una persona ha avuto una MCT per un po ', può anche iniziare a sviluppare problemi cardiaci. Gli esempi includono problemi alle valvole sul lato destro del loro cuore e cicatrici sul tessuto cardiaco. Secondo uno studio del 2004, ovunque dal 20 al 70 per cento delle persone con MCT hanno anche una condizione cardiaca chiamata malattia cardiaca carcinoide (CHD).
Quali sono alcuni fattori che possono peggiorare i sintomi MCT?
Alcune persone notano i sintomi MCT più dopo che si sono esercitati. Oltre all'attività, mangiare determinati alimenti e bevande può portare a sintomi di MCT. Gli esempi includono alimenti che contengono tiramina, come ad esempio:
- birre alla spina
- formaggio blu
- cioccolato
- salumi
- fave
- prodotti a base di soia, come la zuppa di miso
Il composto di etanolo nel vino rosso può anche aumentare il rischio di sintomi MCT.
Lo stress e l'ansia possono anche peggiorare i sintomi delle MCT.
Tuttavia, la sindrome carcinoide può verificarsi anche quando una persona non ha mangiato nulla che faccia scattare la MCT o non si senta stressata.
Lo stress per il corpo da un intervento chirurgico può anche portare a una crisi carcinoide. Per questo motivo, quelli con un MCT noto di solito ricevono medicinali speciali prima dell'intervento chirurgico.
Quali condizioni possono avere sintomi come quelli degli MCT?
Poiché un MCT raramente causa sintomi fino a quando non progredisce, i medici spesso non lo identificano nelle fasi iniziali. Diverse condizioni mediche possono causare sintomi simili a quelli di un MCT. Un medico probabilmente li escluderà prima di fare una diagnosi definitiva di MCT.
Uno dei sintomi caratteristici è lo scarico. Altre condizioni che potrebbero causare arrossamenti includono:
- farmaci o un eccesso di determinati alimenti che possono causare arrossamenti, come quelli contenenti niacina
- mastocitosi, una condizione che causa la formazione di troppi mastociti (cellule del sistema immunitario) nel corpo
- carcinomi midollari della tiroide
- menopausa
- feocromocitoma, un tumore non canceroso che si sviluppa nelle ghiandole surrenali sopra i reni
Il respiro sibilante è un altro sintomo comune associato agli MCT. Esempi di altre condizioni che possono causare dispnea simile a un MCT includono:
- anafilassi, una reazione allergica forte e potenzialmente pericolosa per la vita
- asma
- presenza di un corpo estraneo o qualcosa che una persona ha ingerito che rende difficile respirare
- edema polmonare, eccesso di liquido nei polmoni che rende difficile la respirazione
La diarrea che può verificarsi con MCT può anche assomigliare ad altre condizioni mediche, tra cui:
- gastroenterite o stomaco irritato e irritato
- colite infettiva, come intossicazione alimentare
- malattia infiammatoria intestinale
- uso eccessivo di lassativi
Le alterazioni della valvola cardiaca sono un altro sintomo associato agli MCT. Le condizioni che possono causare anomalie delle valvole cardiache includono:
- cardiomiopatia dilatativa, in cui il cuore si ingrossa e non pompa correttamente
- cardiopatia ischemica o restringimento delle arterie cardiache, con conseguente disfunzione del muscolo papillare del cuore
- cardiopatia reumatica, in cui le valvole cardiache sono danneggiate a causa della febbre reumatica
- endocardite batterica subacuta, un'infezione del cuore
Se hai sintomi che sospetti potrebbero essere un tumore carcinoide o hai una storia familiare di tumori carcinoidi, parla con il tuo medico del tuo rischio. Fare ciò potrebbe aiutare a raggiungere rapidamente o escludere una diagnosi.
