Cos'è la bilirubina?
La bilirubina è un pigmento giallastro prodotto quando l'emoglobina nei globuli rossi si rompe. Una volta che si rompe, viene inviato attraverso il fegato, la cistifellea e i dotti biliari prima di essere espulso.
Il medico può ordinare un test di bilirubina come parte di un tipico pannello metabolico o pannello epatico completo. Un pannello epatico può includere test di funzionalità epatica e test di proteine totali. Il medico potrebbe anche prescrivere un test di bilirubina se si hanno determinati sintomi.
Di solito, i livelli di bilirubina oscillano tra 0,3 e 1,2 milligrammi per decilitro (mg / dL). Continuate a leggere per saperne di più sulla bilirubina e quali livelli di questa gamma potrebbero significare.
Quali sono i tipi di bilirubina?
Se stai guardando i risultati del test, probabilmente noterai alcuni tipi di bilirubina, tra cui:
- Bilirubina non coniugata (indiretta). Questo tipo viene creato quando l'emoglobina dei globuli rossi viene scomposta, legata a una proteina nel sangue chiamata albumina e trasportata nel fegato.
- Bilirubina coniugata (diretta). Questo tipo viene creato quando la bilirubina si lega a (coniuga con) l'acido glucuronico nel fegato prima di essere escreta. Questo tipo di bilirubina è ciò che rende la tua urina gialla.
- Bilirubina totale. Questo si riferisce a tutta la bilirubina nel sangue.
Il medico potrebbe dire che hai bassi livelli di bilirubina se qualcuno di questi è al di fuori del range usuale.
Quali sono i sintomi della bilirubina bassa?
I bassi livelli di bilirubina in genere non causano alcun sintomo. La maggior parte delle persone non sa nemmeno di avere bassi livelli di bilirubina fino a quando il medico non ordina un esame del sangue.
Se hai bassi livelli di bilirubina e noti sintomi insoliti, fissa un appuntamento con il medico. Potresti avere una condizione non correlata che necessita di trattamento.
Quali sono le cause della bassa bilirubina?
Non ci sono condizioni di salute che causano bassi livelli di bilirubina. Ma il consumo di alcune sostanze può temporaneamente abbassarli.
Questi includono:
- caffeina
- farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) chiamati salicilati, come l'aspirina
- barbiturici
Consumando una di queste poche ore prima che un esame del sangue possa far apparire i livelli di bilirubina bassi nei risultati del test.
Per evitare questo, non assumere nessuna di queste sostanze per almeno otto ore prima di un esame del sangue. Il medico potrebbe anche darti ulteriori istruzioni su altre cose da evitare prima del test per ottenere risultati accurati.
Quali sono i potenziali rischi della bassa bilirubina?
Non esiste un chiaro legame tra bassi livelli di bilirubina e qualsiasi condizione medica. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che la bilirubina agisce come antiossidante. Gli antiossidanti proteggono i tessuti in tutto il corpo dai danni causati da sostanze che possono causare la distruzione delle cellule.
Sulla base delle potenziali proprietà antiossidanti della bilirubina, alcuni ritengono che non averne abbastanza possa lasciare certe parti del corpo vulnerabili al danno.
Questo danno potrebbe potenzialmente portare a una serie di condizioni, come ad esempio:
Disfunsione dell'arteria coronaria
La malattia coronarica comporta danni alle arterie coronarie, che portano sangue fresco e ossigeno al cuore.
Uno studio del 2016 ha esplorato la teoria secondo cui una maggiore bilirubina può offrire una certa protezione contro la malattia coronarica, ma non può confermarla. Inoltre, non ha trovato che i bassi livelli di bilirubina causassero un aumento del rischio di malattia coronarica.
Colite ulcerosa
La colite ulcerosa causa un'infiammazione cronica che può danneggiare il tratto digestivo.
Uno studio del 2017 suggerisce che livelli più bassi di bilirubina potrebbero rendere più difficile per il corpo rimuovere le specie reattive dell'ossigeno. Questi sono collegati all'infiammazione associata alla colite ulcerosa.
Tuttavia, avere un basso livello di bilirubina non ha dimostrato di aumentare il rischio di sviluppare una colite ulcerosa.
Lesioni cerebrali
Uno studio del 2018 suggerisce che i bassi livelli di bilirubina potrebbero aumentare il rischio di sviluppare lesioni profonde della sostanza bianca nel cervello, anche se non si hanno altri problemi di salute. Queste lesioni sono legate a diverse condizioni, tra cui la demenza e le malattie cardiache.
Strokes
Livelli bassi di bilirubina possono anche essere associati al danno dei vasi sanguigni, secondo uno studio del 2009.
Questo tipo di danno può aumentare il rischio di avere un ictus. Lo studio rileva che le donne hanno meno probabilità di avere un ictus legato a bassi livelli di bilirubina.
Malattie degli occhi
Uno studio del 2017 ha rilevato che i bassi livelli di bilirubina possono essere un marker per la retinopatia diabetica. Questa è una condizione per gli occhi che si verifica quando i vasi sanguigni vicino alla retina nella parte posteriore dell'occhio sono danneggiati.
Tieni presente che sono necessarie molte più ricerche prima che gli esperti possano tracciare legami concreti tra i livelli di bilirubina e il rischio di qualcuno di sviluppare queste condizioni.
Qual è la prospettiva?
Mentre alti livelli di bilirubina possono indicare diversi problemi di salute, i bassi livelli di bilirubina di solito non sono nulla di cui preoccuparsi. In alcuni casi, potrebbe essere un effetto collaterale di un farmaco che si prende o si ha troppo caffè prima del test del sangue.
Mentre i bassi livelli di bilirubina possono essere associati a determinate condizioni, questo collegamento non è ancora del tutto chiaro.
Se i risultati del test mostrano livelli di bilirubina bassi, il medico probabilmente controllerà gli eventuali altri sintomi e eseguirà un altro test dopo un po 'di tempo.
