Definizione
I cerotti di Peyer sono raggruppamenti di follicoli linfoidi nella membrana del muco che rivestono l'intestino tenue. I follicoli linfoidi sono piccoli organi del sistema linfatico che sono simili ai linfonodi.
Il tuo sistema linfatico è costituito da tessuti e organi contenenti globuli bianchi, che aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni. La tua milza, midollo osseo e linfonodi fanno tutti parte del tuo sistema linfatico.
I cerotti di Peyer svolgono un ruolo importante nella sorveglianza immunitaria dei materiali all'interno del sistema digestivo. La sorveglianza immunitaria si riferisce al processo mediante il quale il tuo sistema immunitario riconosce e distrugge potenziali patogeni.
Dove si trovano?
I cerotti di Peyer si trovano nell'intestino tenue, di solito nell'area dell'ileo. L'ileo è l'ultima porzione del tuo intestino tenue. Oltre a digerire ulteriormente il cibo che si mangia, l'ileo assorbe anche acqua e sostanze nutritive dal cibo.
La maggior parte delle persone ha tra i 30 ei 40 cerotti di Peyer, e le persone più giovani tendono ad avere più delle persone anziane. I ricercatori ritengono che il numero di cerotti di Peyer nei picchi del tuo ileo nei 20 anni.
Le dimensioni, la forma e la distribuzione complessiva delle patch di Peyer variano da persona a persona.
Qual è la loro funzione?
I cerotti di Peyer hanno due importanti funzioni correlate al tuo sistema immunitario e il modo in cui risponde a potenziali infezioni.
Risposta alle infezioni
I cerotti di Peyer contengono una varietà di cellule immunitarie, inclusi macrofagi, cellule dendritiche, cellule T e cellule B. Ci sono anche celle specializzate, chiamate cellule M, accanto alle patch di Peyer. Queste cellule M alimentano gli antigeni ai macrofagi e alle cellule dendritiche dei cerotti di Peyer. Un antigene è una sostanza, come un virus, che potrebbe produrre una risposta dal tuo sistema immunitario.
I macrofagi e le cellule dendritiche mostrano quindi questi antigeni alle cellule T e B, che determinano se l'antigene richiede o meno una risposta immunitaria. Se riconoscono l'antigene come un patogeno dannoso, le cellule T e B nei cerotti di Peyer segnalano al tuo sistema immunitario di attaccarlo.
A volte, batteri e virus possono modificare questo meccanismo e utilizzarlo per entrare nel resto del tuo corpo attraverso l'intestino tenue.
Tolleranza immunitaria orale
Tutto ciò che si mangia alla fine si fa strada nel tuo intestino tenue. Il tuo corpo non riconosce gli alimenti come sostanze estranee a causa di qualcosa chiamato tolleranza immunitaria orale. Questo si riferisce all'inibizione delle risposte immunitarie a determinati antigeni. I cerotti di Peyer sono spesso campioni di materiale all'interno dell'intestino tenue, quindi probabilmente svolgono un ruolo nel determinare quali sostanze richiedono una risposta immunitaria.
Nessuno è sicuro sul ruolo esatto delle patch di Peyer in questo processo. Una revisione del 2012 ha rilevato uno studio pertinente sui topi. I topi con lo sviluppo ridotto della patch di Peyer hanno avuto un tempo più difficile per tollerare le proteine da adulti, ma non altri composti. Tuttavia, la stessa revisione ha anche osservato che altri studi hanno concluso che non avere i cerotti di Peyer non sembra influenzare la tolleranza immunitaria orale.
I cerotti di Peyer giocano probabilmente un ruolo nello sviluppo della tolleranza immunitaria orale, ma i ricercatori stanno ancora individuando i dettagli.
Condizioni che riguardano i cerotti di Peyer
Infezioni batteriche
Una varietà di batteri può invadere il tuo corpo bersagliando le cellule M e i cerotti di Peyer. Ad esempio, una revisione del 2010 ha notato che Listeria monocytogenes, che causa la listeria, interagisce con le cellule M e le patch di Peyer. Il L. monocytogenes i batteri possono:
- migrare in modo efficiente attraverso le cellule M e spostarsi rapidamente nelle patch di topi di Peyer
- replicare all'interno delle patch di Peyer
- passare rapidamente dalle patch di Peyer ad altri organi interni
Altri tipi di batteri noti per fare questo includono enteroemorragico Escherichia coli, quali cause E. coli infezioni e Salmonella typhimurium, che può causare intossicazione alimentare.
Infezione virale
I virus possono anche usare le cellule M per inserire le patch di Peyer e iniziare a replicare. Ad esempio, i ricercatori hanno osservato che il poliovirus, che causa la polio, preferisce replicarsi all'interno dell'intestino tenue.
Altri virus noti per fare questo includono l'HIV-1, che causa il tipo più comune di HIV.
Morbo di Crohn e colite ulcerosa
La malattia di Crohn e la colite ulcerosa sono due tipi di malattia infiammatoria intestinale. La malattia di Crohn di solito comporta l'infiammazione del tuo ileo, mentre la colite ulcerosa coinvolge tipicamente il tuo colon.
Le persone con malattia di Crohn e colite ulcerosa tendono ad avere lesioni su o intorno ai loro cerotti di Peyer, suggerendo che probabilmente svolgono un ruolo nello sviluppo di queste condizioni.
Malattie da prioni
I prioni sono patogeni che possono cambiare la forma o la struttura delle proteine, specialmente quelle nel cervello. Le condizioni che coinvolgono i prioni sono conosciute come malattie da prioni. Un esempio comune è la malattia di Creutzfeldt-Jakob, probabilmente causata dallo stesso prione responsabile della mucca pazza nelle mucche.
In molti casi, i prioni vengono ingeriti con il cibo, quindi di solito entrano nell'intestino tenue prima di ottenere altre parti del corpo, come il cervello. Alcuni studi hanno trovato un gran numero di prioni nei cerotti di Peyer di diverse specie animali. Inoltre, i topi con meno cerotti di Peyer sembrano essere più resistenti alle malattie da prioni.
La linea di fondo
I cerotti di Peyer sono piccole aree nell'intestino tenue, specialmente nella parte inferiore. Insieme alle cellule M, svolgono un ruolo importante nel rilevare gli agenti patogeni nel tratto digestivo. Tuttavia, i cerotti di Peyer potrebbero anche svolgere un ruolo nello sviluppo di diverse condizioni, tra cui le malattie infiammatorie intestinali, anche se questo ruolo non è ancora ben compreso.
