Panoramica
Il vaiolo è una malattia virale e infettiva che provoca una significativa eruzione cutanea e febbre. Durante le più significative epidemie di vaiolo nel 20 ° secolo, circa 3 persone su 10 sono morte a causa del virus, mentre molte altre sono rimaste sfigurate, secondo il Centers for Disease Control and Prevention.
Fortunatamente, i ricercatori sono stati in grado di creare un vaccino contro questo virus. Il virus iniettato è un virus vivo, ma non è il virus variola a causare il vaiolo. Invece, il virus vaccinia viene iniettato. Poiché questo virus è così simile al virus variola, il corpo può produrre solitamente abbastanza anticorpi per combattere il virus del vaiolo.
Attraverso la diffusa somministrazione del vaccino contro il vaiolo, i medici dichiararono il virus del vaiolo estinto? negli Stati Uniti nel 1952. Nel 1972, i vaccini contro il vaiolo cessarono di essere parte delle vaccinazioni di routine negli Stati Uniti.
La creazione di un vaccino contro il vaiolo fu un importante risultato medico. Ma il vaccino ha lasciato un segno distintivo o una cicatrice.
Mentre la maggior parte delle persone che hanno la cicatrice da vaccino contro il vaiolo sono più vecchie, il Dipartimento di Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti ha somministrato il vaccino dopo il 1972 agli operatori sanitari e ai team di risposta del vaiolo dei reparti sanitari a causa del timore che il virus del vaiolo potesse essere usato come arma biologica dai terroristi.
Come ha funzionato la vaccinazione?
Il vaccino contro il vaiolo viene somministrato in modo unico rispetto a molti altri vaccini oggi utilizzati. Ad esempio, un vaccino antinfluenzale viene erogato in una sola volta utilizzando un singolo punto dell'ago che attraversa diversi strati di pelle e nel muscolo. Il vaccino contro il vaiolo viene somministrato utilizzando uno speciale ago biforcato (a due punte). Invece di punzecchiare la pelle una volta, la persona che somministra il vaccino farà più punture nella pelle per consegnare il virus al derma della pelle, che è lo strato appena sotto l'epidermide che è visibile al mondo. Il vaccino non penetra negli strati più profondi della pelle, come il tessuto sottocutaneo.
Quando il virus raggiunge questo strato dermico, inizia a moltiplicarsi. Ciò causa un piccolo dosso circolare noto come papula da sviluppare. La papula si sviluppa quindi in una vescicola, che sembra una vescica piena di liquido. In definitiva, questa area vescica si scaglierà. Mentre questo indica ciò che i medici considerano una vaccinazione di successo, può lasciare un segno per alcune persone.
Perché si sono verificate cicatrici?
Cicatrici come la cicatrice del vaccino contro il vaiolo si formano a causa del naturale processo di guarigione del corpo. Quando la pelle è ferita (come nel caso del vaccino contro il vaiolo), il corpo risponde rapidamente per riparare il tessuto. Il risultato è una cicatrice, che è ancora tessuto cutaneo, ma le fibre cutanee sono disposte in un'unica direzione anziché in varie direzioni come il resto della pelle. Le cellule della pelle normali richiedono tempo per crescere mentre il tessuto cicatriziale può crescere più velocemente. Mentre il risultato è protettivo, le persone possono essere lasciate con un promemoria visibile di lesioni della pelle.
Per la maggior parte delle persone, la cicatrice del vaiolo è una piccola cicatrice rotonda che è più bassa della pelle che la circonda. La maggior parte delle cicatrici delle persone non è più grande delle dimensioni di una gomma da matita, anche se altri potrebbero avere cicatrici più grandi. A volte possono essere pruriginosi e la pelle si sente più stretta intorno a loro. Questo è un risultato naturale dello sviluppo del tessuto cicatriziale.
Alcune persone hanno una diversa risposta infiammatoria alle lesioni della pelle. Possono essere inclini a formare un eccesso di tessuto cicatriziale sotto forma di cheloide. Questa è una cicatrice sollevata che cresce in risposta alle lesioni della pelle. Si sa che si formano sulla spalla e possono causare una cicatrice sollevata e diffusa che sembra essere stata versata sulla pelle e indurita. I medici non sanno perché alcune persone hanno i cheloidi e altri no. Conoscono quelli con una storia familiare di cheloidi (dai 10 ai 30 anni), e quelli di discendenza africana, asiatica o ispanica hanno maggiori probabilità di avere cheloidi, secondo l'American Academy of Dermatology.
Durante il picco dei casi di vaiolo, avere una cicatrice del vaccino contro il vaiolo visibile era un segnale positivo perché i funzionari della sanità potevano assumere che una persona fosse stata vaccinata contro il virus. Ad esempio, i funzionari dell'immigrazione di Ellis Island a New York erano noti per ispezionare le armi degli immigrati per la presenza del vaccino contro il vaiolo prima che potessero essere ammessi negli Stati Uniti.
Nonostante la formazione di cicatrici, il vaccino è noto per causare meno reazioni avverse quando somministrato sul braccio, rispetto ai glutei o ad altre aree.
BCG contro cicatrice del vaiolo
Oltre alle cicatrici note del vaccino contro il vaiolo, esiste un altro vaccino che causa una cicatrice simile. Questo è noto come il vaccino Bacillus Calmette-Gu? Rin o BCG. Questo vaccino è usato per proteggere le persone dalla tubercolosi umana. Entrambi i tipi di vaccino possono lasciare cicatrici del braccio.
Spesso, una persona può dire la differenza tra il vaccino contro il vaiolo e le cicatrici BCG prendendo in considerazione le seguenti considerazioni:
- Il vaccino contro il vaiolo non è stato ampiamente distribuito negli Stati Uniti dopo il 1972. Se una persona è nata dopo questo periodo, la sua cicatrice da vaccino è probabilmente una cicatrice BCG.
- La vaccinazione BCG non viene spesso utilizzata negli Stati Uniti, poiché la tubercolosi si verifica a tassi bassi. Tuttavia, il vaccino viene usato più frequentemente nei paesi in cui si verificano più alti tassi di TBC, come il Messico.
- Sebbene i tipi di cicatrici possano variare, una cicatrice BCG tende ad essere sollevata e leggermente arrotondata. Una cicatrice da vaiolo tende ad essere depressa o sotto la pelle. È leggermente arrotondato, con bordi frastagliati.
L'iniezione di BCG viene anche somministrata per via intradermica, proprio come il vaccino contro il vaiolo.
Suggerimenti per sbiadire una cicatrice
I trattamenti per una cicatrice del vaiolo sono simili a quelli per le cicatrici in generale. Alcuni suggerimenti per ridurre l'aspetto della cicatrice includono:
- Indossare sempre la crema solare sulla cicatrice. L'esposizione al sole può far sì che il tessuto cicatrizzato appaia più scuro e si ispessisca.Questo può far apparire più pronunciato il vaccino contro il vaiolo.
- Applicazione di pomate ammorbidenti per la pelle che possono aiutare a ridurre l'aspetto della cicatrice. Gli esempi includono burro di cacao, oli naturali, aloe o unguenti contenenti estratto di cipolla ciambella. Tuttavia, questi trattamenti non sono stati scientificamente dimostrati per ridurre completamente l'aspetto delle cicatrici.
- Parlando con un dottore della dermoabrasione, un processo che lavora per rimuovere gli strati esterni della pelle per favorire la guarigione. I risultati di questo metodo per trattare le cicatrici sono imprevedibili.
- Parlare con un medico della revisione delle cicatrici, un processo che comporta la rimozione della pelle colpita e la ricucitura della cicatrice. Mentre questo crea un'altra cicatrice, idealmente, la nuova cicatrice è meno evidente.
- Parlando con un dottore dell'innesto cutaneo, che sostituisce l'area sfregiata con una pelle nuova e sana. Tuttavia, i bordi della pelle intorno a dove è posizionato l'innesto possono apparire notevolmente diversi.
Se la tua cicatrice da vaiolo si sviluppa in un cheloide, puoi applicare fogli di silicone (come una benda) o gel al cheloide. Questo può aiutare a ridurre le dimensioni del cheloide.
Il takeaway
Degli oltre 37.500 lavoratori civili che hanno ricevuto il vaccino contro il vaiolo nel 2003, si sono verificate 21 cicatrici post-vaccinazione, secondo la rivista Clinical Infectious Diseases. Di quelli con cicatrici, il tempo medio di notare la cicatrice era di 64 giorni.
Mentre le cicatrici del vaiolo possono ancora esistere, una persona deve valutare se la loro cicatrice richiede un trattamento per ridurne l'aspetto. La maggior parte delle cicatrici viene rimossa o rivista per aspetti estetici, non per motivi di salute.
