Panoramica
In tutti gli Stati Uniti, la terapia con cellule staminali viene propagandata come una cura miracolosa per tutto, dalle rughe alla riparazione spinale.
Sebbene pochissime di queste applicazioni abbiano qualche supporto scientifico, la terapia con cellule staminali per le ginocchia è stata oggetto di alcuni studi promettenti.
L'artrite si sviluppa quando la membrana cartilaginea inizia a deteriorarsi, causando dolore e limitando la funzione. L'artrosi è incredibilmente comune. L'artrite e condizioni simili sono una delle principali cause di disabilità negli Stati Uniti.
Ogni anno circa 600.000 americani ricevono un sostituto del ginocchio, un numero che potrebbe salire a 3 milioni entro il 2030. Fino a poco tempo fa, le opzioni di trattamento erano temporanee o chirurgiche.
Ora, in numerosi casi, la terapia con cellule staminali per le ginocchia sta riducendo il dolore e riparando la cartilagine. Di conseguenza, molte persone sono state in grado di migliorare la loro qualità della vita ed evitare la chirurgia.
Man mano che gli studi proseguono, le forme e le combinazioni di preparati a base di cellule staminali stanno migliorando e anche i risultati dovrebbero migliorare.
Il compito delle cellule staminali adulte è di mantenere e guarire i tessuti reintegrando le cellule danneggiate e morenti. In alcune aree del corpo, come il ginocchio, l'afflusso di sangue è limitato, quindi le cellule staminali non funzionano come dovrebbero.
In alternativa, però, possono essere iniettati, a quel punto sembrano iniziare il processo di auto-recupero.
Cellula staminale per il trattamento delle ginocchia
Il solito lavoro di cartilagine articolare è quello di promuovere il movimento regolare delle superfici articolari e proteggere le ossa dall'attrito. Questo processo consente l'assorbimento degli urti fino a 20 volte il peso del corpo. È essenziale per il movimento fisico, specialmente nell'atletica.
L'osteoartrosi è una delle più comuni malattie degenerative croniche e molto spesso colpisce il ginocchio, causando il deterioramento della sua cartilagine articolare nel tempo.
L'osteoartrosi può anche iniziare come conseguenza di una lesione al ginocchio, come una lesione del legamento, un danno al tendine o una frattura.
Di fronte al danno, l'articolazione diventa instabile e questo logora la cartilagine articolare. Da lì, l'osso può anche subire danni, oltre al rivestimento sinoviale dell'articolazione, ai tendini, ai legamenti e ai muscoli.
La terapia con cellule staminali per le ginocchia è minimamente invasiva. È una procedura che può ridurre l'infiammazione, rallentare e riparare tutte queste forme di danno da artrite e ritardare o prevenire l'intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio.
Iniezioni di ginocchio di cellule staminali
Le cellule staminali adulte possono essere estratte dal midollo osseo o dal grasso attraverso metodi semplici. Viene quindi concentrato e iniettato nel ginocchio con la guida dell'immagine, di solito a risultati di successo.
In uno studio, i pazienti hanno avuto un miglioramento in entrambe le ginocchia, anche se è stato iniettato solo un ginocchio. Anche se il deterioramento naturale del ginocchio continua, a cinque anni, quelle ginocchia che sono state iniettate con cellule staminali sono in una forma migliore rispetto a prima delle iniezioni.
I ricercatori credono che la terapia con cellule staminali per il ginocchio funzioni da:
- sviluppandosi in cellule cartilaginee essenziali
- contrastare l'infiammazione che può peggiorare l'artrite
- rilasciando proteine chiamate citochine che rallentano la degenerazione della cartilagine e riducono il dolore
La ricerca continua si sta sforzando di determinare quali tecniche di terapia del ginocchio con cellule staminali, scelte di cellule e dosaggi producono i risultati più efficaci e coerenti.
Mentre alcuni sembrano più potenti di altri e i risultati complessivi sono promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche.
Effetti collaterali
Il trattamento con le cellule staminali per le ginocchia è non invasivo e raramente doloroso. Gli effetti collaterali sono minimi.
Le esperienze più frequenti dopo la procedura comprendono dolore lieve al sito di iniezione, gonfiore e rigidità articolare.
Costo di riparazione del ginocchio delle cellule staminali
Una revisione di più istituzioni mediche rivela un costo medio per il trattamento delle cellule staminali per le ginocchia di circa $ 3000 a $ 5000 per ginocchio, a seconda in gran parte della posizione geografica.
La maggior parte delle compagnie di assicurazione non coprono ancora le iniezioni di cellule staminali, ma ciò potrebbe iniziare a cambiare via via che più ricerche si accumulano mostrando l'efficacia del processo.
Le persone in genere completano la procedura in un'unica visita, ma solitamente hanno una consultazione iniziale e un appuntamento di follow-up. Le iniezioni richiedono circa due o tre ore.
Precauzioni
Sebbene la terapia con cellule staminali possa comportare gravi rischi quando viene eseguita su altre parti del corpo, come gli occhi o la colonna vertebrale, è relativamente sicura quando eseguita sulle ginocchia.
La terapia con cellule staminali mediante cellule staminali adulte è più sicura perché le cellule staminali sono raccolte dal proprio corpo. Questo riduce il rischio di una brutta reazione.
I rischi aumentano se:
- vengono utilizzati diversi tipi di cellule staminali
- le cellule staminali vengono prelevate dal paziente ma poi sviluppate nel laboratorio nel tempo
- le cellule staminali sono mescolate con altri mezzi o sostanze chimiche
Poiché questa è una zona così nuova, nuove ricerche vengono pubblicate frequentemente.
Mentre la FDA sta osservando da vicino gli sviluppi della terapia con cellule staminali, le uniche applicazioni che vengono approvate coinvolgono cellule staminali embrionali per trattare i disturbi del sangue o del sistema immunitario.
Trattamenti alternativi alla terapia con cellule staminali
In caso di dolore al ginocchio o mobilità limitata del ginocchio, i trattamenti iniziali alternativi potrebbero includere farmaci antinfiammatori, farmaci antidolorifici oppioidi o terapia fisica.
Trattamenti alternativi includono iniezioni con plasma ricco di piastrine, acido ialuronico o steroidi.
Anche i trattamenti chirurgici possono essere provati, come l'artroscopia, la perforazione ossea subcondrale o la microfrattura.
Porta via
La terapia con cellule staminali per le ginocchia è ancora molto nuova e la FDA sta procedendo con cautela, ma gli studi finora sono molto promettenti.
Molte persone hanno evitato con successo la chirurgia del ginocchio e gli effetti collaterali sono minimi per questa particolare parte del corpo.
