Undici anni fa, quando avevo 57 anni, ricevetti una chiamata dal mio ginecologo che una mammografia di routine aveva mostrato alcune calcificazioni sospette.
Per qualche ragione, non ho mai pensato che fossi il tipo di persona per ottenere il cancro al seno. Sono stato relativamente sano per tutta la vita e nessuno nella mia famiglia ha mai avuto un cancro al seno. Sembrava il genere di cose che accadevano ad altre persone, non a me.
Sono entrato nella biopsia del seno stereotassica con la certezza che è stato tutto un errore - un falso positivo. Ma poi il dottore mi ha detto la notizia: ho fatto, infatti, un cancro al seno. Guardando indietro ora, ci sono alcune cose che vorrei aver fatto in modo diverso dall'inizio.
Ecco tre cose che avrei voluto sapere quando mi fu diagnosticato un carcinoma mammario HER2-positivo.
1. Una diagnosi di cancro al seno è seria
Per cominciare, vorrei aver saputo quanto sia seria una diagnosi di cancro al seno.
Pensavo che avrei avuto una lumpectomia e sarebbe stato così. Ero preoccupato per l'operazione, ma non per il cancro, perché pensavo che fosse stato preso in anticipo. Ma quando una risonanza magnetica di entrambi i seni è stata ordinata prima dell'intervento, i medici hanno stabilito che avevo un altro piccolo punto di cancro nello stesso seno. Sono passato dalla fase 0 alla fase 1. In seguito sono stata programmata una mastectomia, piuttosto che una lumpectomia.
Sono rimasto scioccato e sopraffatto. Una mastectomia sarebbe una grave distorsione del mio corpo. Come potrei apparire e sentire su di me?
Sono andato da un chirurgo plastico e ho visto le foto di ricostruzione prima e dopo. Ci sono molte opzioni per le donne che si sottopongono a mastectomia. Impara il più possibile su di loro. Inoltre, sii aperto a idee che potrebbero non piacerti immediatamente.
2. Puoi chiedere aiuto agli altri
Sei forte, ma hai bisogno di supporto emotivo. Hai bisogno di ascoltare le esperienze di altre donne che hanno attraversato qualcosa di simile.
Le cose stavano accadendo velocemente. Ho dovuto affrontare rapidamente la mastectomia e la ricostruzione. Ho finito per seguire il consiglio del mio medico e ho ottenuto una mastectomia di destra con un impianto di silicone nel lato di mastectomia e un impianto di silicone nell'altro lato (per aiutarlo a combaciare).
Alla fine, niente di tutto ciò ha funzionato per me. Gli impianti hanno finito per darmi dolore, così li ho rimossi nel 2012. Vorrei poter parlare con altre donne che avevano vissuto la stessa cosa.
Prima del mio intervento, mi sono unito a un gruppo di supporto per il tumore al seno raccomandato dal mio ospedale. All'epoca, c'era molta discussione sulla ricostruzione e su quale metodo fosse il migliore. All'epoca non l'ho riconosciuto, ma a ben vedere, posso vedere che ero in uno stato di dolore per la perdita del seno. Non era solo un consiglio medico di cui avevo bisogno, ma qualcuno con cui potevo esprimere la mia confusione e il mio dolore.
3. Prendi subito un trattamento antitumorale
Con una diagnosi di tumore HER2-positivo, avrei dovuto avere almeno un anno di trattamento chemioterapico aggressivo. Potrebbe aver risparmiato un sacco di problemi lungo la strada.
Poiché il cancro era in una fase iniziale, si pensava che la chemio non sarebbe stata necessaria. Un test oncotipico del tessuto canceroso è tornato con un punteggio che suggeriva una piccola possibilità di ricomparsa, sostenendo l'idea che la chemio non fosse necessaria.
Dieci giorni dopo aver rimosso le protesi al silicone nel 2012, la mia anca ha iniziato a farmi male. Andai da un chiropratico e poi da un medico ortopedico, che ordinò una risonanza magnetica. Il cancro al seno era l'ultima cosa che sospettavo. La mia anca si è fratturata in due punti e sono state osservate lesioni litiche su tutto il bacino. Una biopsia ha confermato il carcinoma mammario HER2-positivo. Più risonanza magnetica ha mostrato che il cancro si era diffuso alle mie vertebre toraciche, al mio cranio e al mio cervello.
Sono stato un paziente con cancro mammario metastatico allo stadio 4 negli ultimi 5 anni. Ho avuto un intervento chirurgico per sostituire il mio anca, una craniotomia per rimuovere un tumore al cervello, diversi trattamenti di radiazioni a raggi gamma sul mio cervello e la chemioterapia. Sono scansionato spesso e guardato da vicino. Presto inizierò la radioterapia per il mio linfonodo sopraclavicolare destro. Senza la chemioterapia, non penso che sarei arrivato dove sono oggi.
Quando viene diagnosticata una diagnosi di cancro al seno, è importante conoscere i diversi trattamenti disponibili, come radiazioni, chemioterapia, terapia ormonale e chirurgia. Parla con il tuo oncologo del motivo per cui ti consiglia un regime particolare per te.
Impara il più possibile sul tuo particolare sottotipo di tumore al seno. Dai un'occhiata ai forum online dove le persone con diagnosi di cancro simili confrontano le note e le esperienze. Questo può aprire un mondo di conoscenze e amicizie. Conoscere gli altri che sono nella tua stessa barca può ridurre i sentimenti di disperazione e isolamento. Siamo tutti sulla stessa barca!
Anche se a questo punto non posso definirmi un sopravvissuto, dirò che le mie esperienze con il cancro al seno non sono state la fine del mondo per me. Piuttosto, sto imparando ad amare e ad amare ogni giorno e ogni persona con l'urgenza di sapere che la vita volge al termine per tutti noi.
Sono più concentrato. Non c'è tempo da perdere con cose che non mi interessano. E non rimandare più le cose che voglio fare per il futuro. Inizio a farli oggi.
Beth Cioffoletti è una designer grafica e di siti web interattiva che vive a West Palm Beach, in Florida. Le piace nuotare, fotografare e viaggiare.
