Cos'è la demenza frontotemporale?
La demenza frontotemporale non è una condizione. Sono diversi i disturbi che colpiscono i lobi frontali e temporali del cervello. Personalità, emozioni, comportamento e linguaggio sono controllati in queste aree del cervello. Questi disturbi fanno sì che il cervello perda la funzione delle cellule cerebrali.
La demenza frontotemporale è talvolta chiamata demenza del lobo frontale. Era noto come malattia di Pick, dopo Arnold Pick il medico che lo scoprì.
Quali sono i sintomi di frontotemporal
I sintomi della demenza frontotemporale dipendono dalle aree del cervello colpite. La maggior parte dei sintomi può essere suddivisa in due categorie: comportamento o linguaggio.
I sintomi comportamentali comuni della demenza frontotemporale includono:
- azioni inappropriate
- apatia, mancanza di interesse o entusiasmo nelle attività
- mancanza di inibizione o moderazione
- negligenza nell'igiene personale e nella cura
- comportamento compulsivo
I sintomi comuni legati alla lingua della demenza frontotemporale includono:
- difficoltà a parlare o capire la parola
- problemi di richiamo della lingua
- perdita di capacità di lettura e scrittura
- difficoltà con le interazioni sociali
I tre tipi di demenza frontotemporale
Medici e ricercatori dividono la demenza frontotemporale in tre categorie. Questi includono:
- variante comportamentale demenza frontotemporale: influenza la personalità e il comportamento
- afasia progressiva primaria: colpisce prima il linguaggio e poi il comportamento
- afasia progressiva nonfluente: fa perdere alle persone la capacità di ricordare e pronunciare parole
Il tipo di demenza frontotemporale è determinato dai sintomi più importanti. È possibile avere più di un tipo di demenza. Questo è noto come demenza mista.
Cosa causa la demenza frontotemporale?
I ricercatori non hanno identificato una singola causa per questo tipo di demenza, ma hanno alcune idee. Il cervello di alcune persone sviluppa strutture proteiche anormali, chiamate corpi Pick.
I ricercatori hanno anche identificato proteine anomale che potrebbero avere un ruolo. Queste proteine, che si trovano nelle cellule cerebrali di individui deceduti con demenza, possono influenzare il funzionamento del cervello. I ricercatori non sanno perché queste proteine si sviluppano o come prevenirle.
Quali sono i fattori di rischio per la demenza frontotemporale?
La demenza frontotemporale ha un fattore di rischio noto: la genetica. Gli scienziati hanno trovato diversi geni correlati alla malattia. Se a uno dei membri della tua famiglia viene diagnosticata una demenza frontotemporale, hai un rischio maggiore.
Tuttavia, non tutti quelli con una storia familiare svilupperanno un problema. Si stima inoltre che oltre la metà delle persone con diagnosi di demenza frontotemporale non abbia una storia familiare associata alla malattia.
Come viene diagnosticata la demenza frontotemporale
I medici non possono diagnosticare la demenza frontotemporale con un singolo test. Invece, i medici cercheranno di escludere altre condizioni o malattie che causano sintomi simili.
Alcuni dei test utilizzati per diagnosticare la demenza frontotemporale includono:
- esami del sangue: questi possono aiutare ad identificare altre possibili cause.
- test neuropsicologici: questi test controllano le tue capacità di giudizio e memoria e aiutano a determinare quale tipo di demenza potresti avere.
- brain imaging: i medici controlleranno la presenza di tumori o coaguli di sangue.
- RM: un test di risonanza magnetica (MRI) offre ai medici un'immagine dettagliata del tuo cervello.
- Scansione TC: una scansione di tomografia computerizzata (CT) crea immagini del tuo cervello a strati.
Come viene trattata la demenza frontotemporale?
La demenza frontotemporale non può essere curata. Il trattamento è volto a gestire e alleviare i sintomi.
I trattamenti comuni includono:
farmaci
Alcuni antidepressivi possono aiutare a ridurre i problemi comportamentali causati da cambiamenti nel cervello. I farmaci antipsicotici sono anche usati per trattare problemi comportamentali. Questi trattamenti sono considerati uso di droghe off-label.
Uso di droghe off-label significa che un farmaco che è stato approvato dalla FDA per uno scopo viene utilizzato per uno scopo diverso che non è stato approvato. Tuttavia, un medico può ancora usare il farmaco per questo scopo. Questo perché la FDA regola i test e l'approvazione dei farmaci, ma non come i medici usano i farmaci per curare i loro pazienti. Quindi, il tuo medico può prescrivere un farmaco, ma pensano che sia meglio per la tua cura.
Maggiori informazioni sui trattamenti farmacologici off-label.
Logoterapia
La logopedia può aiutarti ad imparare ad affrontare le difficoltà del linguaggio. Un logopedista può anche aiutarti a trovare modi alternativi di comunicare.
I cambiamenti dello stile di vita possono aiutare la demenza frontotemporale?
I farmaci possono essere efficaci nel trattamento della demenza, ma anche i trattamenti di stile di vita possono essere d'aiuto. Aiutare le persone a trovare un ambiente confortevole può aiutarle ad affrontare i sintomi della demenza.
L'ambiente è importante. Mantenere un ambiente che non turba nessuno è vitale. Assicurati che la tua casa sia ben illuminata e abbia un rumore minimo. Le persone con problemi comportamentali devono trovarsi in ambienti familiari. Potrebbe anche essere necessario evitare grandi folle.
Le persone con problemi di linguaggio potrebbero dover essere in ambienti in cui la comunicazione è più semplice. Potrebbero voler mantenere gli strumenti per comunicare, come carta e penna, con loro tutto il tempo.
Qual è la prospettiva per la demenza frontotemporale?
Nelle fasi iniziali, i sintomi e i segni della demenza frontotemporale possono essere curati e trattati con buoni risultati. La demenza frontotemporale tardiva può richiedere anni per svilupparsi. Con il progredire della malattia, può rendersi necessaria l'assistenza 24 ore su 24.
La demenza frontotemporale accorcia la durata della vita di una persona. La condizione alla fine farà sì che una persona abbia difficoltà con funzioni corporee come:
- deglutizione
- masticazione
- muoversi
- controllare la vescica e le viscere
Questi cambiamenti possono causare gravi infezioni ai polmoni, alle vie urinarie e alla pelle.
Secondo l'Alzheimer's Association, la maggior parte delle persone con un disturbo della demenza frontotemporale vive in media da sei a otto anni dopo la comparsa dei primi sintomi. In alcuni casi, le persone vivono solo due anni.
Ottenere aiuto per la demenza frontotemporale
Se una persona cara incontra difficoltà con la parola o cambiamenti evidenti nel comportamento, fissa un appuntamento per parlare con il medico. Cerca di partecipare all'appuntamento con loro. Fai un elenco di incidenti che hai notato. Può aiutare un medico a determinare quali misure adottare per diagnosticare i sintomi.
Se ti è stato diagnosticato un disturbo della demenza frontotemporale o ti stai prendendo cura di qualcuno che ha, trova i gruppi di supporto nella tua zona. L'ufficio di educazione sanitaria dell'ospedale locale dovrebbe essere in grado di aiutarti a trovare gruppi di supporto. Imparare a far fronte agli effetti della demenza frontotemporale può essere difficile, ma l'aiuto è disponibile.
