Amy Marlow dice con sicurezza che la sua personalità può facilmente illuminare una stanza. È felicemente sposata da quasi sette anni e ama ballare, viaggiare e sollevare pesi. Accade anche a vivere con la depressione, il complesso disturbo da stress post-traumatico (C-PTSD), il disturbo d'ansia generalizzato ed è un sopravvissuto alla perdita del suicidio.
Tutte le condizioni diagnosticabili di Amy rientrano nel termine generale malattia mentalee uno dei malintesi più comuni sulla malattia mentale è che non è comune. Ma secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un americano adulto su quattro vive con una malattia mentale.
Questo può essere un numero difficile da digerire, soprattutto perché la malattia mentale non ha sintomi facilmente osservabili. Ciò rende molto difficile offrire supporto agli altri, o addirittura riconoscere che stai vivendo con te stesso.
Ma Amy racconta apertamente le sue esperienze con la malattia mentale e scrive sulla salute mentale sul suo blog, Blue Light Blue e sui suoi account sui social media. Abbiamo parlato con lei per saperne di più sulla sua esperienza personale con la depressione, e ciò che l'apertura ai suoi cari (e al mondo) ha fatto per lei e per gli altri.
Healthline: Quando ti è stata diagnosticata una malattia mentale?
Amy: Non mi è stata diagnosticata una malattia mentale fino all'età di 21 anni, ma credo che prima stavo vivendo depressione e ansia, e sicuramente stavo vivendo PTSD dopo la morte di mio padre.
Era dolore, ma era anche diverso dal dolore che provi quando il tuo genitore muore di cancro. Ho avuto un trauma molto grave a cui ho assistito; Sono stato io a scoprire che mio padre si era tolto la vita. Molti di questi sentimenti sono andati dentro e io ero molto insensibile. È una cosa così terribile e complicata, specialmente per i bambini che trovano e vedono il suicidio a casa tua.
C'era sempre molta ansia che qualcosa di brutto potesse accadere in qualsiasi momento. Mia madre potrebbe morire. Mia sorella potrebbe morire. Ogni secondo l'altra scarpa stava per cadere. Stavo ricevendo un aiuto professionale dal giorno in cui è morto mio padre.
Healthline: Come ti sei sentito dopo aver ottenuto un'etichetta per quello che stai cercando di affrontare per così tanto tempo?
Amy: Mi sentivo come se mi fosse stata consegnata una condanna a morte. E so che sembra drammatico, ma per me, mio padre ha vissuto con la depressione e lo ha ucciso. Si è ucciso a causa della depressione. Era come se qualcosa fosse sembrato strano e poi un giorno se ne andò. Quindi, per me, sentivo che l'ultima cosa che volevo era avere lo stesso problema.
Non sapevo che molte persone hanno la depressione e possono farcela e convivere con essa in un buon modo. Quindi, non era un'etichetta utile per me. E in quel momento non credevo davvero che la depressione fosse una malattia. Anche se stavo assumendo farmaci, mi sentivo come se dovessi essere in grado di superare me stessa.
Per tutto questo tempo, non ho detto a nessuno di questa roba. Non ho nemmeno detto alle persone con cui uscivo. L'ho tenuto molto privato che ho avuto la depressione.
Healthline: Ma dopo aver tenuto queste informazioni per così tanto tempo, qual è stato il punto di svolta per essere aperti al riguardo?
Amy: Stavo cercando di eliminare i miei antidepressivi sotto la guida di un medico nel 2014 perché volevo rimanere incinta e mi è stato detto di eliminare tutti i miei farmaci per rimanere incinta. Così, quando l'ho fatto, mi sono totalmente destabilizzato e, nel giro di tre settimane dall'abbandono del farmaco, ero in ospedale perché ero sopraffatto dall'ansia e dal disturbo di panico. Non ho mai avuto un episodio del genere. Ho dovuto lasciare il mio lavoro. Era come se non avessi più la possibilità di nasconderlo. I miei amici lo sapevano ora. Il guscio protettivo si era appena spezzato.
Questo è il momento in cui mi sono reso conto che stavo facendo esattamente quello che faceva mio padre. Stavo lottando contro la depressione, nascondendola alle persone e stavo cadendo a pezzi. È stato allora che ho detto che non lo avrei più fatto.
Da quel momento in poi, stavo per essere aperto. Non ho intenzione di mentire ancora una volta e dire: "Sono solo stanco? quando qualcuno chiede se sto bene. Non dirò,? Non voglio parlarne? quando qualcuno chiede di mio padre. Penso di essere pronto per iniziare ad essere aperto.
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Healthline: Quindi, una volta che hai iniziato ad essere onesto con te stesso e con gli altri riguardo alla tua depressione, hai notato un cambiamento nel tuo comportamento?
Amy: Per il primo anno di apertura, è stato molto doloroso. Ero molto imbarazzato e sapevo quanto mi vergognavo.
Ma ho iniziato ad andare online e leggere su malattie mentali. Ho trovato alcuni siti Web e persone sui social media che dicevano cose come "Non devi vergognarti della depressione"? e? non devi nascondere la tua malattia mentale?
Mi sembrava che me lo stessero scrivendo! Mi sono reso conto che non sono l'unico! E quando le persone hanno una malattia mentale, questo è probabilmente il ritornello che si ripete continuamente nella tua mente, che tu sei l'unico come questo.
Così mi sono reso conto che esiste uno "stigma della salute mentale". Ho appena imparato quella parola un anno e mezzo fa. Ma una volta che ho iniziato a diventare consapevole, sono diventato autorizzato. Era come una farfalla che esce dal bozzolo. Dovevo imparare, dovevo sentirmi sicuro e forte e poi potevo iniziare, a piccoli passi, a condividere con altre persone.
Healthline: Ti scrive per il tuo blog e tieni aperto e onesto sui social media ti mantiene positivo e onesto con te stesso?
Sì! Ho iniziato a scrivere per me stesso, perché ho tenuto in tutte queste storie, questi momenti, questi ricordi, e hanno dovuto uscire da me. Ho dovuto elaborarli. In tal modo, ho scoperto che la mia scrittura ha aiutato altre persone e questo è incredibile per me. Mi sono sempre sentito come se avessi questa triste storia che dovevo nascondere ad altre persone.E il fatto che io lo condivida apertamente e che io senta dagli altri online è sorprendente.
Recentemente sono stato pubblicato sul Washington Post, lo stesso giornale in cui è stato pubblicato il necrologio di mio padre. Ma nel necrologio, la sua causa di morte fu cambiata in arresto cardiopolmonare e non fece menzione del suicidio perché non volevano la parola "suicidio" nel suo necrologio.
C'era tanta vergogna associata al suicidio e alla depressione e per coloro che sono rimasti, si rimane con questo senso di vergogna e segretezza in cui non si dovrebbe davvero parlare di ciò che è realmente accaduto.
Quindi per me poter scrivere amorevolmente di mio padre e della mia esperienza con la malattia mentale nello stesso documento in cui è stata cambiata la sua causa di morte, è stata come un'occasione per tornare al punto di partenza.
Nel solo primo giorno, ho ricevuto 500 e-mail attraverso il mio blog e ha continuato per tutta la settimana ed è stata la gente a riversare le loro storie. C'è una straordinaria comunità di persone online che sta creando uno spazio sicuro che gli altri possono aprire, perché la malattia mentale è ancora qualcosa di molto scomodo da parlare con altre persone. Così ora condivido la mia storia il più apertamente che posso, perché salva la vita delle persone. Credo che lo faccia.
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