Il bagno di foresta è una forma di medicina giapponese, conosciuta anche come "Shinrin-yoku"? per ridurre lo stress. Non è una pratica nuova, ma chiunque può iniziare facilmente.
Quando ho sentito per la prima volta il termine balneazione nella foresta, Ho immaginato un gruppo di irriducibili di Survivor? alla ricerca di modi creativi per fare la doccia sotto gli alberi di pino. Ma il bagno nella foresta non è una pratica di pulizia fisica. È emotivo.
Il termine deriva dalla parola giapponese? Shinrin-yoku ,? che significa? prendere nell'atmosfera della foresta.? Questa pratica con base giapponese è iniziata nel 1982 quando il ministero dell'agricoltura giapponese ha promosso la natura come una forma di eco-terapia, o la guarigione che avviene trascorrendo del tempo in natura.
Guarisci con un po 'di terapia boschiva
"Il ministero ha promosso la terapia forestale perché diversi anni di ricerca hanno dimostrato che aveva benefici per la salute"? dice Susan Joachim, una guida forestale a Melbourne, in Australia.
Uno studio pubblicato su Environmental Health and Preventive Medicine ha scoperto che le persone che passavano del tempo nella foresta avevano livelli di cortisolo più bassi, una frequenza cardiaca più bassa e una pressione arteriosa inferiore a quella di chi camminava in città. Hanno anche avuto livelli di stress inferiori. E questo non era da un solo esperimento. I ricercatori hanno condotto esperimenti sul campo in 24 diverse foreste in tutto il Giappone con 280 partecipanti.
Mentre la foresta è un luogo sereno di bellezza pittoresca, i benefici di guarigione provengono più dalla sua atmosfera. Joachim dice che gli alberi rilasciano i phytoncides, che sono composti antibatterici che proteggono le arterie o le piante potate in forme, da malattie e crescite tumorali. Secondo la Forest Therapy Association of the Americas, questa sostanza stimola il sistema immunitario e aumenta il numero di cellule di Natural Killer (NK), che ci aiuta a combattere le malattie. Mentre le persone trascorrono del tempo in natura, assorbono anche questa tintura curativa.
Coinvolgi i tuoi sensi e ottieni un riflesso esteriore di te
Simile alla meditazione, il bagno nella foresta può essere praticato da solo o in gruppo, con l'aiuto di una guida. Ma a differenza della riflessione interiore che richiede la meditazione, la balneazione attira l'attenzione di una persona verso l'esterno.
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Quando Joachim guida i suoi gruppi di balneazione forestali, inizia prendendo i suoi partecipanti su una dolce passeggiata di una o due miglia lungo i lussureggianti sentieri della foresta.
Sotto un baldacchino di alberi, li invito a mettere via i loro telefoni e a provare l'esperienza rilassante che la natura offre ,? lei dice.
Come guida alla terapia, Joachim fornisce ai suoi membri del gruppo una serie di? Inviti? per ammirare le viste, gli odori, i suoni e l'atmosfera della foresta. Termina ogni passeggiata con una cerimonia di condivisione del tè, che è un modo perfetto per concludere l'esperienza. Sorseggiare una bevanda come il tè alla frutta della passione può aiutare a ridurre ulteriormente i livelli di stress e aumentare l'effetto che la balneazione ha sulla gestione dello stress.
? Durante questi viaggi, le persone sperimentano il potere terapeutico della foresta. Rallentando le persone e facilitando l'esperienza sensoriale, apro le porte attraverso le quali la foresta può compiere il suo lavoro di guarigione ,? lei dice.
Lentamente in arrivo negli Stati Uniti
Persino i medici negli Stati Uniti stanno iniziando a raccomandare ai loro pazienti la balneazione forestale come forma di cura di sé. Simile allo yoga, alla consapevolezza e all'agopuntura, i medici credono che il bagnarsi delle foreste sia uno strumento che può aiutare le persone a gestire lo stress che accompagna condizioni come il dolore cronico, la depressione e il cancro.
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Il Northside Hospital Cancer Institute di Atlanta, in Georgia, fornisce già servizi balneari come parte dei suoi servizi per il benessere. L'ospedale si è unito alla Cancer Support Community Atlanta e ha iniziato a offrire Shinrin-yoku all'inizio di quest'anno.
Questo programma aiuta i pazienti a gestire i loro livelli di stress, che possono avere un impatto sul loro sistema immunitario e sulla loro qualità generale della vita ,? dice Christy Andrews, direttore esecutivo della Cancer Support Community Atlanta, un'organizzazione che lavora in stretta collaborazione con Northside Hospital.
? Porta le persone insieme e le invita in un gruppo coeso. Questo supporto ricorda a questi pazienti che non sono soli? lei dice.
Aumenta il tuo apprezzamento per la vita nell'ora
La sopravvissuta al cancro Emily Helck, 33 anni, fa il bagno nella foresta da diversi anni. Le è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2012, alla giovane età di 28 anni. La malattia ha pesato sulla sua salute fisica ed emotiva. Dopo aver completato la chemioterapia e una doppia mastectomia, sperava di incorporare alcuni strumenti di auto-cura per aiutarla a guarire fisicamente ed emotivamente dalla sua malattia.
"Non ho avuto alcuna evidenza di malattia per cinque anni e ho finito il trattamento. Ho sempre amato la natura e quando ho letto degli effetti del bagno nella foresta sul sistema immunitario, ero davvero incuriosito", dice.
Invece di partecipare a una sessione di gruppo come Joachim, Helck preferisce fare il bagno da solo. Con il suo cane al suo fianco, inizia la sua pratica camminando a un ritmo naturale. Mentre posa un piede di fronte all'altro, si impegna nei suoi sensi per ammirare le viste, gli odori e i suoni dei grandi spazi aperti.
? Se passo su un tronco caduto, presta attenzione al modo in cui si sbriciola sotto i miei piedi. Quando cammino tra le felci, noto il profumo tipo cannella che evocano. La foresta inizia a sentirsi viva più tocco le piante e le rocce intorno a me ,? lei dice. Helck è senza cancro da cinque anni - una pietra miliare per molte persone affette da cancro.
La sua diagnosi le ha insegnato che la vita è imprevedibile. Le ha dato un più profondo apprezzamento per la vita nel adesso. Riconosce il bagno nella foresta come aiuto per coltivare un maggior senso di consapevolezza del momento presente.
La balneazione della foresta mi collega a un mondo più grande. Circondato dalla vita, sento la profonda importanza delle creature e delle piante intorno a me, e questo è calmante.
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Juli Fraga è uno psicologo con licenza con sede a San Francisco. Si è laureata con PsyD presso la University of Northern Colorado e ha frequentato una borsa post-dottorato presso l'UC Berkeley. Appassionata della salute delle donne, si avvicina a tutte le sue sessioni con calore, onestà e compassione.
