Panoramica
Babesia è un piccolo parassita che infetta i globuli rossi. L'infezione con Babesia si chiama babesiosi. L'infezione parassitaria viene solitamente trasmessa da una puntura di zecca.
La babesiosi si presenta spesso nello stesso momento della malattia di Lyme. Il segno di spunta che porta i batteri di Lyme può anche essere infettato dal parassita di Babesia.
Sintomi e complicanze
La gravità dei sintomi della babesiosi può variare. Potresti non avere alcun sintomo o potresti avere sintomi lievi di tipo influenzale. Alcuni casi possono causare gravi complicazioni potenzialmente letali.
Un'infezione da Babesia inizia più spesso con febbre alta e brividi. I sintomi comuni includono:
- fatica
- forte mal di testa
- dolori muscolari
- dolori articolari
- dolore addominale
- nausea
- lividi sulla pelle
- ingiallimento della pelle e degli occhi
- cambiamenti di umore
Man mano che l'infezione progredisce, potresti sviluppare dolore al torace o all'anca, mancanza di respiro e sudorazione inzuppata.
È possibile essere infettati da Babesia e non avere alcun sintomo. Una febbre alta recidiva a volte è un segno di babesiosi non diagnosticata.
Le complicazioni possono includere:
- pressione sanguigna molto bassa
- problemi al fegato
- rottura dei globuli rossi, nota come anemia emolitica
- insufficienza renale
Cause di babesiosi?
La babesiosi è causata dall'infezione da un parassita della specie simile alla malaria Babesia. Il parassita Babesia può anche essere chiamato Nuttalia.
Il parassita cresce e si riproduce all'interno dei globuli rossi della persona o dell'animale infetto, causando spesso un dolore intenso.
Ci sono più di 100 specie del parassita Babesia. Negli Stati Uniti, Babesia microti è il ceppo più comune per infettare gli esseri umani, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Altri ceppi possono infettare:
- bestiame
- cavalli
- pecora
- maiali
- capre
- cani
Come viene trasmesso
Il modo più comune per contrarre Babesia è un morso da una zecca infetta.
Babesia microti i parassiti vivono nell'intestino delle zecche zampe o zampe nere (Ixodes scapularis). La zecca si attacca al corpo di topi dai piedi bianchi e altri piccoli mammiferi, trasmettendo il parassita al sangue dei roditori. Dopo che il segno di spunta ha mangiato il suo sangue animale, cade e aspetta di essere raccolto da un altro animale.
Il cervo dalla coda bianca è un portatore comune del segno di spunta cervo. Il cervo stesso non è infetto. Dopo essere caduto dal cervo, il segno di spunta si ferma in genere su un filo d'erba, un ramo basso o una lettiera. Se lo sfiora, può attaccarsi alla scarpa, al calzino o ad altri indumenti. Il segno di spunta poi sale verso l'alto, cercando una macchia di pelle aperta.
Probabilmente non sentirai il morso di zecca e potresti anche non vederlo. Questo perché la maggior parte delle infezioni umane si diffondono durante la primavera e l'estate con le zecche nella fase della ninfa. Durante questa fase, le zecche sono circa le dimensioni e il colore di un seme di papavero.
Oltre a una puntura di zecca, questa infezione può anche passare attraverso trasfusioni di sangue contaminate o tramite trasmissione da una donna incinta infetta al suo feto.
Fattori di rischio
Le persone senza milza o un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio. La babesiosi può essere una condizione pericolosa per la vita di queste persone. Gli adulti più anziani, specialmente quelli con altri problemi di salute, sono anche a più alto rischio.
La connessione tra babesiosi e malattia di Lyme
Lo stesso segno di spunta che porta il parassita Babesia può anche portare i batteri a forma di cavatappi responsabili della malattia di Lyme.
Studi condotti in aree del New England meridionale, dove la malattia di Lyme è prevalente, hanno scoperto che anche l'11% delle persone con diagnosi di Lyme era infetto da Babesia. I ricercatori hanno anche scoperto che la babesiosi spesso non è stata diagnosticata.
Secondo il CDC, la maggior parte dei casi di babesiosi si verificano in New England, New York, New Jersey, Wisconsin e Minnesota. Questi sono stati in cui la malattia di Lyme è anche prevalente, sebbene Lyme sia anche prevalente altrove.
I sintomi della babesiosi sono simili a quelli della malattia di Lyme. La co-infezione con Lyme e Babesia può causare più severi sintomi di entrambi.
Come viene diagnosticata la babesiosi
La babesiosi può essere difficile da diagnosticare.
Nelle fasi iniziali, i parassiti di Babesia possono essere rilevati esaminando un campione di sangue al microscopio. Tuttavia, questo metodo è affidabile solo nelle prime due settimane dell'infezione.
Se tu o il tuo medico sospettate la babesiosi, il medico può eseguire ulteriori test. Possono ordinare un test con anticorpi fluorescenti indiretti (IFA) sul campione di sangue. La diagnostica molecolare, come la reazione a catena della polimerasi (PCR), può essere utilizzata anche sul campione di sangue.
Trattamento
La babesia è un parassita e non risponderà agli antibiotici da solo. Il trattamento richiede farmaci antiparassitari, come quelli usati per la malaria. L'atovaquone più l'azitromicina è usato per trattare la maggior parte dei casi e di solito viene assunto per 7-10 giorni.
Clindamicina più chinino è usato nei casi più gravi. Con una grave malattia, possono essere prese ulteriori misure di supporto.
È possibile che le ricadute si verifichino dopo il trattamento. Se hai ancora dei sintomi, devono essere ritirati.
Come ridurre il rischio
Evitare il contatto con le zecche è la migliore prevenzione contro la babesiosi e la malattia di Lyme. Se vai nelle aree boscose e prative dove sono presenti i cervi, prendi misure preventive:
- Indossare indumenti trattati con permetrina.
- Spray repellente contenente DEET su scarpe, calze e aree esposte.
- Indossa pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe. Infila le gambe dei pantaloncini nei calzini per tenere lontane le zecche.
- Ispeziona tutto il tuo corpo dopo aver trascorso del tempo all'aria aperta. Invita un amico a guardare la tua schiena e la parte posteriore delle tue gambe, specialmente dietro le ginocchia.
- Fai una doccia e usa un pennello a manico lungo su aree che non puoi vedere.
Un segno di spunta deve attaccarsi alla pelle prima che possa trasmettere la malattia. Attaccare di solito richiede alcune ore dopo che il segno di spunta ha contattato la pelle o gli indumenti. Anche se il tick si attacca, c'è un po 'di tempo prima che possa trasmettere il parassita a te. Potresti avere da 36 a 48 ore. Questo ti dà il tempo di cercare il segno di spunta e rimuoverlo.
Tuttavia, è meglio essere prudenti e controllare le zecche subito dopo essere entrati. Scopri suggerimenti per la rimozione corretta tick.
prospettiva
Il tempo di recupero da babesiosi varia da individuo a individuo. Non esiste un vaccino contro la babesiosi. Il CDC raccomanda un trattamento da 7 a 10 giorni con atovaquone e azitromicina per casi non gravi.
Alcune organizzazioni che si occupano del trattamento della malattia di Lyme sono specializzate anche nella babesiosi. Potresti voler contattare l'International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) per informazioni su medici specializzati in babesiosi.
