Panoramica
Atrofia cerebrale - o atrofia cerebrale - è la perdita di cellule cerebrali chiamate neuroni. L'atrofia distrugge anche le connessioni che aiutano le cellule a comunicare. Può essere il risultato di molte diverse malattie che danneggiano il cervello, tra cui ictus e malattia di Alzheimer.
Quando invecchi, perdi naturalmente alcune cellule cerebrali, ma questo è un processo lento. L'atrofia cerebrale associata a malattia o infortunio si verifica più rapidamente ed è più dannosa.
L'atrofia può colpire diverse parti del cervello.
- Atrofia focale colpisce le cellule in alcune aree del cervello e si traduce in una perdita di funzionalità in quelle aree specifiche.
- Atrofia generalizzata colpisce le cellule su tutto il cervello.
L'aspettativa di vita tra i pazienti con atrofia cerebrale può essere influenzata dalla condizione che ha causato il restringimento del cervello. Le persone con malattia di Alzheimer vivono in media da quattro a otto anni dopo la diagnosi. Quelli con sclerosi multipla possono avere quasi una vita normale se le loro condizioni sono trattate in modo efficace.
Quali sono i sintomi dell'atrofia cerebrale?
I sintomi dell'atrofia cerebrale variano a seconda della regione o delle regioni del cervello interessate.
- Demenza è la perdita di memoria, apprendimento, pensiero astratto e funzioni esecutive come la pianificazione e l'organizzazione.
- Convulsioni sono sovratensioni di attività elettrica anormale nel cervello che causano movimenti ripetitivi, convulsioni e talvolta perdita di coscienza.
- afasie comportare problemi a parlare e capire il linguaggio.
Quali sono le cause dell'atrofia cerebrale?
Lesioni, malattie e infezioni possono danneggiare le cellule cerebrali e causare atrofia.
lesioni
- Ictus succede quando il flusso di sangue a parte del cervello viene interrotto. Senza una scorta di sangue ricco di ossigeno, i neuroni nell'area muoiono. Le funzioni controllate da quelle aree del cervello - inclusi il movimento e la parola - sono perse.
- Trauma cranico è un danno al cervello che può essere causato da una caduta, da un incidente automobilistico o da un altro colpo alla testa.
Malattie e disturbi
- Il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza sono le condizioni in cui le cellule cerebrali diventano progressivamente danneggiate e perdono la capacità di comunicare tra loro. Provoca una perdita di memoria e capacità di pensiero abbastanza gravi da alterare la vita. La malattia di Alzheimer, in genere inizia dopo i 60 anni, è la principale causa di demenza. È responsabile del 60-80 percento di tutti i casi.
- Paralisi cerebrale è un disturbo del movimento causato dallo sviluppo anormale del cervello nel grembo materno. Provoca una mancanza di coordinazione muscolare, difficoltà nel camminare e altri disturbi del movimento.
- malattia di Huntington è una condizione ereditaria che danneggia progressivamente i neuroni. Di solito inizia a metà della vita. Col tempo, influisce sulle capacità mentali e fisiche di una persona di includere depressione grave e corea (movimenti involontari simili alla danza in tutto il corpo).
- leucodistrofie sono un gruppo di disturbi ereditari rari che danneggiano la guaina mielinica - un rivestimento protettivo che circonda le cellule nervose. Solitamente all'inizio dell'infanzia, può causare problemi di memoria, movimento, comportamento, visione e udito.
- Sclerosi multipla, che di solito inizia nella giovane età adulta e colpisce le donne più spesso degli uomini, è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento protettivo intorno alle cellule nervose. Nel tempo, le cellule nervose si danneggiano. Di conseguenza, possono verificarsi problemi di sensazione, movimento e coordinazione. Tuttavia, come altre malattie notate, può anche portare a demenza e atrofia cerebrale.
infezioni
- AIDS è una malattia causata dal virus HIV, che attacca il sistema immunitario del corpo. Sebbene il virus non attacchi direttamente i neuroni, danneggia le connessioni tra di loro attraverso proteine e altre sostanze che rilascia. La toxoplasmosi associata all'AIDS può anche danneggiare i neuroni del cervello.
- Encefalite si riferisce a un'infiammazione del cervello. È spesso causato da herpes simplex (HSV), ma altri virus come West Nile o Zika possono anche causarlo. I virus feriscono i neuroni e causano sintomi come confusione, convulsioni e paralisi. Una condizione autoimmune può anche causare l'encefalite.
- neurosyphilis è una malattia che danneggia il cervello e la sua copertura protettiva. Può verificarsi in persone con la sifilide della malattia a trasmissione sessuale che non viene completamente trattata.
Alcune di queste condizioni - come neurosifilide, AIDS e trauma cranico - possono essere prevenibili. Praticare il sesso sicuro indossando il preservativo può prevenire la sifilide e le infezioni da HIV. Indossare la cintura di sicurezza in auto e indossare il casco quando si guida una bicicletta o una moto può aiutare a prevenire lesioni cerebrali.
Altre condizioni, come la malattia di Huntington, le leucodistrofie e la sclerosi multipla, non sono prevenibili.
Opzioni di trattamento
Ogni condizione che causa l'atrofia cerebrale viene trattata in modo diverso.
- L'ictus è trattato con farmaci come l'attivatore del plasminogeno tissutale (TPA), che scioglie il coagulo per ripristinare il flusso di sangue al cervello. La chirurgia può anche rimuovere un coagulo di sangue o riparare un vaso sanguigno danneggiato. Anticlotting e farmaci che abbassano la pressione sanguigna possono aiutare a prevenire un altro ictus.
- La lesione cerebrale traumatica può anche essere trattata con un intervento chirurgico che previene ulteriori danni alle cellule cerebrali.
- La sclerosi multipla viene spesso trattata con farmaci che modificano la malattia come ocrelizumab (Ocrevus), glatiramer acetato (Copaxone) e fingolimod (Gilenya). Questi farmaci aiutano a prevenire gli attacchi del sistema immunitario che danneggiano le cellule nervose.
- L'AIDS e alcune forme di encefalite sono trattati con farmaci antivirali. Steroidi e speciali farmaci anticorpali possono trattare l'encefalite autoimmune.
- La sifilide viene trattata con antibiotici che aiutano a prevenire il danno delle cellule nervose e altre complicanze della malattia.
- Non esiste un vero trattamento o cura per il danno cerebrale da malattia di Alzheimer, altre forme di demenza, paralisi cerebrale, malattia di Huntington o le leucodistrofie. Tuttavia, alcuni farmaci possono alleviare i sintomi di queste condizioni ma non attaccano le loro cause.
Diagnosi
Il processo diagnostico dipende da quali condizioni il medico sospetta di avere. Di solito comporta un esame fisico seguito da alcuni test.
L'atrofia cerebrale si presenterà su scansioni di imaging cerebrale come queste:
- Tomografia computerizzata (CT) usa immagini a raggi X da diverse angolazioni per creare immagini dettagliate del tuo cervello.
- Risonanza magnetica (MRI) crea immagini cerebrali su pellicola dopo aver esposto il cervello a un breve campo magnetico.
prospettiva
La tua prospettiva o prognosi dipende da quale condizione ha causato la tua atrofia cerebrale. Alcune condizioni - come l'ictus, l'encefalite, la sclerosi multipla o l'AIDS - sono gestibili con il trattamento. L'atrofia cerebrale può essere rallentata o interrotta in alcune situazioni. Altri - come il morbo di Alzheimer e quello di Huntington - peggioreranno progressivamente sia nel tempo che nei sintomi e nell'atrofia cerebrale.
Parlate con il vostro medico della causa della vostra atrofia cerebrale, dei possibili trattamenti e di quali prospettive potete aspettarvi.
