Cos'è la proteina C-reattiva?
La proteina C-reattiva (CRP) è una sostanza prodotta dal fegato in risposta all'infiammazione.
Altri nomi di CRP sono la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP) e la proteina C-reattiva ultra-sensibile (us-CRP).
Un alto livello di CRP nel sangue è un marker di infiammazione. Può essere causato da un'ampia varietà di condizioni, dall'infezione al cancro.
Elevati livelli di CRP possono anche indicare che c'è un'infiammazione nelle arterie del cuore, che può significare un maggior rischio di infarto. Tuttavia, il test CRP è un test estremamente aspecifico e i livelli di CRP possono essere elevati in qualsiasi condizione infiammatoria.
Cosa significa avere un CRP elevato?
I medici non sono tutti d'accordo sulle implicazioni di alti livelli di CRP. Alcuni credono che ci sia una correlazione tra alti livelli di CRP e una maggiore probabilità di infarto o ictus.
Lo studio sulla salute dei medici ha rilevato che tra gli uomini adulti sani, quelli con un alto livello di CRP avevano tre volte più probabilità di avere un attacco di cuore rispetto a quelli con bassi livelli di CRP. Questo era tra gli uomini che non avevano precedenti di malattie cardiache.
Secondo la Cleveland Clinic, lo studio Harvard Women's Health ha mostrato che alti livelli di CRP erano più predittivi delle condizioni coronariche e dell'ictus nelle donne rispetto ai livelli di colesterolo alto.
Il colesterolo alto è un fattore di rischio più comunemente citato. Il Jackson Heart Study ha scoperto che hs-CRP può giocare un ruolo nello sviluppo del diabete di tipo 2 negli afro-americani.
I medici possono ordinare questo test in concomitanza con altri test per valutare il rischio di malattia cardiaca o ictus di una persona. C'è anche una nuova ricerca che suggerisce che la CRP possa essere utilizzata come un predittore di esiti di salute correlati alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). I medici possono anche ordinare un test CRP per diagnosticare malattie autoimmuni infiammatorie, tra cui:
- malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- artrite reumatoide
- lupus
CRP e malattie cardiache
L'opinione degli esperti dell'American Heart Association nel 2013 afferma che quando si considerano tutti i fattori di rischio, le persone con livelli di CRP maggiori o uguali a 2 milligrammi per litro (mg / l) necessitano probabilmente di una gestione e trattamento più intensi per le malattie cardiache.
Livelli elevati di CRP possono avere un ruolo importante nell'individuare coloro che potrebbero aver bisogno di un follow-up più stretto o di un trattamento più intensivo dopo infarti o procedure cardiache.
I livelli di CRP possono anche essere utili per scoprire quelli a rischio di malattie cardiache dove i livelli di colesterolo da soli potrebbero non essere utili.
I Centers for Disease Control and Prevention considerano queste condizioni fattori di rischio significativi per lo sviluppo di malattie cardiache:
- diabete
- alta pressione sanguigna
- colesterolo alto
- fumo
- dieta insalubre
- attività fisica limitata
- consumo di alcol in eccesso
- essere sovrappeso
Una storia familiare di malattie cardiache ti mette anche a più alto rischio di malattie cardiache.
Come viene somministrato il test?
Non è necessaria alcuna preparazione speciale per questo test. Si può mangiare normalmente il giorno del test.
Un'infermiera o un altro operatore sanitario preleva il sangue da una vena, di solito all'interno del gomito o sul dorso della mano:
In primo luogo, puliscono la pelle sulla vena con antisettico. Successivamente, avvolgono una fascia elastica intorno al braccio, provocando un leggero rigonfiamento delle vene. Il medico inserisce quindi un piccolo ago nella vena e raccoglie il sangue in una fiala sterile.
Dopo che l'infermiera o l'operatore sanitario raccoglie il campione di sangue, rimuovono la fascia elastica attorno al braccio e chiedono di applicare una pressione sul sito della puntura con una garza. Possono usare del nastro o una benda per tenere in posizione la garza.
Ci sono rischi con il test?
Questo è un test di routine a basso rischio, ma c'è una leggera possibilità delle seguenti complicazioni dal prelievo di sangue:
- sanguinamento eccessivo
- vertigini o stordimento
- lividi o infezione sul sito di puntura
Un test CRP può essere utile nel valutare il rischio di una malattia cardiaca, specialmente in combinazione con livelli elevati di colesterolo. I benefici di questo test superano le potenziali complicanze, specialmente per quelli a rischio di malattie cardiache o ictus e quelli che si riprendono dalle recenti procedure cardiache.
Cosa significano i risultati del test?
La proteina C-reattiva viene misurata in milligrammi di CRP per litro di sangue (mg / L). In generale, un basso livello di proteina C reattiva è migliore di uno alto, perché indica una minore infiammazione nel corpo.
Secondo la Cleveland Clinic, una lettura inferiore a 1 mg / L indica che sei a basso rischio di malattie cardiovascolari.
Una lettura tra 1 e 2,9 mg / L significa che sei a rischio intermedio.
Una lettura superiore a 3 mg / L significa che sei ad alto rischio di malattie cardiovascolari.
Una lettura superiore a 10 mg / L può segnalare la necessità di ulteriori test per determinare la causa di tale significativa infiammazione nel corpo. Questa lettura particolarmente alta può indicare:
- un'infezione ossea o osteomielite
- un'artrite autoimmune infiammata
- IBD
- tubercolosi
- lupus, malattia del tessuto connettivo o altre malattie autoimmuni
- cancro, in particolare linfoma
- polmonite o altra infezione significativa
Si noti che i livelli di CRP possono anche essere elevati per quelli che assumono pillole anticoncezionali. Tuttavia, altri indicatori di infiammazione non sono necessariamente anormali in questi individui.
Elevati valori di CRP in gravidanza possono essere un marker di complicanze, ma sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno il ruolo della CRP e della gravidanza.
Se sei incinta o hai altre infezioni croniche o malattie infiammatorie, è improbabile che un test CRP valuti accuratamente il rischio di malattie cardiache.
Prima di fare un test CRP, parla con il tuo medico di eventuali condizioni mediche che potrebbero distorcere i risultati del test.Dal momento che ci sono altri esami del sangue che possono essere eseguiti, si potrebbe desiderare di rinunciare a un test CRP del tutto.
Ricorda che questo test non fornisce un quadro completo del tuo rischio di malattie cardiovascolari. Il medico prenderà in considerazione i fattori di rischio dello stile di vita, altre condizioni mediche e la storia familiare nel determinare quali test di follow-up sono i migliori per voi.
Possono anche ordinare uno dei seguenti test:
- elettrocardiogramma (ECG)
- ecocardiogramma
- test di resistenza
- Scansione TC delle arterie coronarie
- cateterismo cardiaco
Cosa dovresti fare se hai un alto CRP?
Abbassare il tuo CRP non è un modo garantito per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari o autoimmuni.
È importante sapere che l'alto CRP è ciò che i medici chiamano un biomarcatore. Un biomarcatore è un fattore da tenere a mente quando si analizza la salute di una persona, ma non un indicatore autonomo di una particolare diagnosi.
La ricerca indica che un modello alimentare sano può abbassare i livelli di CRP. La dieta mediterranea ha dimostrato costantemente di abbassare i livelli di CRP. Se sei a rischio di malattie cardiache, perseguire una dieta sana che funzioni per te dovrebbe essere parte del tuo stile di vita a prescindere.
Se sei ad alto rischio di malattie cardiovascolari e i risultati del test mostrano un alto livello di CRP, il medico può suggerire una statina o altri farmaci per abbassare il colesterolo. Un regime di aspirina può essere raccomandato pure.
La vitamina C è stata anche esplorata come un modo per abbassare i livelli di CRP per le persone che sono a rischio elevato di malattie cardiovascolari. Studi recenti suggeriscono che i probiotici possono anche avere un effetto positivo nel ridurre la CRP.
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