Cos'è la cartilagine?
La cartilagine è un tipo di tessuto connettivo trovato nel corpo. Quando si sviluppa un embrione, la cartilagine è il precursore dell'osso. Alcune cartilagini rimangono e sono disperse in tutto il corpo, soprattutto per coprire le articolazioni. La cartilagine compone anche la maggior parte dell'orecchio esterno.
La cartilagine è un tipo di tessuto unico perché non ha vasi sanguigni o nervi. Invece, le cellule cartilaginee (note come condrociti) si trovano in una matrice simile al gel? che fornisce nutrimento alle cellule. La cartilagine ha una struttura unica che la rende un tessuto forte ma flessibile.
Quali sono i diversi tipi di cartilagine?
Esistono tre tipi di cartilagine nel corpo: cartilagine ialina, fibro ed elastica. Di seguito è una spiegazione di ciascuno.
Elastico
La cartilagine elastica si trova nell'orecchio e nell'epiglottide (che si trova nella gola) e nelle parti del naso e della trachea. Questa cartilagine serve a fornire forza ed elasticità agli organi e alle strutture corporee, come l'orecchio esterno.
Fibro o fibroso
La cartilagine fibrosa si trova in speciali cuscinetti conosciuti come menischi e nei dischi tra le ossa del midollo spinale, noti come vertebre. Questi cuscinetti sono essenziali per ridurre l'attrito nelle articolazioni, come il ginocchio.
I medici lo considerano il più forte dei tre tipi di cartilagine. Ha spessi strati di forti fibre di collagene.
hyaline
La cartilagine ialina è il tipo più comune nel corpo. Questo tipo di cartilagine si trova nella laringe, nel naso, nelle costole e nella trachea. Uno strato molto sottile di cartilagine è presente anche sulle superfici ossee, come le articolazioni, per attutirle. Questa cartilagine ialina è nota come cartilagine articolare.
Il termine hyaline deriva dalla parola greca? Hyalos ,? che significa vetroso. La cartilagine ialina appare leggermente vetrosa al microscopio. Questo tipo di cartilagine ha molte fibre di collagene sottili che aiutano a dargli forza. Tuttavia, la cartilagine ialina è considerata la più debole tra i tre tipi di cartilagine.
In che modo la cartilagine può essere danneggiata?
La cartilagine può danneggiarsi dopo una lesione o per degenerazione, che si deteriora nel tempo. Alcune delle condizioni comuni legate alla degenerazione della cartilagine includono:
Patella di condromalacia
Questa condizione, nota anche come ginocchio del corridore, si verifica quando la cartilagine articolare sopra la rotula si rompe. Fattori quali lesioni, uso eccessivo, scarso allineamento o debolezza muscolare possono portare alla condizione. La condromalacia può causare lo sfregamento dell'osso contro l'osso, che è molto doloroso.
costocondrite
Questa condizione si verifica quando la cartilagine che collega le costole allo sterno si infiamma. Mentre la condizione è solitamente temporanea, può diventare cronica. La condizione provoca dolori al petto fastidiosi.
Ernia del disco
Quando il materiale gelatinoso all'interno del disco cartilagine sporge attraverso la cartilagine esterna, è noto come un disco erniato o scivolato. Questa condizione è solitamente dovuta a cambiamenti degenerativi che si verificano come effetto collaterale dell'invecchiamento. Altre volte, una persona può avere un grave incidente o un infortunio alla schiena che può causare un'ernia del disco. Questa condizione causa forti dolori alla schiena e spesso anche alle gambe.
Sfortunatamente, la rottura della cartilagine può essere una parte del processo degenerativo naturale del corpo. Passi come il mantenimento di un peso salutare, la pratica di esercizi di forza e di allenamento per la forza, e l'evitare il sovrallenamento possono aiutare a ridurre la velocità con cui la cartilagine si rompe.
Può la riparazione della cartilagine stessa?
Mentre la cartilagine è molto benefica per il corpo, ha un inconveniente: non guarisce se stessa così come la maggior parte degli altri tessuti. Le cellule cartilaginee conosciute come condrociti non si replicano o si riparano spesso, il che significa che la cartilagine danneggiata o lesionata probabilmente non guarirà bene senza un intervento medico.
Nel corso degli anni, i medici hanno trovato alcuni metodi che possono stimolare la crescita della cartilagine. Queste tecniche sono solitamente utilizzate per la cartilagine articolare sulle articolazioni. Esempi inclusi:
Artroplastica all'abrasione
Questa procedura prevede l'uso di uno speciale strumento ad alta velocità chiamato bava per creare piccoli fori sotto la cartilagine danneggiata per stimolare la riparazione e la crescita della cartilagine.
Impianto autologo di condrociti
Questa tecnica di riparazione della cartilagine richiede due passaggi. In primo luogo, un medico rimuove un pezzo di cartilagine sano da una persona e invia il campione di cartilagine a un laboratorio. In laboratorio, le cellule sono "coltivate"? e stimolato a crescere.
La persona va quindi in un intervento chirurgico in cui viene rimossa la cartilagine danneggiata e sostituita con la cartilagine di recente crescita. Un chirurgo esegue anche altre riparazioni. Poiché questo approccio richiede più interventi chirurgici, i medici di solito lo eseguono solo su soggetti più giovani che hanno una singola lesione di 2 centimetri o superiore.
microfrattura
Questa tecnica chirurgica prevede la rimozione della cartilagine danneggiata e la realizzazione di piccoli fori appena sotto la cartilagine in un'area ossea conosciuta come osso subcondrale. Questo crea un nuovo apporto di sangue che idealmente stimolerà la guarigione.
perforazione
L'approccio alla perforazione è simile alla microfrattura. Si tratta di fare piccoli buchi nell'area subcondrale come mezzo per stimolare la guarigione e la nuova crescita della cartilagine aumentando l'afflusso di sangue.
Trapianto autologo di osteocondrali
Questo approccio comporta l'assunzione di un pezzo di cartilagine sana da un'area non portante del corpo e l'applicazione su un'area danneggiata. Questo tipo di solito è usato solo su una piccola area di danno perché un chirurgo non può prendere un eccesso di tessuto sano.
Trapianto di allotrapianto osteocondrale
A differenza degli altri innesti di tessuto, un allotrapianto proviene da un donatore di cadaveri, non dalla persona stessa. Gli allotrapianti di solito possono trattare aree più ampie di lesioni rispetto a un autotrapianto.
Sebbene i medici possano eseguire queste procedure per promuovere la guarigione, la cartilagine può crescere a un ritmo lento.Probabilmente i medici raccomanderanno la terapia fisica e altre tecniche nel frattempo per promuovere la mobilità.
La linea di fondo
I ricercatori stanno esplorando nuovi modi di guarire e trattare la cartilagine danneggiata oltre ad aumentare l'afflusso di sangue ed eseguire innesti di cartilagine. Gli esempi includono il tentativo di utilizzare le cellule staminali per crescere in cartilagine sana e tentare di creare un microgel come la matrice che nutre la cartilagine.
Tuttavia, questi approcci sono ancora in fase di sperimentazione clinica e ci vorrà tempo e prove prima che emergano nuove tecniche.
