Cos'è il cancro pancreatico inoperabile?
Il cancro del pancreas è un cancro che inizia nel pancreas - un organo nel tuo corpo che si trova dietro lo stomaco. Il tuo pancreas aiuta il tuo corpo a digerire il cibo e a regolare lo zucchero nel sangue.
Il cancro pancreatico inoperabile significa che i medici non possono rimuovere il cancro chirurgicamente. Di solito, la chirurgia non è un'opzione perché il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo o si trova in una posizione problematica.
Più di 53.000 americani hanno dichiarato di avere un cancro al pancreas ogni anno. Tuttavia, solo il 15% e il 20% delle persone con cancro del pancreas sono candidati per un intervento chirurgico.
Continuate a leggere per saperne di più su quali trattamenti sono disponibili per il cancro del pancreas inoperabile.
Tipi di cancro al pancreas non operabile
Cancro metastatico
Il medico potrebbe dire che la sua condizione è inutilizzabile se il tumore ha metastasi. Questo significa che il tuo tumore si è diffuso ad altre parti del tuo corpo e non può essere rimosso chirurgicamente.
Il tumore al pancreas si diffonde comunemente al fegato. Inoltre, altri organi, come i polmoni, le ossa e il cervello, possono essere colpiti.
Se il tuo tumore si è diffuso ad altri organi, il tuo medico potrebbe etichettarlo come fase 4.
Localmente avanzato
Un tumore localmente avanzato è uno che non si è diffuso ad altri organi ma non può essere rimosso con la chirurgia. Un sacco di volte, il cancro non può essere eliminato perché è troppo vicino ai principali vasi sanguigni.
La chirurgia non aiuta le persone con tumori pancreatici localmente avanzati a vivere più a lungo, quindi i medici di solito non eseguiranno l'operazione.
Cancro ricorrente
Se il tuo tumore ritorna durante o dopo il trattamento, è noto come cancro ricorrente. A volte il cancro ricorrente non può essere operato perché è diffuso ad altri organi. Ad esempio, quando il cancro del pancreas si ripresenta, esso si manifesta comunemente prima nel fegato.
Le tue opzioni di trattamento dipenderanno da quanto il tuo cancro si è diffuso e dalla tua salute generale.
Come viene diagnosticato?
Il tumore al pancreas viene spesso diagnosticato quando la malattia è più avanzata perché non causa sintomi precoci. Nel momento in cui una persona nota sintomi, il cancro potrebbe essersi già diffuso al di fuori del pancreas.
Alcuni test che possono individuare il cancro del pancreas includono:
- Test di imaging Scansioni TC, risonanza magnetica, ultrasuoni e scansioni PET sono tutti utilizzati per aiutare i medici a vedere il cancro all'interno del corpo. Alcuni di questi test coinvolgono prima l'iniezione di un contrasto endovenoso (IV), quindi i medici possono vedere più di quello che sta succedendo.
- Ecografia endoscopica Con questa procedura, il medico passerà un tubo sottile lungo l'esofago e nello stomaco per scattare immagini del pancreas.
- Biopsia. A volte il medico potrebbe prendere un piccolo pezzo di tessuto dal pancreas per esaminare al microscopio. Una biopsia può essere eseguita attraverso un ago o durante un'ecografia endoscopica.
- Analisi del sangue. Il medico potrebbe utilizzare un esame del sangue per misurare la funzionalità epatica, determinati livelli ormonali o determinate proteine, come l'antigene del cancro (CA) 19-9. Le cellule tumorali pancreatiche rilasciano CA 19-9. Questo esame del sangue non è sempre affidabile, comunque.
Questi test possono aiutare il medico a determinare se sei un candidato per un intervento chirurgico. Ma in alcuni casi, non mostreranno il cancro diffuso e il medico potrebbe trovarlo quando ti aprirà per operare.
Opzioni di trattamento
Anche se la chirurgia non è un'opzione per il cancro del pancreas non operabile, ci sono diversi trattamenti disponibili. Alcuni mirano ad attaccare il cancro, mentre altri sono usati per gestire i sintomi.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci speciali per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrato come iniezione o pillola orale. Nelle persone con cancro pancreatico inoperabile, la chemioterapia viene solitamente utilizzata per controllare la crescita del cancro e migliorare la sopravvivenza. A volte, vengono combinate diverse combinazioni di chemioterapia. Ecco sette cose utili da sapere sulla chemioterapia.
Radiazione
Le radiazioni utilizzano fasci ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. A volte viene somministrato insieme alla chemioterapia. Alcuni centri medici offrono nuove forme di radioterapia mirate ai tumori in modo più preciso, come CyberKnife o NanoKnife.
Terapie mirate
Questi trattamenti mirano solo alle cellule tumorali, lasciando sole le cellule sane. Alcune terapie mirate, come il trastuzumab (Herceptin) e il cetuximab (Erbitux), possono aiutare le persone con carcinoma pancreatico avanzato. A volte sono combinati con la chemioterapia tradizionale.
Terapia biologica
Questi trattamenti sono dati per stimolare il tuo sistema immunitario a combattere il cancro nel tuo corpo. Sono stati studiati per trattare tumori del pancreas e possono essere usati da soli o in combinazione con la chemioterapia.
Altre procedure
Alcune procedure possono aiutare a controllare sintomi specifici. Ad esempio, il medico potrebbe raccomandare l'inserimento di un piccolo stent nel corpo per alleviare i sintomi di un dotto biliare bloccato, che potrebbe includere nausea e vomito.
Nuovi trattamenti attraverso prove cliniche
Sono disponibili studi clinici per testare nuovi trattamenti per il cancro del pancreas non operabile. Essere coinvolti in una sperimentazione clinica potrebbe darti accesso a nuove terapie che altrimenti non potresti ricevere.
Parlate con il vostro medico se pensate che vorreste partecipare a una sperimentazione clinica. Puoi anche visitare ClinicalTrials.gov/ per cercare studi nella tua zona.
prospettiva
Quando fornisce una prognosi, il medico potrebbe darti informazioni sui tassi di sopravvivenza a cinque anni. Questo si riferisce alla percentuale di persone che vivono almeno cinque anni dopo la diagnosi. Secondo l'American Cancer Society, le persone con carcinoma pancreatico di stadio 4 hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni di circa l'1%.
Il cancro al pancreas, in generale, ha il più alto tasso di mortalità di tutti i principali cancri. Solo il 9 percento delle persone con questo cancro sopravviverà per più di cinque anni.
Le persone con cancro del pancreas che possono avere un intervento chirurgico di solito vivono più a lungo di quelle che non lo fanno. Mentre la migliore speranza per la sopravvivenza è la chirurgia per rimuovere il cancro, non è un'opzione per molti. Ecco perché sono disponibili trattamenti per aiutarti a gestire i sintomi.
È importante ricordare che i tassi di sopravvivenza si basano su dati a livello di popolazione. Non ti diranno cosa accadrà nella tua situazione specifica. Man mano che vengono scoperti nuovi modi per individuare e trattare il cancro al pancreas, queste statistiche potrebbero cambiare in futuro.
