Panoramica
La fibrosi epatica si manifesta quando il tessuto sano del fegato diventa sfregiato e quindi non può funzionare altrettanto bene. La fibrosi è il primo stadio di cicatrici epatiche. Più tardi, se più del fegato diventa sfregiato, è noto come cirrosi epatica.
Mentre alcuni studi su animali hanno dimostrato il potenziale per il fegato di rigenerarsi o guarire se stesso, una volta che il danno epatico è stato fatto negli esseri umani, il fegato di solito non guarisce. Tuttavia, i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a mantenere la fibrosi peggiorata.
Quali sono gli stadi della fibrosi epatica?
Esistono diverse scale di stadiazione della fibrosi epatica, in cui un medico determina il grado di danno epatico. Poiché la stadiazione può essere soggettiva, ogni scala ha i suoi limiti. Un medico può pensare che un fegato sia leggermente più sfregiato di un altro. Tuttavia, i medici di solito assegnano uno stadio alla fibrosi epatica perché aiuta il paziente e altri medici a comprendere il grado di influenza del fegato di una persona.
Uno dei sistemi di punteggio più popolari è il sistema di punteggio METAVIR. Questo sistema assegna un punteggio per? Attività? o la previsione di come progredisce la fibrosi, e per il livello di fibrosi stesso. I medici possono solitamente assegnare questo punteggio solo dopo aver preso una biopsia o un campione di tessuto di un pezzo di fegato. I gradi di attività vanno da A0 a A3:
- A0: nessuna attività
- A1: attività lieve
- A2: attività moderata
- A3: attività grave
Gli stadi della fibrosi vanno da F0 a F4:
- F0: nessuna fibrosi
- F1: fibrosi portale senza setti
- F2: fibrosi portale con pochi setti
- F3: numerosi setti senza cirrosi
- F4: cirrosi
Pertanto, una persona con la forma più grave di malattia avrebbe un punteggio METAVIR A3, F4.
Un altro sistema di punteggio è Batts e Ludwig, che classifica la fibrosi su una scala da 1 a 4, con il grado 4 più severo. L'Associazione internazionale dello studio del fegato (IASL) ha anche un sistema di punteggio con quattro categorie che vanno dall'epatite cronica minima all'epatite cronica grave.
Quali sono i sintomi della fibrosi epatica?
I medici spesso non diagnosticano la fibrosi epatica nei suoi stadi da lievi a moderati. Questo perché la fibrosi epatica di solito non causa sintomi fino a quando non viene danneggiato più del fegato.
Quando una persona progredisce nella sua malattia del fegato, possono manifestare sintomi che includono:
- perdita di appetito
- difficoltà a pensare chiaramente
- accumulo di liquidi nelle gambe o nello stomaco
- ittero (dove la pelle e gli occhi appaiono gialli)
- nausea
- perdita di peso inspiegabile
- debolezza
Secondo uno studio, dal 6 al 7% della popolazione mondiale ha una fibrosi epatica e non lo sa perché non ha sintomi.
Quali sono le cause della fibrosi epatica?
La fibrosi epatica si manifesta dopo che una persona ha riportato lesioni o infiammazione al fegato. Le cellule del fegato stimolano la guarigione delle ferite. Durante la guarigione della ferita, le proteine in eccesso come il collagene e le glicoproteine si accumulano nel fegato. Alla fine, dopo molti casi di riparazione, le cellule del fegato (note come epatociti) non possono più ripararsi da sole. Le proteine in eccesso formano tessuto cicatriziale o fibrosi.
Esistono diversi tipi di malattie del fegato che possono causare fibrosi. Questi includono:
- epatite autoimmune
- ostruzione biliare
- sovraccarico di ferro
- steatosi epatica non alcolica, che comprende fegato grasso non alcolico (NAFL) e steatoepatite non alcolica (NASH)
- epatite virale B e C
- malattia epatica alcolica
Secondo The Lancet, la causa più comune di fibrosi epatica è la steatosi epatica non alcolica (NAFLD), mentre la seconda è la malattia epatica alcolica dovuta a eccessi a lungo termine di alcol.
Opzioni di trattamento
Le opzioni di trattamento per la fibrosi epatica di solito dipendono dalla causa sottostante della fibrosi. Un medico curerà la malattia sottostante, se possibile, per ridurre gli effetti della malattia del fegato. Ad esempio, se una persona beve alcolici eccessivamente, un medico può raccomandare un programma di trattamento per aiutarli a smettere di bere. Se una persona ha NAFLD, un medico può raccomandare di apportare cambiamenti dietetici per perdere peso e assumere farmaci per promuovere un migliore controllo della glicemia. Esercitare e perdere peso può anche aiutare a ridurre la progressione della malattia.
Un medico può anche prescrivere farmaci noti come antifibrotici, che hanno dimostrato di ridurre la probabilità che si verifichino cicatrici epatiche. L'antifibrotico prescritto di solito dipende dalla condizione medica di base. Esempi di questi trattamenti includono:
- epatopatia cronica: ACE-inibitori, come benazepril, Lisinopril e ramipril
- virus dell'epatite C: a-tocoferolo o interferone-alfa
- steatoepatite non alcolica: Agonista PPAR-alfa
Mentre i ricercatori stanno conducendo molti test per cercare di trovare farmaci in grado di invertire gli effetti della fibrosi epatica, non ci sono farmaci che possono farlo al momento.
Se la fibrosi epatica di una persona avanza verso il punto in cui il fegato è molto sfregiato e non funziona, l'unico trattamento di una persona è spesso quello di ricevere un trapianto di fegato. Tuttavia, la lista d'attesa è lunga per questi tipi di trapianto e non ogni persona è un candidato chirurgico.
Diagnosi
Biopsia epatica
Tradizionalmente, i medici consideravano di prendere una biopsia epatica il "gold standard"? di test per la fibrosi epatica. Questa è una procedura chirurgica in cui un medico potrebbe prelevare un campione di tessuto. Uno specialista noto come patologo esaminerà il tessuto per la presenza di cicatrici o cicatrici.
Elastografia transitoria
Un'altra opzione è un test di imaging noto come elastografia transitoria. Questo è un test che misura quanto sia rigido il fegato. Quando una persona ha la fibrosi epatica, le cellule sfregiate rendono il fegato più rigido.Questo test utilizza onde sonore a bassa frequenza per misurare la rigidità del tessuto epatico. Tuttavia, è possibile avere falsi positivi in cui il tessuto epatico può sembrare rigido, ma una biopsia non mostra cicatrici epatiche.
Test non chirurgici
Tuttavia, i medici sono stati in grado di utilizzare altri test che non richiedono un intervento chirurgico per determinare la probabilità che una persona possa avere una fibrosi epatica. Questi esami del sangue sono di solito riservati a quelli con infezioni da epatite C cronica che hanno maggiori probabilità di presentare fibrosi epatica a causa della loro malattia. Esempi includono ialuronato di siero, metalloproteinasi di matrice 1 (MMP) e inibitore tissutale di matrix metalloproteinasi-1 (TIMP-1).
I medici possono anche utilizzare test che richiedono calcoli, come un rapporto aminotransferasi-piastrinica (APRI) o un esame del sangue chiamato FibroSURE che misura sei diversi marcatori della funzionalità epatica e li inserisce in un algoritmo prima di assegnare un punteggio. Tuttavia, un medico non può solitamente determinare lo stadio della fibrosi epatica in base a questi test.
Idealmente, un medico diagnosticherà una persona con fibrosi epatica in una fase precedente quando la condizione è più trattabile. Tuttavia, poiché la condizione di solito non causa sintomi nelle fasi precedenti, i medici di solito non diagnosticano la condizione prima.
complicazioni
La complicazione più significativa della fibrosi epatica può essere la cirrosi epatica o una grave cicatrizzazione che rende il fegato così danneggiato da far male la persona. Di solito, ciò richiede molto tempo, come nel corso di uno o due decenni.
Una persona ha bisogno del fegato per sopravvivere perché il fegato è responsabile del filtraggio di sostanze nocive nel sangue e svolge molti altri compiti importanti per il corpo. In definitiva, se la fibrosi di una persona progredisce verso la cirrosi e l'insufficienza epatica, possono avere complicazioni come:
- ascite (grave accumulo di liquido nell'addome)
- encefalopatia epatica (accumulo di prodotti di scarto che provoca confusione)
- sindrome epatorenale
- ipertensione portale
- sanguinamento delle varici
Ognuna di queste condizioni può essere mortale per una persona con una malattia del fegato.
prospettiva
Secondo The Lancet, la cirrosi epatica è una delle principali cause di morte in tutto il mondo. Pertanto, è importante che una persona venga diagnosticata e trattata per la fibrosi epatica il prima possibile prima che progredisca nella cirrosi epatica. Perché la fibrosi epatica non causa sempre sintomi, questo è difficile da fare. A volte i medici devono considerare i fattori di rischio di una persona, come il sovrappeso o un forte bevitore, nel diagnosticare la fibrosi e consigliare i trattamenti.
