I sintomi dell'HIV negli uomini

Panoramica

L'HIV è un virus che colpisce il sistema immunitario, in particolare le cellule CD4. Le cellule CD4 aiutano a proteggere il corpo dalle malattie. A differenza di altri virus che il sistema immunitario può combattere, l'HIV non può essere eliminato dal sistema immunitario.

I sintomi dell'HIV possono variare notevolmente da persona a persona. Non è probabile che due persone con HIV presentino esattamente gli stessi sintomi. Tuttavia, l'HIV generalmente seguirà questo schema:

• Malattia acuta
• periodo asintomatico
• infezione avanzata

Malattia acuta

Circa l'80% delle persone che contraggono l'HIV hanno sintomi simili all'influenza entro due o quattro settimane. Questa malattia simile all'influenza è nota come infezione acuta da HIV. L'infezione da HIV acuta è la fase primaria dell'HIV e dura fino a quando il corpo non ha creato anticorpi contro il virus.

I sintomi più comuni di questa fase dell'HIV includono:

• eruzione cutanea
• febbre
• gola infiammata
• forti mal di testa

I sintomi meno comuni possono includere:

• fatica
• linfonodi ingrossati
• ulcere in bocca o sui genitali
• dolori muscolari
• dolori articolari
• nausea e vomito
• sudorazioni notturne

I sintomi durano in genere da una a due settimane. Chiunque abbia questi sintomi e pensa di poter contrarre l'HIV dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di fissare un appuntamento con il proprio medico per essere sottoposti a test.

Sintomi specifici per gli uomini

I sintomi dell'HIV sono generalmente gli stessi nelle donne e negli uomini. Un sintomo di HIV che è unico per gli uomini è un'ulcera sul pene.

L'HIV può causare ipogonadismo o scarsa produzione di ormoni sessuali in entrambi i sessi. Tuttavia, gli effetti dell'ipogonadismo sugli uomini sono più facili da osservare rispetto ai suoi effetti sulle donne. I sintomi del basso livello di testosterone, un aspetto dell'ipogonadismo, possono includere la disfunzione erettile (DE).

Periodo asintomatico

Dopo che i sintomi iniziali sono scomparsi, l'HIV non può causare alcun sintomo aggiuntivo per mesi o anni. Durante questo periodo, il virus si replica e inizia a indebolire il sistema immunitario. Una persona in questa fase non si sentirà né sembrerà malata, ma il virus è ancora attivo. Possono facilmente trasmettere il virus agli altri. Questo è il motivo per cui i primi test, anche per coloro che si sentono bene, sono così importanti.

Infezione avanzata

Potrebbe volerci del tempo, ma l'HIV potrebbe alla fine scomporre il sistema immunitario di una persona. Quando ciò accadrà, l'HIV progredirà verso l'HIV in stadio 3, spesso definito AIDS. L'AIDS è l'ultimo stadio della malattia. Una persona in questa fase ha un sistema immunitario gravemente danneggiato, rendendolo più suscettibile alle infezioni opportunistiche.

Le infezioni opportunistiche sono condizioni che il corpo sarebbe normalmente in grado di combattere, ma possono essere dannose per le persone che hanno l'HIV. Le persone che vivono con l'HIV possono notare che spesso hanno raffreddori, influenza e infezioni fungine. Potrebbero anche verificarsi i seguenti sintomi dell'HIV di fase 3:

• nausea
• vomito
• diarrea persistente
• fatica cronica
• rapida perdita di peso
• tosse e mancanza di respiro
• febbre ricorrente, brividi e sudorazioni notturne
• eruzioni cutanee, piaghe o lesioni nella bocca o nel naso, sui genitali o sotto la pelle
• gonfiore prolungato dei linfonodi sotto le ascelle, l'inguine o il collo
• perdita di memoria, confusione o disturbi neurologici

Come progredisce l'HIV

Mentre l'HIV progredisce, attacca e distrugge un numero sufficiente di cellule CD4 che il corpo non può più combattere contro infezioni e malattie. Quando ciò accade, può portare allo stadio 3 dell'HIV. Il tempo necessario perché l'HIV progredisca fino a questo stadio può variare da pochi mesi a 10 anni o anche più.

Tuttavia, non tutti coloro che hanno l'HIV progrediranno allo stadio 3. L'HIV può essere controllato con farmaci chiamati terapia antiretrovirale. La combinazione di farmaci viene talvolta indicata come terapia antiretrovirale di combinazione (cART) o terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART).

Questo tipo di terapia farmacologica può impedire la replicazione del virus. Mentre di solito può fermare la progressione dell'HIV e migliorare la qualità della vita, il trattamento è più efficace quando è iniziato in anticipo.

Quanto è comune l'HIV?

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1,1 milioni di americani hanno l'HIV. Nel 2016, il numero stimato di diagnosi di HIV negli Stati Uniti era 39.782. Circa l'81% di quelle diagnosi erano tra gli uomini di 13 anni e più.

L'HIV può colpire persone di qualsiasi razza, genere o orientamento sessuale. Il virus passa da persona a persona attraverso il contatto con sangue, sperma o liquidi vaginali che contengono il virus. Fare sesso con una persona sieropositiva e non usare il preservativo aumenta notevolmente il rischio di contrarre l'HIV.

Agisci e fai il test

Le persone che sono sessualmente attive o hanno aghi condivisi dovrebbero prendere in considerazione di chiedere al proprio medico un test per l'HIV, specialmente se notano uno dei sintomi qui presentati. Il CDC raccomanda test annuali per le persone che usano droghe per via endovenosa, persone che sono sessualmente attive e hanno più partner e persone che hanno fatto sesso con qualcuno che ha l'HIV.

Il test è rapido e semplice e richiede solo un piccolo campione di sangue. Molte cliniche mediche, centri sanitari comunitari e programmi di abuso di sostanze offrono test HIV. Un kit di test HIV per la casa, come il test HIV In-Home di OraQuick, può essere ordinato online. Questi test a casa non richiedono l'invio del campione a un laboratorio. Un semplice tampone orale fornisce risultati in 20 a 40 minuti.

Protezione contro l'HIV

Il CDC ha stimato che, negli Stati Uniti dal 2015, il 15% delle persone che vivono con l'HIV non sanno di averlo. Negli ultimi anni, il numero di persone che vivono con l'HIV è aumentato, mentre il numero annuale di nuove trasmissioni di HIV è rimasto abbastanza stabile.

È fondamentale essere consapevoli dei sintomi dell'HIV e fare il test se esiste la possibilità di contrarre il virus.Evitare l'esposizione a fluidi corporei potenzialmente portatori del virus è un mezzo di prevenzione.

Queste misure possono aiutare a ridurre il rischio di contrarre l'HIV:

• Usa i preservativi per il sesso vaginale e anale. Se usati correttamente, i preservativi sono altamente efficaci nella protezione contro l'HIV.
• Evitare i farmaci per via endovenosa. Cerca di non condividere o riutilizzare gli aghi. Molte città hanno programmi di scambio di aghi che forniscono aghi sterili.
• Prendere precauzioni. Presuma sempre che il sangue potrebbe essere contagioso. Utilizzare guanti in lattice e altre protezioni per la protezione.
• Fai il test dell'HIV. Essere testati è l'unico modo per sapere se l'HIV è stato trasmesso o meno. Coloro che risultano positivi all'HIV possono ottenere il trattamento di cui hanno bisogno e adottare misure per ridurre il rischio di trasmettere il virus agli altri.

Prospettive per gli uomini con HIV

Non esiste una cura per l'HIV. Tuttavia, ottenere una pronta diagnosi e un trattamento precoce può rallentare la progressione della malattia e migliorare significativamente la qualità della vita. Per le risorse relative al trattamento dell'HIV negli Stati Uniti, visitare AIDSinfo.

Uno studio del 2013 ha rilevato che le persone con HIV possono avere un'aspettativa di vita quasi normale se iniziano il trattamento prima che il loro sistema immunitario venga seriamente danneggiato. Inoltre, uno studio del National Institutes of Health (NIH) ha scoperto che il trattamento precoce ha aiutato le persone con HIV a ridurre il rischio di trasmettere il virus ai loro partner.

Recenti studi hanno indicato che l'aderenza al trattamento, tale che il virus diventa non rilevabile nel sangue, rende praticamente impossibile trasmettere l'HIV a un partner. La Campagna di accesso alla prevenzione, supportata dal CDC, ha promosso questa scoperta attraverso la campagna Undetectable = Untransmittable (U = U).

D:

Quanto tempo devo fare il test per l'HIV?

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UN:

Secondo le linee guida del Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tutti i giovani di età compresa tra 13 e 64 dovrebbero essere sottoposti a screening volontario per l'HIV, in quanto verrebbero testati per qualsiasi malattia come una normale parte della pratica medica. Se sei preoccupato di essere stato esposto alla malattia, dovresti vedere subito il tuo medico. Se testato, HIV.gov afferma che il 97% delle persone presenterà un test positivo per l'HIV entro 3 mesi dall'esposizione.

Mark R. LaFlamme, i MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non dovrebbe essere considerato un consiglio medico.