Panoramica
Il pneumomediastino è l'aria al centro del torace (il mediastino).
Il mediastino si trova tra i polmoni. Contiene il cuore, la ghiandola del timo e parte dell'esofago e della trachea. L'aria può rimanere intrappolata in quest'area.
L'aria può entrare nel mediastino da una ferita o da perdite nei polmoni, nella trachea o nell'esofago. Il pneumomediastino spontaneo (SPM) è una forma della condizione che non ha una causa evidente.
Cause e fattori di rischio
Il pneumomediastino può verificarsi quando la pressione aumenta nei polmoni e causa la rottura delle sacche d'aria (alveoli). Un'altra possibile causa è il danneggiamento dei polmoni o di altre strutture vicine che consentono all'aria di penetrare nel centro del torace.
Le cause del pneumomediastino includono:
- una ferita al petto
- chirurgia al collo, al torace o alla parte superiore della pancia
- una lesione dell'esofago o dei polmoni a seguito di un infortunio o di una procedura chirurgica
- attività che fanno pressione sui polmoni, come esercizio intenso o parto
- un rapido cambiamento della pressione dell'aria (barotrauma), come ad esempio il sorgere molto rapidamente durante le immersioni subacquee
- condizioni che causano tosse intensa, come l'asma o le infezioni polmonari
- uso di un respiratore
- uso di droghe inalate, come cocaina o marijuana
- infezioni al torace come la tubercolosi
- malattie che provocano cicatrici polmonari (malattia polmonare interstiziale)
- vomito
- la manovra di Valsalva (che soffia forte mentre si sta abbassando, una tecnica usata per schioccare le orecchie)
Questa condizione è molto rara. Colpisce tra 1 su 7000 e 1 su 45000 persone che sono ricoverate in ospedale. Un bambino su 100.000 nasce con esso.
I bambini e i bambini hanno più probabilità di contrarre il pneumomediastino rispetto agli adulti. Questo perché i tessuti nel loro petto sono più sciolti e possono consentire la fuoriuscita di aria.
Altri fattori di rischio includono:
- Genere. Gli uomini costituiscono la maggior parte dei casi (76%), in particolare gli uomini tra i 20 ei 40 anni.
- Malattia polmonare. Il pneumomediastino è più comune nelle persone con asma e altre malattie polmonari.
Sintomi
Il principale sintomo del pneumomediastino è il dolore al petto. Questo può succedere all'improvviso e potrebbe essere grave. Altri sintomi includono:
- mancanza di respiro
- respirazione difficile o superficiale
- tosse
- dolore al collo
- vomito
- difficoltà a deglutire
- una voce nasale o rauca
- aria sotto la pelle del petto (enfisema sottocutaneo)
Il tuo medico potrebbe sentire un suono sgranocchiante in tempo con il battito del tuo cuore quando ascolti il tuo torace con uno stetoscopio. Questo è chiamato il segno di Hamman.
Diagnosi
Per diagnosticare questa condizione vengono utilizzati due test di imaging:
- Tomografia computerizzata (CT). Questo test utilizza i raggi X per creare immagini dettagliate dei polmoni. Può mostrare se l'aria è nel mediastino.
- Raggi X. Questo test di imaging utilizza piccole dosi di radiazioni per creare immagini dei polmoni. Può aiutare a trovare la causa della perdita d'aria.
Questi test possono verificare una lacrima nell'esofago o nei polmoni:
- Esofagogramma è una radiografia dell'esofago che viene presa dopo aver ingoiato il bario.
- L'esofagoscopia passa un tubo lungo la bocca o il naso per vedere l'esofago.
- La broncoscopia inserisce un tubo sottile e illuminato chiamato broncoscopio nel naso o nella bocca per esaminare le vie respiratorie.
Opzioni di trattamento e gestione
Il pneumomediastino di solito non è grave. L'aria finirà per riassorbirsi nel tuo corpo. L'obiettivo principale nel trattarlo è gestire i sintomi.
La maggior parte delle persone si fermerà di notte in ospedale per il monitoraggio. Successivamente, il trattamento consiste di:
- riposo a letto
- antidolorifici
- farmaci anti-ansia
- medicina per la tosse
- antibiotici, se è coinvolta un'infezione
Alcune persone possono aver bisogno di ossigeno per aiutarli a respirare. L'ossigeno può anche accelerare il riassorbimento di aria nel mediastino.
Qualsiasi condizione che potrebbe aver causato l'accumulo di aria, come l'asma o un'infezione polmonare, dovrà essere trattata.
Il pneumomediastino a volte accade insieme al pneumotorace. Un pneumotorace è un polmone collassato causato dall'accumulo di aria tra i polmoni e la parete toracica. Le persone con pneumotorace possono aver bisogno di un tubo toracico per aiutare a drenare l'aria.
Pneumomediastino nei neonati
Questa condizione è rara nei bambini, interessando solo lo 0,1% di tutti i neonati. I medici credono che sia causato da una differenza di pressione tra i sacchi d'aria (gli alveoli) e i tessuti che li circondano. L'aria fuoriesce dagli alveoli e entra nel mediastino.
Il pneumomediastino è più comune nei bambini che:
- sono su un ventilatore meccanico per aiutarli a respirare
- inspirare (aspirare) il loro primo movimento intestinale (meconio)
- avere polmonite o un'altra infezione polmonare
Alcuni bambini con questa condizione non hanno sintomi. Altri hanno sintomi di difficoltà respiratoria, tra cui:
- respirazione anormalmente veloce
- grugniti
- flaring delle narici
I bambini che hanno sintomi riceveranno ossigeno per aiutarli a respirare. Se un'infezione ha causato la condizione, sarà trattata con antibiotici. I bambini vengono attentamente monitorati in seguito per assicurarsi che l'aria si disperda.
prospettiva
Anche se i sintomi come il dolore al petto e la mancanza di respiro possono essere spaventosi, il pneumomediastino di solito non è grave. Il pneumomediastino spontaneo spesso migliora da solo.
Una volta che la condizione scompare, di solito non ritorna. Tuttavia, può durare più a lungo o tornare se è causato da un comportamento ripetuto (come l'uso di droghe) o una malattia (come l'asma). In questi casi, la prospettiva dipende dalla causa.
