Che cosa significa una diagnosi di stadio 4 per il melanoma?
La fase 4 è la fase più avanzata del melanoma, una forma grave di cancro della pelle. Ciò significa che il tumore si è diffuso dai linfonodi ad altri organi, più spesso ai polmoni. Alcuni medici si riferiscono anche al melanoma in stadio 4 come melanoma avanzato.
Per diagnosticare il melanoma di stadio 4, il medico condurrà:
- esami del sangue, per esaminare il numero di sangue e la funzionalità del fegato
- scansioni, come ultrasuoni e imaging, per vedere come si è diffuso il cancro
- biopsie, per rimuovere un campione per l'esame
- riunioni di team multidisciplinari o incontri con un team di specialisti del cancro della pelle
A volte il melanoma può ripresentarsi dopo che è stato rimosso.
Il medico esaminerà dove si è diffuso il tumore e il livello sierico di lattato deidrogenasi (LDH) per determinare fino a che punto è il cancro 4. Continuate a leggere per scoprire quali sono i sintomi del melanoma di stadio 4.
Che aspetto hanno i tumori dello stadio 4?
Un cambiamento in una talpa esistente o in una pelle normale può essere il primo segnale che il cancro si è diffuso. Ma i sintomi fisici del melanoma di stadio 4 non sono gli stessi per tutti. Un medico diagnosticherà il melanoma in stadio 4 osservando il tumore primitivo, la diffusione ai linfonodi vicini e se il tumore si è diffuso a diversi organi. Mentre il tuo medico non baserà la loro diagnosi solo su come è il tuo tumore, parte della loro diagnosi riguarda il tumore primitivo.
Stuoia del tumore
Questo sintomo del melanoma di stadio 4 è più facile da percepire che da vedere. Quando il melanoma si diffonde ai linfonodi vicini, questi nodi possono diventare opacizzati o uniti. Quando si preme sui linfonodi arruffati, si sentiranno bitorzoluti e duri. Un medico che controlli il melanoma avanzato potrebbe essere la prima persona a rilevare questo sintomo del melanoma allo stadio 4.
Dimensioni del tumore
La dimensione del tumore non è sempre il miglior indicatore di stadiazione del cancro della pelle. Ma l'American Joint Commission on Cancer (AJCC) riferisce che i tumori del melanoma in stadio 4 tendono ad essere più spessi - più di 4 millimetri di profondità. Tuttavia, poiché il melanoma allo stadio 4 viene diagnosticato una volta che il melanoma si è diffuso ai linfonodi distanti o ad altri organi, la dimensione del tumore varia da persona a persona. Inoltre, il trattamento può ridurre il tumore, ma il cancro può ancora metastatizzare.
Ulcerazione del tumore
Alcuni tumori del cancro della pelle sviluppano un'ulcera o una rottura della pelle. Questa apertura può iniziare fin dal primo stadio del melanoma e può continuare in fasi più avanzate. Se hai il melanoma in stadio 4, il tumore della pelle può o non può essere rotto e sanguinante.
Secondo l'American Cancer Society, i melanomi che hanno ulcerazioni indicano un tasso di sopravvivenza più basso.
Auto-esame
Puoi anche seguire gli ABCDE per esaminare te stesso per il melanoma. Cercare:
- asimmetria: quando la talpa è irregolare
- confine: un confine irregolare o mal definito
- colore: una variazione di colore sulla talpa
- diametro: i melanomi sono solitamente delle dimensioni di gomme per matita o più grandi
- in evoluzione: un cambiamento nella forma, dimensione o colore della talpa o della lesione
Parlate con il vostro medico se notate una nuova talpa o una lesione cutanea sul vostro corpo, specialmente se in precedenza vi è stato diagnosticato il melanoma.
Dove si diffonde il melanoma?
Quando il melanoma avanza allo stadio 3, significa che il tumore si è diffuso ai linfonodi o alla pelle attorno al tumore primario e ai linfonodi. Nella fase 4, il tumore si è trasferito in altre aree ben oltre i linfonodi, come i tuoi organi interni. I luoghi più comuni in cui il melanoma si diffonde sono:
- polmoni
- fegato
- ossatura
- cervello
- stomaco o addome
Queste crescite causeranno sintomi diversi, a seconda delle aree a cui si è diffuso. Ad esempio, potresti sentirti senza fiato o tossire costantemente se il tumore si è diffuso ai polmoni. Oppure potresti avere un mal di testa a lungo termine che non andrà via se si è diffuso al cervello. A volte i sintomi del melanoma allo stadio 4 possono non apparire per molti anni dopo la rimozione del tumore originale.
Parlate con il vostro medico se sentite nuovi dolori e dolori o sintomi. Saranno in grado di aiutare a diagnosticare la causa e raccomandare opzioni di trattamento.
Come tratti il melanoma in stadio 4?
La buona notizia è che anche il melanoma allo stadio 4 può essere trattato. Prima viene individuato il cancro, prima può essere rimosso e maggiori sono le probabilità di recupero. Il melanoma allo stadio 4 ha anche la maggior parte delle opzioni di trattamento, ma queste opzioni dipendono da:
- dove è il cancro
- dove si è diffuso il cancro
- i tuoi sintomi
- quanto è avanzato il cancro
- la tua età e la salute generale
Il modo in cui rispondi al trattamento influisce anche sulle tue opzioni di trattamento. I cinque trattamenti standard per il melanoma sono:
- intervento chirurgico: rimuovere il tumore primitivo e i linfonodi colpiti
- chemioterapia: un trattamento farmacologico per fermare la crescita delle cellule tumorali
- radioterapia: l'applicazione di raggi X ad alta energia per inibire la crescita e le cellule tumorali
- immunoterapia: trattamento per rafforzare il sistema immunitario
- Terapia mirata: l'uso di droghe o altre sostanze per attaccare i farmaci antitumorali
Altri trattamenti possono anche dipendere da dove si è diffuso il cancro. Il medico discuterà le opzioni con voi per aiutare a pianificare un piano di trattamento.
Test clinici
Molti dei trattamenti odierni per il cancro erano basati su studi clinici precoci. Potresti voler partecipare a una sperimentazione clinica per il melanoma, specialmente se è un melanoma che non può essere rimosso chirurgicamente. Ogni prova avrà i suoi criteri. Alcuni richiedono persone che non hanno ancora ricevuto cure mentre altri testano nuovi modi per ridurre gli effetti collaterali del cancro. È possibile trovare studi clinici attraverso la Melanoma Research Foundation o il National Cancer Institute.
Qual è la prospettiva per il melanoma di stadio 4?
Una volta che il cancro si diffonde, localizzare e trattare le cellule cancerose diventa sempre più difficile. Tu e il tuo dottore potete sviluppare un piano che bilancia i vostri bisogni. Il trattamento dovrebbe renderti confortevole, ma dovrebbe anche cercare di rimuovere o rallentare la crescita del cancro. Il tasso previsto per le morti legate al melanoma è di 10.130 persone all'anno. Le prospettive per il melanoma in stadio 4 dipendono da come il cancro si è diffuso. Di solito è meglio se il cancro si è diffuso solo a parti distanti della pelle e dei linfonodi invece di altri organi.
Tassi di sopravvivenza
Nel 2008, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il melanoma allo stadio 4 era di circa il 15-20%, mentre il tasso di sopravvivenza a 10 anni era di circa il 10-15%. Tieni presente che questi numeri riflettono i trattamenti disponibili al momento. I trattamenti stanno avanzando sempre e queste percentuali sono soltanto stime. La tua prospettiva dipende anche dalla risposta del tuo corpo al trattamento e da altri fattori come l'età, la posizione del tumore e se hai un sistema immunitario indebolito.
Ottenere supporto
Una diagnosi di cancro di qualsiasi tipo può essere schiacciante. Imparare di più sulla tua condizione e sulle opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più padrone del tuo futuro. Inoltre, informare i tuoi amici e familiari di ogni fase del tuo viaggio può anche aiutarti a progredire durante il trattamento.
Parlate con il vostro medico della vostra prospettiva e potenziali studi clinici, se sei un candidato adatto. Puoi anche contattare i gruppi di supporto della comunità locale per condividere la tua esperienza e scoprire come altre persone hanno superato sfide simili. La American Melanoma Foundation ha una lista di gruppi di supporto per il melanoma in tutto il paese.
