Cos'è la tireomegalia?
La tireomegalia è un disturbo in cui la ghiandola tiroide - la ghiandola a forma di farfalla nel collo - diventa anormalmente ingrandita. La tireomegalia è più comunemente conosciuta come un gozzo. È il più delle volte causato da insufficiente iodio nella dieta, ma può anche derivare da altre condizioni.
La ghiandola tiroide gonfia è spesso visibile all'esterno del collo e può causare difficoltà nella respirazione e nella deglutizione. Se non trattata, la tireomegalia può indurre la ghiandola tiroidea a non produrre abbastanza ormone tiroideo (ipotiroidismo) oa produrre troppo ormone tiroideo (ipertiroidismo).
Che cosa causa la thyromegaly?
La ghiandola tiroidea secerne due importanti ormoni: la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3). Questi ormoni sono coinvolti nella regolazione del metabolismo del corpo, della frequenza cardiaca, della respirazione, della digestione e dell'umore.
La produzione e il rilascio di questi ormoni è regolata dalla ghiandola pituitaria. La ghiandola pituitaria fa un ormone chiamato ormone stimolante la tiroide (TSH). TSH è responsabile di dire alla tiroide se ha bisogno di rilasciare più T4 e T3.
La tireomegalia può verificarsi quando la tiroide produce troppo o troppo poco ormone tiroideo. In altri casi, la produzione di ormoni è normale, ma grumi (noduli) sulla tiroide lo fanno allargare.
Le cause della tireomegalia includono:
Carenza di iodio
La causa più comune della tireomegalia nei paesi in via di sviluppo è una carenza di iodio. Lo iodio è essenziale per la produzione di ormoni T4 e T3. Lo iodio si trova principalmente nell'acqua di mare e nel terreno vicino alla costa.
Nei paesi sviluppati, lo iodio viene aggiunto al sale da cucina e ad altri alimenti, quindi le carenze di iodio non sono comuni. È ancora utile avere familiarità con i sintomi di una carenza di iodio.
Nel mondo in via di sviluppo, tuttavia, molte persone che vivono lontano dall'oceano o ad altitudini più elevate non ricevono abbastanza iodio nelle loro diete. Si stima che circa un terzo della popolazione mondiale abbia una bassa assunzione di iodio.
Poiché la tiroide non può produrre abbastanza ormoni, si allarga per compensare.
Malattia di Graves
La malattia di Graves è una malattia autoimmune. Si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente la ghiandola tiroidea. In risposta, la tiroide diventa eccessivamente stimolata e inizia a rilasciare ormoni in eccesso, che provoca ipertiroidismo. Allora la tiroide si gonfia.
La malattia di Hashimoto
La malattia di Hashimoto è anche una malattia autoimmune. In Hashimoto, la ghiandola tiroidea è danneggiata e non può produrre abbastanza ormone (ipotiroidismo). In risposta, la ghiandola pituitaria fa più TSH nel tentativo di stimolare la tiroide. Questo fa gonfiare la tiroide.
noduli
La ghiandola tiroidea può anche ingrandirsi quando noduli solidi o pieni di liquido crescono sulla ghiandola.
Quando c'è più di un nodulo sulla tiroide, si chiama gozzo multinodulare. Quando c'è solo un nodulo, viene definito un solitario nodulo tiroideo.
Questi noduli sono solitamente non cancerosi (benigni), ma possono produrre il loro ormone tiroideo e causare ipertiroidismo.
Gravidanza
Durante la gravidanza, il corpo produce altri ormoni. Uno di questi ormoni, noto come gonadotropina corionica umana (hCG), può causare l'ingrossamento della ghiandola tiroidea.
Infiammazione
L'infiammazione della tiroide viene chiamata tiroidite. La tiroidite può essere causata da:
- un'infezione
- una malattia autoimmune, come la malattia di Hashimoto o di Graves
- farmaci, come interferone e amiodarone
- radioterapia
L'infiammazione può far fuoriuscire l'ormone tiroideo nel flusso sanguigno e nella ghiandola tiroide.
farmaci
Alcuni farmaci, come il litio, possono causare la tireomegalia, anche se il motivo esatto per cui è sconosciuto. Questo tipo di tireomegalia non influisce sulla produzione dell'ormone tiroideo. Sebbene la tiroide sia ingrandita, la sua funzione è salutare.
Quali sono i sintomi della tireomegalia?
Il sintomo principale della tireomegalia è una ghiandola tiroidea ingrossata, a volte così grande che è visibilmente visibile nella parte anteriore del collo.
L'area allargata può fare pressione sulla tua gola, che può causare i seguenti sintomi:
- difficoltà a deglutire o respirare
- tosse
- raucedine
- oppressione al collo
La tireomegalia che si verifica a seguito di ipotiroidismo o ipertiroidismo è associata a numerosi sintomi.
I sintomi associati all'ipotiroidismo includono:
- fatica
- depressione
- stipsi
- sempre freddo
- pelle e capelli secchi
- aumento di peso
- debolezza
- articolazioni rigide
I sintomi associati all'ipertiroidismo includono:
- aumento dell'appetito
- ansia
- irrequietezza
- difficoltà di concentrazione
- difficoltà a dormire
- capelli fragili
- battito cardiaco irregolare
Diagnosi della tireomegalia
Un medico può diagnosticare la tireomegalia durante un esame fisico del collo.
Durante un esame di routine, un medico si sente intorno al collo e ti chiede di deglutire. Se la tua tiroide viene trovata ingrandita, il medico vorrà determinare la causa sottostante.
La diagnosi della causa sottostante della tireomegalia può comportare:
- test dell'ormone tiroideo misurare la quantità di T4 e TSH nel sangue
- ultrasuono per creare un'immagine della ghiandola tiroidea
- scansione della tiroide per produrre un'immagine della tua tiroide sullo schermo di un computer utilizzando un isotopo radioattivo iniettato nella vena all'interno del gomito
- biopsia prelevare un campione di tessuto dalla tiroide con un ago sottile; il campione viene inviato a un laboratorio per il test
- test anticorpali
Come viene trattata la tireomegalia?
La tireomegalia viene solitamente trattata solo quando causa sintomi. Il trattamento dipende dalla causa sottostante.
La tireomegalia ha causato carenza di iodio
Piccole dosi di iodio possono aiutare a ridurre la ghiandola tiroidea e ridurre i sintomi.Se la ghiandola non si restringe, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere tutto o parte della ghiandola.
La malattia di Hashimoto
La malattia di Hashimoto viene solitamente trattata con una sostituzione sintomatica dell'ormone tiroideo come levotiroxina (Levotiroide, Synthroid).
Malattia di Graves
Il trattamento può includere farmaci per ridurre la produzione di ormoni tiroidei, come il metimazolo (Tapazole) e il propiltiouracile.
Se questi farmaci non riescono a tenere sotto controllo gli ormoni tiroidei, un medico può ricorrere alla terapia con iodio radioattivo o alla chirurgia (tiroidectomia) per distruggere la tiroide. Avrai bisogno di assumere ormoni tiroidei sintetici su base continuativa dopo l'intervento chirurgico.
Thyromegaly durante la gravidanza
La tireomegalia durante la gravidanza può portare a complicazioni, come parto prematuro e basso peso alla nascita. Se una donna incinta con tireomegalia ha una tiroide iperattiva, sarà probabilmente trattata con farmaci come il propiltiouracile o il metimazolo. La chirurgia e la terapia con radioiodio non sono raccomandate durante la gravidanza.
Se una donna incinta con tireomegalia ha una tiroide iperattiva, si raccomandano ormoni tiroidei sintetici.
Thyromegalia causata da noduli
La presenza o meno di terapie causate da noduli dipende da questi fattori:
- se i noduli causano ipertiroidismo
- se i noduli sono cancerogeni
- se il gozzo è abbastanza grande da causare altri sintomi
Il medico potrebbe non trattare noduli che non sono cancerogeni e non causano sintomi. Invece, controlleranno da vicino i noduli nel tempo.
Se il nodulo produce un eccesso di produzione di ormoni tiroidei e causa ipertiroidismo, un'opzione è prendere gli ormoni sintetici della tiroide. La ghiandola pituitaria dovrebbe rilevare l'ormone tiroideo in più e inviare un segnale alla tiroide per abbassarne la produzione.
Un medico può anche scegliere di distruggere la ghiandola tiroidea utilizzando iodio radioattivo o chirurgia.
Thyromegaly causato da infiammazione
Il dolore può essere gestito con farmaci anti-infiammatori lievi come l'aspirina o l'ibuprofene. Se il gonfiore è grave, un medico potrebbe prescrivere uno steroide per via orale come il prednisone.
Qual è la relazione tra tireomegalia e cancro?
In rari casi, un nodulo sulla tiroide può essere cancerogeno. Il cancro della tiroide si trova in circa l'8% dei noduli tiroidei negli uomini e nel 4% dei noduli nelle donne.
Non è del tutto chiaro perché i noduli aumentano il rischio di cancro. I medici raccomandano che chiunque abbia una tireomegalia causata da noduli sulla ghiandola tiroidea sia sottoposto a screening per cancro. Una biopsia di un nodulo tiroideo può determinare se un nodulo è canceroso.
Qual è la prospettiva?
Le prospettive per la tireomegalia dipendono dalla causa sottostante e dalla dimensione del gozzo. È possibile avere thyromegaly e nemmeno saperlo. I piccoli gozzi che non causano problemi all'inizio non sono una preoccupazione, ma il gozzo potrebbe ingrandirsi in futuro o iniziare a produrre troppo o troppo poco ormone tiroideo.
La maggior parte delle cause della tireomegalia sono curabili. La chirurgia può essere necessaria se la tiroide gonfia causa problemi con la respirazione e la deglutizione o produce ormone in eccesso.
In rari casi, la tireomegalia che deriva da noduli sulla tiroide può portare al cancro della tiroide. La chirurgia deve essere eseguita se il cancro è presente. Quando diagnosticato nelle sue fasi iniziali, la maggior parte delle persone con cancro alla tiroide risponde bene al trattamento. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le persone con diagnosi di cancro alla tiroide è del 98,1 per cento.
Rivolgersi al proprio medico se si nota alcun gonfiore nella parte anteriore del collo o altri sintomi di tireomegalia.
