La colite ulcerosa (UC) provoca infiammazione nell'intestino crasso o nel colon. Gli effetti più evidenti della malattia sono sintomi come diarrea e dolore addominale. Tuttavia UC può anche aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Continuate a leggere per scoprire come UC contribuisce al rischio di cancro del colon-retto e cosa si può fare per proteggersi.
Quali sono i rischi?
Le persone con UC hanno più del doppio delle probabilità di contrarre il cancro del colon-retto rispetto a quelle senza la malattia. UC causa infiammazione che può eventualmente trasformare le cellule del rivestimento del colon cancerose.
Il tuo rischio di cancro al colon inizia ad aumentare una volta che hai vissuto con UC per circa otto a 10 anni. Più a lungo hai UC, più aumenta il rischio di cancro.
Secondo una revisione della letteratura scientifica del 2001, la probabilità di ottenere il cancro del colon-retto era:
- 2 per cento dopo aver vissuto con UC per 10 anni
- 8 per cento dopo 20 anni
- 18 per cento dopo 30 anni
In confronto, il rischio di contrarre tumore del colon-retto in persone che non hanno UC è inferiore al 5%.
La quantità di colon influenzata dall'infiammazione influisce anche sul rischio di contrarre tumore del colon-retto. Le persone con molta infiammazione nel loro intero colon sono a più alto rischio di cancro del colon-retto. Quelli con infiammazione solo nel loro retto sono al minor rischio.
Devi anche essere vigile se hai la colangite sclerosante primitiva (PCS), una rara complicazione di UC. PCS colpisce i dotti biliari, che trasportano il liquido digestivo dal fegato all'intestino.
PCS provoca infiammazione e cicatrici che restringono i dotti. Aumenta anche il rischio di cancro del colon-retto e la malattia può iniziare prima di otto o dieci anni dopo la diagnosi di UC.
Anche così, il rischio complessivo di cancro del colon-retto è ancora molto basso. La maggior parte delle persone con UC non ottiene il cancro del colon-retto. Ma in coloro che hanno il cancro del colon-retto, potrebbe essere una forma più aggressiva che è più difficile da trattare. Ecco perché lo screening è così importante.
Essere schermati
Le persone con UC dovrebbero parlare con il loro medico di essere sottoposti a screening per il cancro del colon-retto. Una colonscopia è il test principale utilizzato per rilevare questo tumore.
Ottenere colonoscopie regolari può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il cancro al colon o morire di cancro al colon. Nelle persone sottoposte a screening regolare, le probabilità di sviluppare il cancro del colon-retto sono diminuite del 42%. Le probabilità di morire di questo cancro sono diminuite del 64%.
Una colonscopia è un test che utilizza un tubo lungo e flessibile con una fotocamera all'estremità per aiutare il medico a vedere all'interno del colon. Il test cerca escrescenze precancerose chiamate polipi nel rivestimento del colon. Il medico può rimuovere queste escrescenze per evitare che si trasformino in cancro.
Il medico potrebbe anche rimuovere campioni di tessuto durante la colonscopia e sottoporli a test per il cancro. Questa è chiamata una biopsia.
Chiedete al vostro medico di iniziare a ottenere colonoscopie regolari se sono trascorsi otto anni da quando i sintomi sono comparsi per la prima volta o se vi è stata diagnosticata una UC.
Il consiglio generale è di avere una colonscopia ogni uno o due anni. Eppure alcune persone potrebbero aver bisogno di avere questo test più o meno spesso sulla base di fattori come:
- l'età in cui sono stati diagnosticati
- quanta infiammazione hanno, e quanta parte del loro colon influenza
- la loro storia familiare di cancro del colon-retto
- se hanno anche PSC
Come ridurre il rischio
Qui ci sono alcune altre cose che puoi fare per ridurre le possibilità di sviluppare il cancro del colon e migliorare le probabilità di trovarlo presto se lo sviluppi:
- Prendi i farmaci prescritti dal medico per tenere sotto controllo l'infiammazione della UC.
- Vedi il gastroenterologo per i controlli almeno una volta all'anno.
- Fai sapere al tuo dottore se qualcuno dei tuoi familiari ha avuto un tumore del colon-retto o è stato diagnosticato di recente.
- Mangia più frutta, verdura e cereali integrali come riso integrale o pane integrale.
- Limitare le carni rosse (come hamburger, bistecche e carne di maiale) e le carni lavorate (come hot dog, pancetta e salsiccia), che sono state collegate al rischio di cancro del colon.
- Prova a camminare, andare in bicicletta o fare altri esercizi nella maggior parte dei giorni della settimana.
- Chiedi al tuo medico di assumere farmaci come la sulfasalazina (Azulfidina), il vedolizumab (Entyvio) o la mesalamina. Questi farmaci controllano l'UC e possono ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
- Evita l'alcol o limitati a bere più di un bicchiere al giorno.
Guarda i sintomi
Oltre ad avere regolari screening, fai attenzione a questi sintomi di cancro del colon-retto e riferiscilo subito al tuo medico:
- un cambiamento nei tuoi movimenti intestinali
- sangue nelle tue feci
- sgabelli che sono più sottili del solito
- eccesso di gas
- una sensazione di gonfiore o pienezza
- diarrea o stitichezza
- perdita di peso non pianificata
- più fatica del solito
- vomito
