L'apnea notturna è una condizione in cui la respirazione si interrompe ripetutamente durante il sonno. Quando ciò accade, il tuo corpo ti sveglia per riprendere a respirare. Queste interruzioni multiple del sonno ti impediscono di dormire bene, lasciandoti stanco durante il giorno.
L'apnea notturna fa più che farti dormire, però. Se non trattato, può contribuire a malattie cardiache, diabete e altri rischi per la salute a lungo termine.
L'apnea notturna si verifica quando le vie aeree vengono bloccate o si accartoccia durante la notte. Ogni volta che riprende la respirazione, potresti scatenare un forte russare che sveglia sia te che il tuo compagno di letto.
Molte condizioni di salute sono legate all'apnea notturna, tra cui obesità e ipertensione. Queste condizioni, associate alla mancanza di sonno, possono danneggiare molti sistemi diversi nel tuo corpo.
Sistema respiratorio
Privando il tuo corpo di ossigeno mentre dormi, l'apnea del sonno può peggiorare i sintomi di asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Potresti trovarti a corto di fiato o avere più problemi nell'esercizio del solito.
Sistema endocrino
Le persone con apnea notturna hanno maggiori probabilità di sviluppare insulino-resistenza, una condizione in cui le cellule non rispondono anche all'insulina ormonale. Quando le tue cellule non assumono insulina come dovrebbero, il livello di zucchero nel sangue aumenta e puoi sviluppare il diabete di tipo 2.
L'apnea notturna è stata anche associata alla sindrome metabolica, un gruppo di fattori di rischio di malattie cardiache che includono ipertensione, livelli elevati di colesterolo LDL, alti livelli di zucchero nel sangue e circonferenza della vita più ampia del normale.
Apparato digerente
Se hai apnea notturna, è più probabile che abbia una malattia del fegato grasso, cicatrici epatiche e livelli di enzimi epatici più elevati del normale.
L'apnea può anche peggiorare il bruciore di stomaco e altri sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che può interrompere ulteriormente il sonno.
Sistemi circolatorio e cardiovascolare
L'apnea notturna è stata collegata all'obesità e all'ipertensione, che aumentano la pressione sul cuore. Se hai apnea, è più probabile che tu abbia un ritmo cardiaco anormale come la fibrillazione atriale, che potrebbe aumentare il rischio di ictus. L'insufficienza cardiaca è anche più comune nelle persone con apnea notturna.
Sistema nervoso
Un tipo di apnea notturna, chiamata apnea centrale del sonno, è causata da un'interruzione dei segnali cerebrali che consentono di respirare. Questo tipo di apnea del sonno può anche causare sintomi neurologici come intorpidimento e formicolio.
Sistema riproduttivo
L'apnea notturna può ridurre il tuo desiderio di fare sesso. Negli uomini, potrebbe contribuire alla disfunzione erettile e influenzare la capacità di avere figli.
Altri sistemi
Altri sintomi comuni di apnea del sonno includono:
- bocca secca o mal di gola al mattino
- mal di testa
- difficoltà a prestare attenzione
- irritabilità
Porta via
L'apnea notturna può interrompere il tuo sonno notturno e metterti a rischio di diverse gravi malattie, ma ci sono modi per controllarlo. I trattamenti, come la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) e gli apparecchi per uso orale, aiutano a mantenere l'ossigeno nei polmoni mentre dormi. Perdere peso può anche migliorare i sintomi dell'apnea del sonno riducendo il rischio di malattie cardiache.
