Finché ho svolto un lavoro, ho vissuto anche con malattie mentali. Ma se tu fossi il mio collega, non lo avresti mai saputo.
Mi è stata diagnosticata la depressione 13 anni fa. Mi sono laureato al college e mi sono unito alla forza lavoro 12 anni fa. Come tanti altri, vivevo secondo una verità profondamente radicata che non potevo e non dovevo mai parlare di depressione in ufficio. Forse l'ho imparato guardando mio padre lottare con la depressione maggiore pur mantenendo una carriera legale di successo. O forse è qualcosa di più grande della mia esperienza personale - qualcosa che noi, in quanto società, non siamo sicuri di come affrontare.
Forse è entrambi.
Qualunque sia la ragione, per gran parte della mia carriera ho nascosto la mia depressione ai miei colleghi. Quando ero al lavoro, ero davvero su. Ho perso l'energia di fare bene e mi sentivo al sicuro nei confini della mia persona professionale. Come potrei essere depresso quando stavo facendo un lavoro così importante? Come potrei sentirmi ansioso quando ho ottenuto un'altra recensione stellare delle prestazioni?
Ma l'ho fatto. Mi sentivo ansioso e triste quasi per metà del tempo in cui ero in ufficio. Dietro la mia illimitata energia, i progetti perfettamente organizzati e il sorriso gigantesco, ero un guscio spaventato ed esausto di me stesso. Ero terrorizzato dal far cadere chiunque e stavo costantemente sovraperformando. Il peso della tristezza mi avrebbe schiacciato durante le riunioni e al computer. Ritenendo che le lacrime iniziassero a cadere ancora, corremmo in bagno e piangere, piangere, piangere. E poi spruzzarmi la faccia con acqua gelida così che nessuno possa dirlo. Così tante volte ho lasciato l'ufficio troppo esausto per fare qualcosa di più che cadere a letto. E mai - non una volta - ho detto al mio capo cosa stavo passando.
Invece di parlare dei sintomi della mia malattia, direi cose come: ?Sto bene. Sono solo stanco oggi.? O, ? Ho molto sul mio piatto adesso.?
? È solo un mal di testa. Starò bene.?
Un cambiamento di prospettiva
Non sapevo come fondere Amy professionale con Amy depressa. Sembravano due figure contrapposte, e mi sentivo sempre più stremato dalla tensione che esisteva dentro di me. Fingere è prosciugare, specialmente quando lo fai da otto a 10 ore al giorno. Non stavo bene, non stavo bene, ma non pensavo che avrei dovuto dire a nessuno al lavoro che stavo lottando con una malattia mentale. Cosa succede se i miei collaboratori hanno perso il rispetto per me? E se fossi considerato pazzo o non adatto a svolgere il mio lavoro? Cosa accadrebbe se la mia divulgazione limitasse le opportunità future? Ero ugualmente alla disperata ricerca di aiuto e terrorizzato dal possibile esito di chiederlo.
Tutto è cambiato per me a marzo 2014. Ho sofferto per mesi dopo un cambio di farmaci, e la mia depressione e ansia stavano andando fuori controllo. All'improvviso, la mia malattia mentale era molto più grande di qualcosa che potevo nascondere al lavoro. Incapace di stabilizzarmi e temendo per la mia incolumità, mi sono registrato in un ospedale psichiatrico per la prima volta nella mia vita. A parte il modo in cui questa decisione avrebbe avuto un impatto sulla mia famiglia, ero ossessivamente preoccupato di come potesse danneggiare la mia carriera. Cosa penserebbero i miei colleghi? Non potevo immaginare di affrontarli mai più.
Guardando indietro a quel tempo, posso vedere ora che stavo affrontando un cambiamento di prospettiva importante. Ho affrontato una strada rocciosa in avanti, da una grave malattia al recupero e ritorno alla stabilità. Per quasi un anno, non ho potuto lavorare affatto. Non potevo affrontare la depressione nascondendomi dietro la perfetta Professional Amy. Non potevo più fingere che stavo bene, perché ovviamente non lo ero. Sono stato costretto a esplorare perché ho posto così tanto l'accento sulla mia carriera e reputazione, anche a mio discapito.
Come prepararsi per "The Conversation"
Quando è arrivato il momento per me di tornare al lavoro, mi sembrava di ricominciare tutto da capo. Avevo bisogno di prendere le cose lentamente, chiedere aiuto e stabilire sani confini per me stesso.
All'inizio, ero terrorizzato dalla prospettiva di dire a un nuovo capo che stavo lottando con la depressione e l'ansia. Prima della conversazione, ho letto alcuni suggerimenti per aiutarmi a sentirmi più a mio agio. Questi sono quelli che hanno funzionato per me:
- Fallo di persona Era importante parlare di persona piuttosto che al telefono, e sicuramente non via email.
- Scegli un orario adatto a te. Ho chiesto un incontro quando mi sentivo relativamente calmo. Era meglio svelare senza singhiozzare o intensificare le mie emozioni.
- Sapere è potere. Ho condiviso alcune informazioni di base sulla depressione, compreso il fatto che stavo cercando un aiuto professionale per la mia malattia. Sono arrivato con un elenco organizzato di priorità specifiche, delineando i compiti che ritenevo di essere in grado di gestire e in cui avevo bisogno di ulteriore supporto. Non ho condiviso dettagli personali come chi era il mio terapeuta o quali farmaci stavo assumendo.
- Mantenerlo professionale. Ho espresso apprezzamento per il supporto e la comprensione del mio capo, e ho sottolineato che mi sentivo ancora in grado di svolgere il mio lavoro. E ho mantenuto la conversazione relativamente breve, evitando di condividere troppi dettagli sull'oscurità della depressione. Ho scoperto che avvicinarsi alla conversazione in modo professionale e franco ha dato il buon esito.
Le lezioni che ho imparato
Quando ho ricostruito la mia vita e fatto nuove scelte, sia al lavoro che nella vita personale, ho imparato alcune cose che avrei voluto conoscere dall'inizio della mia carriera.
1. La depressione è una malattia come le altre
La malattia mentale spesso sembrava più un imbarazzante problema personale che una condizione medica legittima. Avrei voluto superarlo cercando un po 'di più. Ma, proprio come non si può desiderare di allontanare il diabete o una condizione di cuore, quell'approccio non ha mai funzionato. Ho dovuto accettare fondamentalmente che la depressione è una malattia che ha bisogno di cure professionali. Non è colpa mia o mia scelta.Rendere questo cambiamento di prospettiva meglio informa come ora mi occupo della depressione sul lavoro. A volte ho bisogno di una giornata di malattia. Ho lasciato andare la colpa e la vergogna, e ho iniziato a prendermi più cura di me stesso.
2. Non sono il solo a occuparmi della depressione sul lavoro
La malattia mentale può essere isolata e spesso mi trovo a pensare di essere l'unica a lottare con essa. Attraverso la mia guarigione, ho iniziato a imparare di più su quante persone sono influenzate dalle condizioni di salute mentale. Circa 1 su 5 adulti negli Stati Uniti sono affetti da malattie mentali ogni anno. In realtà, la depressione clinica è la principale causa di disabilità in tutto il mondo. Quando penso a queste statistiche nel contesto del mio ufficio, è quasi certo che io non ero e non sono il solo a occuparmi di depressione o ansia.
3. Sempre più datori di lavoro supportano il benessere emotivo sul posto di lavoro
Lo stigma sulla salute mentale è una cosa reale, ma c'è una crescente comprensione di come la salute mentale possa avere un impatto sui dipendenti, specialmente nelle aziende più grandi con dipartimenti di risorse umane. Chiedi di vedere il manuale del personale del tuo datore di lavoro. Questi documenti ti diranno ciò che devi sapere sui tuoi diritti e benefici.
Trasformando il mio spazio di lavoro in uno spazio sicuro
Per gran parte della mia carriera, ho creduto che non avrei dovuto dire a nessuno che avevo la depressione. Dopo il mio episodio principale, sentivo che dovevo dirlo a tutti. Oggi ho stabilito una buona via di mezzo al lavoro. Ho trovato alcune persone di cui mi fido a parlare di come mi sento. È vero che non tutti sono a proprio agio a parlare di malattie mentali e occasionalmente ricevo un commento non informato o offensivo. Ho imparato a scrollarmi di dosso queste osservazioni, perché non sono un riflesso di me. Ma avere alcune persone con cui posso confidarmi mi aiuta a sentirmi meno isolato e mi offre un supporto fondamentale durante le molte ore che trascorro in ufficio.
E la mia apertura crea un posto sicuro dove aprirsi anche loro. Insieme stiamo abbattendo lo stigma sulla salute mentale sul posto di lavoro.
Il vecchio me e tutto me
Attraverso un'enorme quantità di duro lavoro, coraggio e auto esplorazione, Personal Amy è diventata Professional Amy. Sono intero La stessa donna che entra in ufficio ogni mattina ne esce alla fine della giornata lavorativa. A volte mi preoccupo ancora di quello che pensano i miei colleghi della mia malattia mentale, ma quando arriva quel pensiero, lo riconosco per quello che è: un sintomo della mia depressione e ansia.
Durante i primi 10 anni della mia carriera, ho speso un'enorme quantità di energia cercando di guardare bene alle altre persone. La mia più grande paura era che qualcuno lo scoprisse e pensasse meno di me per avere la depressione. Ho imparato a dare la priorità al mio benessere su ciò che qualcun altro potrebbe pensare di me. Invece di passare innumerevoli ore a superare, ossessionare e fingere, sto mettendo quell'energia nel condurre una vita autentica. Lasciare che ciò che ho fatto sia abbastanza buono. Riconoscere quando mi sento sopraffatto. Chiedere aiuto. Dire di no quando ne ho bisogno.
La linea di fondo è che essere OK è più importante per me che sembrare OK.
Amy Marlow vive con depressione e disturbo d'ansia generalizzato, ed è l'autore di Blu Azzurro, che è stato nominato uno dei nostri I migliori blog sulla depressione. Seguila su Twitter a @_bluelightblue_.
