Joshua F. Baker, MD, MSCE
Il Dr. Joshua F. Baker è un membro della facoltà nominato in reumatologia ed epidemiologia presso l'Università della Pennsylvania e finanziato da un premio per lo sviluppo della carriera attraverso la ricerca e lo sviluppo della scienza clinica degli affari dei veterani per fare ricerca clinica nell'artrite reumatoide. Attraverso questo supporto, si sta concentrando su fattori di rischio modificabili con l'obiettivo di migliorare la cura clinica delle malattie reumatiche croniche, in particolare l'artrite reumatoide. Nello specifico, si propone di condurre studi osservazionali e interventistici con particolare attenzione alle misure di attività della malattia; obesità; salute dei muscoli, delle ossa e delle articolazioni; malattia cardiovascolare; e altri risultati a lungo termine.
D: Quando dovrebbe un paziente effettuare la transizione dai farmaci orali ai biologici?
Ci sono diversi studi che suggeriscono che è sicuro per molti di provare più farmaci tradizionali modificanti la malattia come il metotrexato, la sulfasalazina e l'idrossiclorochina prima di passare ai farmaci biologici. Molte persone con artrite reumatoide non avranno bisogno di un farmaco biologico. Tuttavia, molte persone non raggiungono la remissione della malattia con questi farmaci. Se non si raggiunge la remissione della malattia, è probabile che il reumatologo proverà un farmaco biologico. Inoltre, se hai altri problemi medici che rendono meno sicuri i medicinali tradizionali, il tuo reumatologo potrebbe preferire un farmaco biologico prima del trattamento.
D: Ho appena iniziato a prendere farmaci biologici per il mio RA. Qual è il modo migliore per gestire gli effetti collaterali biologici?
La maggior parte dei farmaci biologici ha pochissimi effetti collaterali in quanto sono proteine indirizzate a una specifica via di artrite reumatoide. Alcuni pazienti sperimenteranno reazioni al sito di iniezione che non sono pericolose, ma possono essere fastidiose. È probabile che vi sia un piccolo rischio di infezione per i pazienti che assumono farmaci biologici, ma questo raramente impedisce l'uso di queste terapie per la maggior parte dei pazienti.
D: Va bene prendere due diversi farmaci biologici allo stesso tempo?
Attualmente i reumatologi in genere non prescrivono due farmaci biologici. Questa strategia non è stata studiata, ma c'è la preoccupazione che possa aumentare il rischio di infezione. L'uso di due farmaci biologici aumenterebbe notevolmente il costo del trattamento ed è improbabile che sia coperto dall'assicurazione.
D: Sono stato un biologo iniettabile bisettimanale, ma sono passato a un farmaco biologico iniettabile una volta al mese alcuni mesi fa. Non ho ancora visto alcun beneficio e ho avuto riacutizzazioni consistenti. Quando posso aspettarmi di sentirmi meglio?
La maggior parte dei pazienti che iniziano i farmaci biologici inizieranno a mostrare segni di miglioramento entro i primi 2 o 3 mesi. I pazienti possono continuare a migliorare dopo questo periodo, ma di solito possiamo dire abbastanza presto se ci sarà un miglioramento significativo. La mia pratica è di aspettare 3 mesi prima di rinunciare a qualsiasi terapia.
D: Ci sono dei rischi di cui dovrei essere a conoscenza prendendo sia il metotrexato che un biologico?
In generale, questa combinazione è ben studiata e considerata molto sicura. Tuttavia, quando si combinano farmaci per l'artrite reumatoide, si dovrebbe considerare l'aumento dei rischi di infezione quando si combinano due terapie. Le attuali raccomandazioni suggeriscono che non si dovrebbero ricevere vaccini vivi mentre si assumono più farmaci per l'artrite reumatoide, dato questo potenziale rischio.
D: Attualmente sto prendendo due farmaci per via orale insieme a un biologico, ma sto ancora vivendo delle fiammate. Ci sono delle modifiche allo stile di vita che consiglieresti per alleviare i miei sintomi?
Poiché i sintomi dell'artrite reumatoide sono strettamente legati ad altre condizioni mediche, è importante trattare ogni paziente come individuo. Molte persone trarranno beneficio da esercizi di perdita di peso, esercizio fisico e consapevolezza. Anche se non sono state suggerite raccomandazioni dietetiche specifiche per la malattia stessa, i reumatologi sono generalmente d'accordo sul fatto che frutta, verdura, cereali e grassi sani sono un buon approccio.
D: Ho sentito che alcuni biologici aumentano il rischio di cancro. È vero?
Il dibattito su se i farmaci biologici causano il cancro è andato avanti per più di un decennio. Non ci sono prove definitive che aumentino il rischio di cancro nonostante studi molto ampi e ben fatti. Gli studi che suggeriscono che ci potrebbe essere un aumento del rischio tutti trovano che questo rischio è piccolo. Poiché sospettiamo anche che l'artrite reumatoide attiva possa anche portare ad un aumento del rischio di cancro, l'assunzione di farmaci che riducono l'attività della malattia può effettivamente ridurre il rischio. I cancri della pelle possono essere più probabili con alcuni biologici, e questo dovrebbe essere considerato se c'è una storia familiare o personale.
D: Come faccio a sapere qual è il biologico giusto per me?
Ci sono molti farmaci biologici disponibili ora. Esistono prove limitate che suggeriscono che possiamo stabilire quale farmaco funzionerà per quale paziente. Ci sono anche pochi studi testa a testa per suggerire che una terapia sia migliore di un'altra. Pertanto, una discussione con il medico e un approccio decisionale di squadra è appropriato.
D: Per quanto tempo dovrò continuare a prendere un biologico? Le mie fiammate si allontaneranno da sole?
Mentre l'artrite reumatoide raramente va in remissione senza alcun trattamento, siamo fortunati ad avere molti farmaci efficaci che possono essere assunti per molti anni senza complicanze note. C'è un recente interesse a capire chi può venire dai biologici e quando ciò dovrebbe essere fatto. La maggior parte dei reumatologi vorrebbe che tu rimanessi in remissione per alcuni anni prima di provare a svezzare le tue terapie. Tuttavia, molti possono ridurre con successo le dosi delle loro terapie e una minoranza di pazienti potrebbe essere in grado di interrompere.
D: Come posso parlare con il mio medico di provare un nuovo trattamento avanzato per la mia RA?
È importante assicurarsi che i sintomi attuali siano dovuti all'attività della malattia da artrite reumatoide prima di provare nuove terapie. È importante dire al medico come ti senti, quali sono i tuoi limiti e come la tua vita è stata influenzata dai tuoi sintomi attuali che puoi discutere il miglior percorso da seguire. Il medico dovrebbe esaminare le articolazioni, valutare l'infiammazione e determinare se ci sono altre condizioni che potrebbero contribuire ai sintomi.
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