Cos'è un cuore allargato?
Un cuore ingrossato (cardiomegalia) significa che il tuo cuore è più grande del normale. Il tuo cuore può ingrandirsi se il muscolo lavora così duramente da addensarsi, o se le camere si allargano.
Un cuore ingrossato non è una malattia. È un sintomo di un difetto cardiaco o di una condizione che rende il cuore più duro, come cardiomiopatia, problemi alle valvole cardiache o ipertensione.
Un cuore ingrossato non può pompare il sangue con la stessa efficienza di un cuore non ingrandito. Questo può portare a complicazioni come ictus e insufficienza cardiaca.
Quali sono i sintomi?
A volte un cuore ingrossato non causa alcun sintomo. Quando si verificano i sintomi, possono includere:
- mancanza di respiro
- un ritmo cardiaco irregolare (aritmia)
- gonfiore alle gambe e alle caviglie causato da accumulo di liquidi (edema)
- fatica
- vertigini
I sintomi che indicano un'emergenza medica includono:
- dolore al petto
- difficoltà a riprendere fiato
- dolore alle braccia, alla schiena, al collo o alla mascella
- svenimenti
Cause di un cuore ingrossato
Il tuo cuore può allargarsi a causa di una condizione con cui sei nato - congenito - o un problema cardiaco che si sviluppa nel tempo.
Qualsiasi malattia che faccia lavorare di più il tuo cuore per pompare il sangue attraverso il tuo corpo può causare un ingrossamento del cuore. Proprio come i muscoli delle tue braccia e delle tue gambe diventano più grandi quando li lavori, il tuo cuore diventa più grande quando lo lavori.
Le cause più comuni di un ingrossamento del cuore sono la cardiopatia ischemica e l'ipertensione. La cardiopatia ischemica si verifica quando le arterie ristrette, causate da depositi di grasso che si accumulano nelle arterie, impediscono al sangue di raggiungere il cuore.
Altre condizioni che possono far ingrandire il tuo cuore sono:
cardiomiopatia
La cardiomiopatia è una malattia cardiaca progressiva con diversi tipi. Le malattie che danneggiano il muscolo cardiaco possono causarne l'ingrandimento. Più danno si verifica, più debole e meno capace di pompare il cuore.
Malattia della valvola cardiaca
Infezioni, malattie del tessuto connettivo e alcuni farmaci possono danneggiare le valvole che mantengono il sangue che scorre nella giusta direzione attraverso il cuore. Quando il sangue scorre all'indietro, il cuore deve lavorare di più per spingerlo fuori.
Attacco di cuore
Durante un attacco cardiaco, il flusso di sangue verso una parte del cuore è completamente bloccato. La mancanza di sangue ricco di ossigeno danneggia il muscolo cardiaco.
Malattia della tiroide
La ghiandola tiroide produce ormoni che regolano il metabolismo del corpo. Sia la sovrapproduzione (ipertiroidismo) che la sottoproduzione (ipotiroidismo) di questi ormoni possono influenzare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e le dimensioni del cuore.
Ritmo cardiaco irregolare (aritmia)
Se hai un battito cardiaco irregolare, invece di battere nel suo familiare schema lub-dub, il cuore batte o batte troppo lentamente o lentamente. Un ritmo cardiaco irregolare può causare il ritorno di sangue nel cuore e infine danneggiare il muscolo.
Condizioni congenite
La cardiomegalia congenita è un disturbo cardiaco con cui sei nato. I difetti cardiaci congeniti che causano questo sintomo includono:
- difetto del setto atriale, un buco nel muro che separa le due camere superiori del cuore
- difetto del setto ventricolare, un buco nel muro che separa le due camere inferiori del cuore
- coartazione dell'aorta, restringimento dell'aorta, arteria principale che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo
- dotto arterioso patologico, un buco nell'aorta
- Anomalia di Ebstein, un problema con la valvola che separa le due camere a destra del cuore (atrio e ventricolo)
- tetralogia di Fallot (TOF), una combinazione di difetti alla nascita che interrompono il normale flusso di sangue attraverso il cuore
Altre possibili cause di un cuore ingrossato includono:
- malattia polmonare, compresa la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- miocardite
- ipertensione polmonare
- anemia
- malattie del tessuto connettivo, come lo scleroderma
- uso di droghe e alcol
Chi è a maggior rischio?
È più probabile che tu abbia cardiomegalia se sei a rischio di malattie cardiache. I fattori di rischio includono:
- alta pressione sanguigna
- obesità
- stile di vita sedentario
- genitore o fratello con un cuore ingrossato
- attacco cardiaco passato
- disturbi metabolici, come la malattia della tiroide
- uso di droghe o alcool pesanti o eccessivi
Come viene diagnosticato?
Il medico inizierà con un esame fisico e una discussione sui sintomi. Un certo numero di test diversi può controllare la struttura e la funzione del tuo cuore. Una radiografia del torace può essere il primo test eseguito dal medico perché può mostrare se il cuore è ingrandito.
Test come questi possono aiutare il medico a trovare la causa dell'allargamento:
- L'ecocardiogramma (ECG o ECG) utilizza le onde sonore per cercare problemi con le camere del cuore.
- L'elettrocardiogramma monitora l'attività elettrica nel tuo cuore. Può diagnosticare un ritmo cardiaco irregolare e un'ischemia.
- Gli esami del sangue controllano la presenza di sostanze nel sangue prodotte da condizioni che causano un ingrossamento del cuore, come la malattia della tiroide.
- Uno stress test prevede di camminare su un tapis roulant o di pedalare su una cyclette mentre il ritmo cardiaco e la respirazione sono monitorati. Può mostrare quanto sia duro il tuo cuore sta lavorando durante l'esercizio.
- Le scansioni per tomografia computerizzata (CT) utilizzano i raggi X per produrre immagini dettagliate del cuore e di altre strutture nel petto. Può aiutare a diagnosticare la malattia delle valvole o l'infiammazione.
- La risonanza magnetica (MRI) utilizza potenti magneti e onde radio per produrre immagini del tuo cuore.
In gravidanza
Durante la gravidanza, i medici possono utilizzare un test chiamato ecocardiogramma fetale per diagnosticare difetti cardiaci nel nascituro. Questo test utilizza le onde sonore per creare immagini del cuore del bambino.
Il medico potrebbe consigliare un ecocardiogramma fetale se ha una storia familiare di cardiomegalia o difetti cardiaci, o se il bambino ha una malattia genetica come la sindrome di Down.
Come viene trattato?
Il medico prescriverà un piano di trattamento per la condizione che causa il cuore ingrandito. Per esempio:
- alta pressione sanguigna: ACE-inibitori, bloccanti dei recettori dell'angiotensina (ARB) e beta-bloccanti
- battito cardiaco irregolare: farmaci antiaritmici, pacemaker e cardioverter-defibrillatore impiantato (ICD)
- problemi alle valvole cardiache: intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola danneggiata
- arterie coronarie ristrette: intervento coronarico percutaneo, innesto di bypass delle arterie coronarie (CABG) e nitrati
- insufficienza cardiaca: diuretici, beta-bloccanti, inotropi e in una piccola minoranza di persone, dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD)
Altre procedure possono correggere i difetti cardiaci congeniti. Se provi alcuni trattamenti e non funzionano, potresti aver bisogno di un trapianto di cuore.
Cambiamenti nello stile di vita
Puoi gestire un cuore allargato con cambiamenti dello stile di vita come questi:
- Esercizio. Esercizio sulla maggior parte dei giorni della settimana. Chiedi al tuo medico quali tipi di esercizi sono più sicuri per te.
- Smettere di fumare. Metodi come i prodotti sostitutivi alla nicotina e la terapia possono aiutarti a smettere.
- Perdere peso. Perdere peso, soprattutto se sei sovrappeso, può aiutare.
- Limitare determinati alimenti. Limitare il sale, il colesterolo e grassi saturi e trans nella vostra dieta.
- Evita certe cose. Evita alcol, caffeina e droghe come la cocaina.
- Rilassare. Pratica tecniche di rilassamento come la meditazione o lo yoga per ridurre lo stress.
Quali sono le possibili complicazioni?
Le condizioni che causano la cardiomegalia possono danneggiare il muscolo cardiaco. Possono portare a complicazioni se non trattate. Ciò comprende:
- Insufficienza cardiaca. Quando il ventricolo sinistro si allarga, può portare a insufficienza cardiaca. Quindi il cuore non è in grado di pompare abbastanza sangue al corpo.
- Coaguli di sangue. Quando il cuore non pompa bene come dovrebbe, il sangue può accumularsi e aggregarsi in grumi. Un coagulo di sangue può raggiungere il cervello e rimanere bloccato in un vaso sanguigno, causando un ictus.
- Soffio al cuore. Quando le valvole nel cuore non si chiudono correttamente, creano un suono anormale chiamato mormorio.
- Arresto cardiaco. Se il tuo cuore è ingrandito, potrebbe non avere abbastanza sangue che può portare ad un arresto cardiaco. Il cuore può smettere di funzionare correttamente, il che può causare la morte improvvisa.
Come puoi prevenire questa condizione?
Potrebbe non essere possibile prevenire le condizioni che si verificano prima della nascita. Eppure puoi prevenire danni successivi al tuo cuore che possono farlo ingrandire:
- mangiare una dieta sana per il cuore ricca di frutta e verdura, pollo magro, pesce, latticini a basso contenuto di grassi e cereali integrali
- Limitando il sale, insieme a grassi saturi e trans
- evitando tabacco e alcol
- fare esercizi aerobici e di allenamento della forza nella maggior parte dei giorni della settimana
- controllando regolarmente la pressione sanguigna e il livello di colesterolo e lavorando con il medico per abbassarli se sono alti
Dovresti anche consultare il tuo medico per controlli regolari per assicurarti che il tuo cuore sia sano. Se hai un problema cardiaco, potresti dover consultare un cardiologo.
Qual è la prospettiva?
La tua prospettiva dipende dalla causa sottostante del tuo cuore allargato. Seguendo il piano di trattamento che il medico consiglia, può aiutare a mantenere il cuore sano e prevenire qualsiasi complicazione.
