Cos'è la coinfezione?
La coinfezione si verifica quando una persona ha due infezioni contemporaneamente. Quando qualcuno ha il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), il loro sistema immunitario è più debole, rendendo più facile contrarre altre infezioni come la polmonite e alcune malattie del fegato. Le complicazioni da malattie del fegato rappresentano dal 14 al 18% dei decessi nelle persone con HIV. Di quelle infezioni che causano malattie del fegato, l'epatite C è una delle più comuni.
Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 25% delle persone con HIV negli Stati Uniti hanno anche l'epatite C. Entrambi i virus sono pericolosi per la vita, soprattutto se non trattati. Continua a leggere per saperne di più sui rischi per questi virus e su cosa fare.
Come contraggono l'epatite C?
La co-infezione dell'HIV e dell'epatite C (coinfezione da HIV / HCV) è relativamente comune. Nelle persone che hanno contratto l'HIV per uso di droghe per via endovenosa, il tasso di coinfezione è compreso tra il 50 e il 90%. È più probabile che le persone lo contraggano dal sangue che contiene il virus. Ad esempio, bastoncini per aghi, condivisione di aghi e tatuaggi mettono a rischio di contrarre l'epatite C.
Si può anche contrarre facendo sesso senza preservativo con qualcuno che ha un'infezione da epatite C. Anche le persone che hanno subito una trasfusione di sangue prima del 1992 o una trasfusione di fattori di coagulazione prima del 1987 sono a rischio. A differenza dell'epatite A e B, non esiste un vaccino disponibile per l'epatite C.
Quali sono i rischi della coinfezione?
Poiché l'HIV influenza il sistema immunitario, un'infezione da epatite C può progredire più rapidamente verso il danno al fegato. Anche l'infezione da epatite C è meno probabile che si risolva da sola. Le persone con una coinfezione da HIV / HCV hanno un rischio più elevato per:
- fibrosi epatica e cirrosi, o eccessiva accumulo di tessuto connettivo nel fegato
- complicanze della disfunzione epatica cronica
- insufficienza epatica
- mortalità
Se una persona è stata diagnosticata con l'HIV, il suo medico può prescrivere una terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). HAART può aiutare a mantenere l'HIV sotto controllo, ma alcuni di questi farmaci possono causare problemi al fegato, specialmente nei pazienti con coinfezione da epatite C.
Questo non significa che nessuno dovrebbe interrompere il trattamento per l'HIV. In effetti, i benefici di HAART nei pazienti con coinfezioni hanno dimostrato di superare i rischi. Un operatore sanitario monitorerà la funzionalità epatica di una persona mentre è in HAART.
Uno studio ha dimostrato che le persone con una coinfezione da HIV / HCV e una carica virale dell'HIV non rilevabile avevano una progressione della fibrosi più lenta. Un altro studio del 2016 ha rilevato che le persone con una coinfezione da HIV / HCV che hanno assunto una terapia antiretrovirale combinata (cART) hanno ridotto nel tempo i livelli di virus dell'epatite C.
L'importanza del test
Test dell'epatite C.
È una buona idea per le persone affette da HIV sottoporsi a test regolari per l'epatite C. Gli esperti raccomandano che tutti quelli con diagnosi di HIV vengano sottoposti a test per l'epatite C. È particolarmente importante verificare se la cirrosi, o cicatrizzazione del fegato, si sia sviluppata. Il medico dovrebbe anche esaminare i fattori di rischio per l'epatite C. Ciò può aiutare le persone a determinare con quale frequenza devono essere testati.
Se una persona sospetta di essere stata esposta all'epatite C, potrebbe aver bisogno di più test per sapere se ha un'infezione. Un virus dell'epatite C potrebbe non essere presente negli esami del sangue per diversi mesi.
I sintomi dell'epatite C passano spesso inosservati fino a quando il virus non ha già causato gravi danni al fegato. Ciò rende difficile riconoscere un'infezione da HCV nelle sue fasi iniziali. Quando qualcuno ha l'HIV, l'epatite C è particolarmente pericolosa perché l'HIV indebolisce il sistema immunitario. Questo rende più difficile per il corpo combattere l'infezione.
Carica virale dell'HIV e conta dei CD4
Alcuni trattamenti per l'epatite C possono interferire con il trattamento dell'HIV. Uno studio ha scoperto che il trattamento acuto dell'epatite C ha temporaneamente ridotto il conteggio di CD4 e aumentato la carica virale di persone con coinfezioni HIV / HCV. Questo cambiamento nei livelli può aumentare il rischio di trasmissione dell'HIV.
Trattamento individualizzato
Una coinfezione da HIV / HCV può anche interferire con il trattamento dell'HIV. Ogni persona avrà un regime diverso per trattare una coinfezione da HIV / HCV. Il medico lavorerà con l'individuo per capire un piano di trattamento personale basato su:
- quanti danni al fegato ci sono
- il tipo di danno al fegato a cui sono a rischio
- la loro reazione ai farmaci
- la loro salute generale
- se sono incinta
Il trattamento standard per l'epatite C è meno efficace per le persone con HIV e alcuni farmaci possono aumentare il rischio di insufficienza epatica. Un medico raccomanderà anche di limitare il consumo di alcol in quanto l'alcol può accelerare la progressione del danno epatico.
Lavora con un esperto di HIV per regolare i farmaci. Il trattamento con epatite C non deve essere inferiore a 8 settimane. Ci sono alcuni farmaci o terapie che non dovrebbero essere usati insieme, come ad esempio:
- elbasvir / grazoprevir con inibitori della proteasi dell'HIV come atazanavir, darunavir o lopinavir
- regimi a base di sofosbuvir con tipranavir
- sofosbuvir / velpatasvir con efavirenz, etravirina o nevirapina
- ribavirina con didanosina, stavudina o zidovudina
Alcune di queste combinazioni di farmaci possono aumentare il rischio di anemia, tossicità epatica e insufficienza epatica. Puoi leggere ulteriori informazioni sulle attuali raccomandazioni sul regime presso HCV Guidance.
Come ridurre i rischi per un'infezione da HCV
È importante adottare misure per evitare di contrarre infezioni, in particolare persone che vivono con l'HIV. L'HIV indebolisce il sistema immunitario e rende più difficile il recupero.
Il modo migliore per prevenire una coinfezione da HIV / HCV è:
- evitare il sesso senza preservativo
- evitare di condividere gli aghi
- evitare l'uso di droghe ricreative
- usa il tuo spazzolino da denti e il tuo rasoio da barba
- ottenere regolarmente testati e trattati per le infezioni a trasmissione sessuale
Prendere misure preventive può aiutare a prolungare e migliorare la qualità della vita. Parli con il medico se si hanno dubbi su un'infezione da HIV / HCV. Il trattamento precoce dell'epatite C acuta è associato a tassi di risposta migliorati. Pur avendo una coinfezione da HIV / HCV richiede più attenzione, è una condizione sopravvissuta.
