Cos'è un'ernia ombelicale?
Il cordone ombelicale collega una madre e il suo feto mentre si trova nel grembo materno. I cordoni ombelicali del bambino passano attraverso una piccola apertura tra i loro muscoli della parete addominale. Nella maggior parte dei casi, il buco si chiude subito dopo la nascita. Un'ernia ombelicale si verifica quando gli strati della parete addominale non si uniscono completamente e l'intestino o altri tessuti dall'interno della cavità addominale si gonfiano attraverso il punto debole intorno all'ombelico. Circa il 20% dei bambini nasce con un'ernia ombelicale.
Le ernie ombelicali sono generalmente indolori e non causano alcun disagio. Circa il 90 percento delle ernie ombelicali si chiuderà da sé, secondo Johns Hopkins Medicine. Se un'ernia ombelicale non si chiude prima che un bambino abbia 4 anni, richiederà un trattamento.
Che cosa causa l'ernia ombelicale?
Un'ernia ombelicale si verifica quando l'apertura nel muscolo addominale che consente il passaggio del cordone ombelicale non riesce a chiudersi completamente. Le ernie ombelicali sono più comuni nei bambini, ma possono verificarsi anche negli adulti.
I bambini afro-americani, i bambini prematuri e i bambini nati con un basso peso alla nascita hanno un rischio ancora maggiore di sviluppare un'ernia ombelicale. Secondo il Centro ospedaliero pediatrico di Cincinnati, non vi è alcuna differenza nell'incidenza tra ragazzi e ragazze.
Un'ernia ombelicale negli adulti di solito si verifica quando si esercita una pressione eccessiva su una sezione debole dei muscoli addominali. Le cause potenziali includono:
- essere sovrappeso
- gravidanze frequenti
- gravidanze di gestazione multiple (con gemelli, terzine, ecc.)
- eccesso di liquido nella cavità addominale
- chirurgia addominale
- avendo una tosse persistente e pesante
Quali sono i sintomi di un'ernia ombelicale?
Le ernie ombelicali di solito si osservano quando il bambino piange, ridendo o si sforza di usare il bagno. Il sintomo rivelatore è un gonfiore o rigonfiamento vicino all'area ombelicale. Questo sintomo potrebbe non essere presente quando il bambino è rilassato. La maggior parte delle ernie ombelicali sono indolori nei bambini.
Gli adulti possono anche ottenere ernie ombelicali. Il sintomo principale è lo stesso: un gonfiore o rigonfiamento vicino all'ombelico. Tuttavia, le ernie ombelicali possono causare disagio ed essere molto dolorose negli adulti. Il trattamento chirurgico di solito è richiesto.
I seguenti sintomi possono indicare una situazione più grave che richiede un trattamento medico:
- il bambino è in evidente dolore
- il bambino inizia improvvisamente a vomitare
- il rigonfiamento (sia nei bambini che negli adulti) è molto tenero, gonfio o scolorito
Come i medici diagnosticano le ernie ombelicali
Un medico eseguirà un esame fisico per determinare se un bambino o un adulto ha un'ernia ombelicale. Il medico vedrà se l'ernia può essere spinta indietro nella cavità addominale (riducibile) o se viene intrappolata al suo posto (incarcerata). Un'ernia incarcerata è una complicanza potenzialmente grave perché la parte intrappolata del contenuto erniato può diventare priva di un apporto di sangue (strangolato). Questo può causare danni permanenti ai tessuti.
Il medico può eseguire una radiografia o eseguire un'ecografia sulla zona addominale per assicurarsi che non vi siano complicazioni. Possono anche ordinare esami del sangue per cercare l'infezione o l'ischemia, soprattutto se l'intestino è stato incarcerato o strangolato.
Ci sono delle complicanze associate alle ernie ombelicali?
Complicazioni da ernie ombelicali si verificano raramente nei bambini. Tuttavia, possono verificarsi ulteriori complicazioni sia nei bambini che negli adulti se il cordone ombelicale viene incarcerato.
Gli intestini che non possono essere spinti indietro attraverso la parete addominale a volte non ricevono un'adeguata fornitura di sangue. Questo può causare dolore e persino uccidere il tessuto, che potrebbe causare un'infezione pericolosa o addirittura la morte.
Le ernie addominali che coinvolgono un intestino strozzato richiedono un intervento chirurgico d'urgenza. Rivolgersi al proprio medico o andare al pronto soccorso immediatamente se l'intestino diventa ostruito o strangolato.
I sintomi di un'ernia ombelicale strangolata includono:
- febbre
- stipsi
- forte dolore addominale e dolorabilità
- nausea e vomito
- un grumo sporgente nell'addome
- arrossamento o altra decolorazione
Si possono riparare le ernie ombelicali?
Nei bambini piccoli, le ernie ombelicali spesso guariscono senza trattamento. Negli adulti, la chirurgia viene solitamente suggerita per assicurarsi che non si sviluppino complicanze. Prima di scegliere un intervento chirurgico, i medici normalmente aspetteranno fino all'ernia:
- diventa doloroso
- è più grande di un pollice e mezzo di diametro
- non si restringe entro uno o due anni
- non scompare quando un bambino ha 3 o 4 anni
- diventa intrappolato o blocca l'intestino
Prima dell'intervento
Avrai bisogno di digiunare prima dell'intervento, secondo le istruzioni del chirurgo. Ma probabilmente puoi continuare a bere liquidi chiari fino a tre ore prima dell'intervento.
Durante l'intervento
L'intervento durerà circa un'ora. Il chirurgo eseguirà un'incisione vicino all'ombelico sul sito del rigonfiamento. Quindi spingeranno il tessuto intestinale attraverso la parete addominale. Nei bambini, chiuderanno l'apertura con punti. Negli adulti, spesso rafforzano la parete addominale con la rete prima di chiudersi con i punti.
Recupero dalla chirurgia
Di solito, l'intervento chirurgico è una procedura in giornata. Le attività per la prossima settimana dovrebbero essere limitate e non dovresti tornare a scuola o al lavoro durante questo periodo. I bagni di spugna sono suggeriti fino a tre giorni.
Il nastro chirurgico sopra l'incisione dovrebbe cadere da solo. In caso contrario, attendere di averlo rimosso all'appuntamento di follow-up.
Rischi chirurgici
Le complicazioni sono rare, ma possono verificarsi. Rivolgersi al proprio medico se si nota i seguenti sintomi:
- infezione nel sito della ferita
- ricorrenza dell'ernia
- mal di testa
- intorpidimento alle gambe
- nausea
- febbre
Qual è la prospettiva a lungo termine per le ernie ombelicali?
La maggior parte dei casi nei bambini si risolverà da sola dai 3 o 4 anni. Se pensi che il tuo bambino possa avere un'ernia ombelicale, parla con il tuo pediatra. Cerca assistenza di emergenza se il bambino sembra soffrire o il rigonfiamento diventa molto gonfio o scolorito. Gli adulti con un rigonfiamento sul loro addome dovrebbero anche vedere un medico.
La chirurgia per la riparazione dell'ernia è una procedura abbastanza semplice e comune. Mentre tutti gli interventi chirurgici hanno rischi, la maggior parte dei bambini è in grado di tornare a casa da un intervento di ernia ombelicale entro poche ore. Il Mount Sinai Hospital raccomanda di attendere tre settimane dopo l'intervento per impegnarsi in una pesante attività fisica. È improbabile che l'ernia si ripresenti una volta che è adeguatamente ridotta e chiusa.
