Cos'è la viremia?
La viremia è un termine medico per i virus presenti nel sangue. Un virus è un microscopico microscopico organismo fatto di materiale genetico all'interno di un rivestimento proteico. I virus dipendono da un ospite vivente, come un essere umano o animale, per sopravvivere. Sopravvivono invadendo le cellule e usando quelle cellule per moltiplicarsi e produrre altri virus. Questo è chiamato replicazione virale.
Esistono molti tipi diversi di virus e sono altamente contagiosi. Alcuni virus infettano solo la pelle, ma altri possono spostarsi nel flusso sanguigno. I segni e i sintomi della viremia dipendono dal virus che hai. Una volta nel sangue, un virus ha accesso a quasi tutti i tessuti e gli organi del corpo. Mentre la viremia si verifica comunemente durante un'infezione virale, è pericolosa solo in alcune infezioni.
Quali sono i diversi tipi di viremia?
La viremia può essere classificata in tipi. Questi includono:
- viremia primaria: diffusione del virus nel sangue dal sito iniziale di infezione (dove il virus è entrato per la prima volta nel corpo)
- viremia secondaria: diffusione del virus ad altri organi che entrano in contatto con il sangue dove il virus si replica e quindi entra nuovamente nel flusso sanguigno
- viremia attiva: viremia causata dalla replicazione dei virus dopo l'ingresso nel sangue
- viremia passiva: ingresso del virus direttamente nel flusso sanguigno senza necessità di replicazione virale, ad esempio da una puntura di zanzara
Che cosa causa la viremia?
La viremia è causata da un virus. In realtà, molti diversi tipi di virus possono causare viremia.
Un virus si attacca a una delle tue cellule, rilascia il suo DNA o RNA, prende il controllo della cellula e lo costringe a replicare il virus. Esempi di virus che entrano nel flusso sanguigno includono:
- virus della dengue
- Virus del Nilo occidentale
- rosolia
- morbillo
- citomegalovirus
- Virus Epstein-Barr
- HIV
- virus dell'epatite B.
- poliovirus
- virus della febbre gialla
- virus varicella-zoster (VZV), che provoca la varicella e l'herpes zoster
Cosa causa la diffusione dei virus?
Se hai la viremia, è probabile che l'infezione si diffonda da qualcun altro con il quale sei stato in stretto contatto. Alcuni dei modi in cui i virus possono essere diffusi includono:
- contatto sessuale
- trasmissione sangue-sangue (ad esempio, da parte dei tossicodipendenti che condividono gli aghi con una persona infetta)
- attraverso il tratto respiratorio (contatto con la saliva, tosse, starnuti, ecc.)
- attraverso il morso di un insetto o di un animale infetto, come una zanzara o un segno di spunta
- attraverso un taglio nella pelle
- fecale-orale (contatto con le feci)
- dalla madre al feto
- attraverso il latte materno
La via più comune di trasmissione per i virus è attraverso le vie respiratorie. Ma non tutti i virus possono essere diffusi in questo modo. Ad esempio, l'HIV può essere trasmesso solo da persona a persona da sangue o fluidi corporei e talvolta da madre a feto. I virus devono invadere una cellula vivente per riprodursi e non possono vivere a lungo senza un ospite.
Alcuni virus entrano nel flusso sanguigno direttamente attraverso il morso di un insetto o di un animale infetto, come il virus Zika, che può essere diffuso da un morso di una zanzara infetta.
Quali sono i sintomi della viremia?
I sintomi della viremia variano a seconda del tipo di virus che è entrato nel corpo.
In generale, le infezioni virali provocano i seguenti sintomi:
- febbre
- mal di testa
- dolori muscolari
- dolori articolari
- diarrea
- eruzione cutanea
- brividi
- fatica
Potresti non ammalarti per un'infezione virale. A volte, il tuo sistema immunitario può combatterlo prima di avere qualsiasi sintomo.
Come viene diagnosticata la viremia?
Il medico può essere in grado di diagnosticare la viremia valutando i sintomi. Ad esempio, dolori muscolari, febbre e ghiandole linfatiche gonfie potrebbero indicare che hai la viremia. E il medico potrebbe anche farti alcune domande. Le tue risposte alle seguenti potrebbero aiutare in una diagnosi:
- Sei stato in contatto con un individuo malato?
- Hai viaggiato di recente fuori dal paese o in un'area in cui si è verificata un'epidemia di un determinato virus?
- Hai avuto rapporti sessuali non protetti?
- Hai condiviso degli aghi?
- Hai avuto una recente trasfusione di sangue?
- Sei stato morso da un animale o spuntato di recente?
Il medico può anche cercare la presenza di virus nel sangue attraverso un esame del sangue. Dopo aver prelevato il sangue, il campione sarà testato in laboratorio utilizzando una tecnica chiamata reazione a catena della polimerasi (PCR). Una PCR può rilevare DNA virale o RNA.
La viremia non trattata può causare altre condizioni?
Una volta che un virus entra nel flusso sanguigno, ha accesso a quasi tutti i tessuti e gli organi del corpo. Alcuni virus prendono di mira tessuti specifici e potrebbero essere denominati in base al tessuto specifico che infettano. Per esempio:
- Un virus enterico si replica nel sistema gastrointestinale.
- Un virus neurotropico si replica nelle cellule del sistema nervoso.
- Un virus pantropico può replicarsi in molti organi.
Il virus ferisce le cellule e può indurre apoptosi o morte cellulare programmata. La viremia può portare a complicazioni se il tuo sistema immunitario non riesce a respingerlo o se non si riceve un trattamento.
Le complicazioni dipenderanno da quale virus specifico è entrato nel flusso sanguigno. Alcune complicazioni includono:
- danno cerebrale o problemi neurologici (come nel caso del poliovirus)
- lesioni cutanee
- infiammazione del fegato (epatite)
- sistema immunitario indebolito
- infiammazione del cuore
- cecità
- paralisi
- Morte
Come viene trattata la viremia?
Il trattamento dipende dal virus. A volte, il trattamento comporta l'attesa per il sistema immunitario di cancellare l'infezione da solo. Nel frattempo, puoi trattare i sintomi per farti sentire meglio. I trattamenti possono includere:
- ingerire liquidi
- assunzione di paracetamolo (Tylenol) o farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) per febbre e dolori muscolari
- assunzione di farmaci anti-diarrea come loperamide (Imodium)
- usando creme anti-prurito per le eruzioni cutanee
- usando decongestionanti nasali
- usando losanghe intorpidite alla gola per un mal di gola
Gli antibiotici non funzionano per le infezioni virali. Ci sono alcuni farmaci chiamati antivirali che possono funzionare nel flusso sanguigno per impedire la replicazione del virus. Esempi di farmaci antivirali includono:
- ganciclovir (Zirgan)
- ribavirina (RibaTab)
- famciclovir (Famvir)
- interferone
- immunoglobuline
I farmaci antivirali sono difficili da creare e possono anche essere tossici per le cellule umane. Inoltre, i virus possono sviluppare resistenza a questi farmaci. Fortunatamente, i vaccini sono disponibili per prevenire infezioni con molti dei virus più pericolosi. Un vaccino è una sostanza prodotta da una parte di un virus o un virus disattivato che viene iniettato nel tuo corpo. I vaccini aiutano a prevenire l'infezione stimolando il sistema immunitario del corpo a riconoscere e distruggere un virus.
Qual è la prospettiva per la viremia?
Le prospettive dipendono dal tipo di virus infetto. Alcuni ceppi virali sono più letali di altri. In generale, prima viene diagnosticata un'infezione, migliore è la prospettiva. Le persone con sistemi immunitari compromessi hanno spesso una prospettiva peggiore. Tuttavia, i progressi della medicina e l'invenzione dei vaccini hanno notevolmente migliorato le prospettive della viremia negli ultimi decenni.
