Frida Orozco è un sopravvissuto al cancro del polmone e a Eroe della forza polmonare per il American Lung Association. Per la Settimana della salute polmonare delle donne, condivide il suo viaggio attraverso una diagnosi inaspettata, recupero e oltre.
A 28 anni, l'ultima cosa nella mente di Frida Orozco era il cancro ai polmoni. Sebbene avesse avuto un colpo di tosse per mesi, sospettò che fosse semplicemente un caso di polmonite ambulante.
? Siamo così impegnati in questo giorno ed età che non ci fermiamo nemmeno ad ascoltare i nostri corpi? dice Frida. ? Non c'era storia di cancro ai polmoni nella mia famiglia. Niente cancro, nemmeno, quindi non è passato per la testa.
Mentre la sua tosse peggiorava e lei sviluppava una febbre bassa, Frida si preoccupò. "L'ultimo mese prima che venissi controllato, ho avuto un colpo di tosse costante, ho iniziato a girare le vertigini occasionalmente e ho iniziato anche a soffrire il lato sinistro delle costole e della spalla ,? lei dice.
Alla fine è diventata così malata che è stata costretta a letto e ha perso diversi giorni di lavoro. Fu allora che Frida decise di visitare una struttura di assistenza urgente, dove una radiografia del torace trovò un nodulo nel suo polmone e una scansione TC confermò una massa.
Pochi giorni dopo, una biopsia ha determinato il cancro del polmone in stadio 2.
"Sono stato fortunato a trovarlo quando lo abbiamo fatto, perché il mio medico mi ha detto che stava crescendo nel mio corpo da molto tempo - almeno cinque anni ,? dice Frida.
Il cancro al polmone è la principale causa di decessi correlati al cancro tra uomini e donne, che rappresentano 1 su 4 decessi per cancro negli Stati Uniti. Ma è raro nei giovani: i due terzi delle persone che hanno un cancro ai polmoni hanno più di 65 anni e solo il 2% ha meno di 45 anni.
Il tumore di Frida era un tumore carcinoide, la forma meno comune di cancro ai polmoni (solo circa l'1-2% dei tumori polmonari sono carcinoidi). Questo tipo di tumore tende a crescere più lentamente rispetto ad altre forme della malattia. Quando fu scoperto, era solo di 5 centimetri per 5 centimetri.
A causa delle sue dimensioni, anche il suo medico fu sorpreso di non aver avuto più sintomi. "Mi ha chiesto se avevo sudato, e io ero stato molto di notte, ma ho pensato che fosse di 40 chili in sovrappeso o di essere malato di febbre. Non avevo pensato niente oltre a questo ,? dice Frida.
Trattamento di fronte
Nel giro di un mese dalla scoperta del cancro, Frida era sul tavolo operatorio. Il suo medico ha rimosso la parte inferiore del suo polmone sinistro e l'intera massa è stata estratta con successo. Non ha dovuto passare attraverso la chemioterapia. Oggi è senza cancro per un anno e mezzo.
"È incredibile, perché pensavo che sarei morto dopo aver sentito il cancro, specialmente il cancro ai polmoni. Non ne sapevo nulla. Era una sensazione così orribile? Frida ricorda.
Prima del suo intervento chirurgico, il polmone di Frida funzionava solo al 50 percento della sua capacità. Oggi è al 75% della capacità. ? Non sento davvero una differenza, a meno che non svolga molta attività fisica? dice, anche se occasionalmente ha qualche lieve dolore alle costole, che deve essere rotto per consentire al chirurgo di accedere alla massa. "Se prendo respiri profondi, a volte provo un po 'di dolore ,? lei spiega.
Eppure, Frida dice che è grata che la sua guarigione sia avvenuta in modo relativamente fluido. ? Sono passato dal pensare che il peggio potesse capitare di avere una grande ripresa ,? lei dice.
Una nuova prospettiva e guida per aiutare gli altri
Ora Frida sostiene che il cancro al polmone ha dato una nuova prospettiva a 30 anni. ?Tutto cambia. Noto di più le albe e apprezzo di più la mia famiglia. Guardo la mia vita pre-cancro e penso a come ho lavorato così duramente e non mi sono fermato a pensare alle cose che contano davvero? lei dice.
Diffondere la consapevolezza sul cancro del polmone è una questione nuova che prende a cuore come un eroe della forza polmonare.
"È un'esperienza meravigliosa essere in grado di ispirare gli altri condividendo la mia storia e raccogliendo fondi partecipando a una passeggiata ,? lei dice. "Meglio di tutti, [come un eroe della forza polmonare] spero di mostrare alle persone che non sono soli a fronte di questa malattia. In realtà, il cancro del polmone è uno dei killer numero uno delle donne.
Frida mira anche ad aiutare le persone come un professionista medico un giorno. Quando le fu diagnosticato un cancro ai polmoni, stava studiando biologia in un college comunitario.
? Inizialmente avevo considerato la terapia fisica perché non pensavo che sarei mai stato in grado di permettermi una scuola di medicina. Ma un consigliere mi ha chiesto: se avessi avuto tutti i soldi del mondo, cosa avrei voluto fare ?? lei ricorda. ? E in quel momento ho capito, voglio essere un medico.?
Quando si ammalò, Frida si chiese se il suo sogno si sarebbe mai avverato. "Ma dopo aver sopravvissuto al cancro al polmone, ho avuto il coraggio e la determinazione di finire la scuola e di tenere gli occhi sull'obiettivo"? lei dice.
Frida spera di completare il suo corso di laurea l'anno prossimo, e poi di iniziare la scuola medica. Crede che sopravvivere al cancro le permetterà di portare una prospettiva unica - e compassione - ai suoi pazienti, oltre a fornire informazioni agli altri professionisti medici con cui potrebbe lavorare.
? Non sono sicuro di quale specialità mi piacerebbe perseguire, ma esplorerò andando alla ricerca sul cancro o sul cancro? lei dice.
"Dopotutto, l'ho vissuto in prima persona - non molti medici possono dirlo."
