La depressione fa male. E mentre spesso associamo questa malattia mentale a dolore emotivo come tristezza, pianto e sentimenti di disperazione, la ricerca mostra che la depressione può manifestarsi anche come dolore fisico.
Anche se spesso non pensiamo alla depressione come a un dolore fisico, alcune culture lo fanno - specialmente quelle in cui è tabù? parlare apertamente di salute mentale.
Ad esempio, nelle culture cinese e coreana, la depressione è considerata un mito. Quindi i pazienti, inconsapevoli del fatto che il dolore fisico può essere un segno di disagio psicologico, vanno dai medici a curare i loro sintomi fisici invece di descrivere la depressione.
Ma tenere a mente questi sintomi fisici è importante tanto quanto gli effetti emotivi.
Per uno, è un ottimo modo per tenere sotto controllo il tuo corpo e la tua mente. I sintomi fisici possono segnalare quando sta per iniziare un periodo di depressione o indurti a capire se stai vivendo o meno la depressione.
D'altra parte, i sintomi fisici dimostrano che la depressione è, in realtà, molto reale e può essere dannosa per il nostro benessere generale.
Qui ci sono otto dei più comuni sintomi fisici della depressione:
1. Affaticamento o livelli di energia inferiori coerenti
L'affaticamento è un sintomo comune della depressione. Occasionalmente tutti noi sperimentiamo livelli di energia più bassi e possiamo sentirci pigri al mattino, sperando di rimanere a letto e guardare la TV invece di andare al lavoro.
Mentre spesso crediamo che l'esaurimento provenga dallo stress, la depressione può anche causare affaticamento. Tuttavia, a differenza dell'affaticamento quotidiano, l'affaticamento da depressione può anche causare problemi di concentrazione, sensazioni di irritabilità e apatia.
Il dott. Maurizio Fava, direttore del programma di ricerca clinica presso il Massachusetts General Hospital di Boston, sottolinea che gli individui depressi spesso sperimentano un sonno non ristoratore, il che significa che si sentono pigri anche dopo aver passato una notte intera di riposo.
Tuttavia, poiché molte malattie fisiche, come infezioni e virus, possono anche causare affaticamento, può essere difficile discernere se l'esaurimento è correlato alla depressione.
Un modo per dire: mentre la fatica quotidiana è un segno di questa malattia mentale, altri sintomi come tristezza, sensazione di disperazione e anedonia (mancanza di piacere nelle attività quotidiane) possono essere presenti anche quando sei depresso.
2. Diminuzione della tolleranza al dolore (alias tutto fa più male)
Ti senti mai come se i tuoi nervi fossero in fiamme eppure non riesci a trovare alcuna ragione fisica per il tuo dolore? A quanto pare, depressione e dolore spesso coesistono.
Uno studio del 2015 ha mostrato una correlazione tra le persone depresse e la ridotta tolleranza al dolore, mentre un altro studio nel 2010 ha dimostrato che il dolore ha un impatto maggiore sulle persone depresse.
Questi due sintomi non hanno una chiara relazione causa-effetto, ma è importante valutarli insieme, specialmente se il medico le consiglia.
Alcune ricerche suggeriscono che l'uso di antidepressivi può non solo aiutare ad alleviare la depressione, ma può anche agire come un analgesico, combattendo il dolore.
3. Dolori lombari o doloranti dappertutto
Potresti sentirti bene al mattino, ma una volta che sei al lavoro o seduto al banco di una scuola, la tua schiena inizia a far male. Potrebbe essere stress, o potrebbe essere la depressione. Anche se sono spesso associati a cattive posture o lesioni, il mal di schiena può anche essere un sintomo di disagio psicologico.
Uno studio di ricerca del 2017 su 1.013 studenti universitari canadesi ha trovato un'associazione diretta tra depressione e mal di schiena.
Gli psicologi e gli psichiatri credono da molto tempo che i problemi emotivi possono causare dolori e dolori cronici, ma gli specifici sono ancora oggetto di ricerca, come la connessione tra la depressione e la risposta infiammatoria del corpo.
Studi più recenti suggeriscono che l'infiammazione nel corpo può avere qualcosa a che fare con i neurocircuiti nel nostro cervello. Si pensa che l'infiammazione possa interrompere i segnali cerebrali e quindi possa avere un ruolo nella depressione e come la trattiamo.
4. mal di testa
Quasi tutti sperimentano occasionali mal di testa. Sono così comuni che spesso li scriviamo come se nulla fosse serio. Situazioni di lavoro stressanti, come il conflitto con un collega, possono persino scatenare questi mal di testa.
Tuttavia, il tuo mal di testa potrebbe non essere sempre indotto dallo stress, specialmente se hai tollerato il tuo collega in passato. Se noti un passaggio al mal di testa quotidiano, potrebbe essere un segno di depressione.
A differenza dell'emicrania lancinante, i mal di testa legati alla depressione non necessariamente pregiudicano il funzionamento di una persona. Descritto dalla National Headache Foundation come? Mal di testa tensione? questo tipo di dolore alla testa può sembrare una leggera sensazione pulsante, specialmente intorno alle sopracciglia.
Mentre questi mal di testa sono aiutati da farmaci antidolorifici da banco, in genere si ripresentano regolarmente. A volte il mal di testa da tensione cronica può essere un sintomo del disturbo depressivo maggiore.
Tuttavia, i mal di testa non sono l'unica indicazione che il tuo dolore può essere psicologico. Le persone con depressione spesso sperimentano sintomi aggiuntivi come tristezza, sensazioni di irritabilità e diminuzione di energia.
5. Problemi agli occhi o riduzione della vista
Trovi che il mondo sia sfocato? Mentre la depressione può far apparire il mondo grigio e desolante, uno studio di ricerca del 2010 in Germania suggerisce che questa preoccupazione per la salute mentale potrebbe effettivamente influire sulla vista.
In quello studio di 80 persone, gli individui depressi avevano difficoltà a vedere le differenze in bianco e nero. Conosciuta dai ricercatori come "percezione del contrasto"? questo potrebbe spiegare perché la depressione può rendere il mondo confuso.
6. Dolore allo stomaco o disagio nell'addome
Quella sensazione di affondamento nello stomaco è uno dei segni più riconoscibili della depressione.Tuttavia, quando l'addome inizia a crampi, è facile cancellarlo come gas o dolore mestruale.
Il dolore che peggiora, specialmente quando sorge lo stress, può essere un segno di depressione. Infatti, i ricercatori della Harvard Medical School suggeriscono che il disagio allo stomaco come crampi, gonfiore e nausea possono essere un segno di scarsa salute mentale.
Qual è il link? Secondo i ricercatori di Harvard, la depressione può causare (o essere il risultato di) un sistema digestivo infiammato, con dolore che è facilmente scambiato per malattie come la malattia infiammatoria intestinale o la sindrome dell'intestino irritabile.
I dottori e gli scienziati a volte si riferiscono all'intestino come al "secondo cervello"? perché hanno trovato una connessione tra salute intestinale e benessere mentale. I nostri stomaci sono pieni di batteri buoni e se c'è uno squilibrio di batteri buoni, possono insorgere sintomi di ansia e depressione.
Mangiare una dieta equilibrata e assumere probiotici può migliorare la salute dell'intestino, che può anche migliorare l'umore, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
7. Problemi digestivi o orari irregolari dell'intestino
Problemi digestivi, come la stitichezza e la diarrea possono essere imbarazzanti e scomodi. Spesso causato da intossicazioni alimentari o virus gastrointestinali, è facile presumere che il disagio intestinale derivi da una malattia fisica.
Ma le emozioni come tristezza, ansia e travolgente possono disturbare le nostre tracce digestive. Uno studio del 2011 suggerisce un collegamento tra ansia, depressione e dolore gastrointestinale.
Il dolore è un altro modo in cui il cervello comunica
Se senti disagio identificando e parlando di emozioni angoscianti, come tristezza, rabbia e vergogna, questo potrebbe far sì che i sentimenti si manifestino in modo diverso nel corpo.
Se si verifica uno di questi sintomi fisici per un periodo prolungato di tempo, fissare un appuntamento con il medico di base o l'infermiere.
Secondo l'American Psychological Association, la depressione è una delle malattie mentali più comuni, colpendo ogni anno 14,8 milioni di adulti americani.
La depressione può essere causata da una varietà di fattori, come la genetica, l'esposizione a stress infantile o traumi e la chimica del cervello. Le persone depresse spesso hanno bisogno di un aiuto professionale, come la psicoterapia e i farmaci, per riprendersi completamente.
Quindi, al tuo appuntamento, se sospetti che questi sintomi fisici potrebbero essere più che superficiali, chiedi di essere sottoposto a screening per la depressione e l'ansia. In questo modo il tuo operatore sanitario può metterti in contatto con l'aiuto di cui hai bisogno.
Juli Fraga è uno psicologo con licenza con sede a San Francisco, in California. Si è laureata con PsyD presso la University of Northern Colorado e ha frequentato una borsa post-dottorato presso l'UC Berkeley. Appassionata della salute delle donne, si avvicina a tutte le sue sessioni con calore, onestà e compassione. Guarda cosa sta facendo su Twitter.
