Un test antigene prostatico specifico (PSA) spesso offre a un medico il primo indizio sul comportamento del cancro. È usato come un modo per diagnosticare e monitorare il cancro alla prostata. Tuttavia, il test non è una scienza perfetta. Ci sono alcuni fattori che questa misurazione non tiene in considerazione.
Il PSA è un tipo di proteina prodotta da entrambe le cellule normali nella ghiandola prostatica e nelle cellule tumorali. Può essere trovato nel sangue e nello sperma. I medici usano un esame del sangue per monitorarlo. Un livello più alto di PSA o che continua a salire è in genere un segno di sviluppo o diffusione del cancro.
Ma c'è stato un dibattito nella comunità medica su come usare correttamente il test del PSA e quanto sia efficace. Continua a leggere per scoprire cosa il test non può dirti.
1. Perché i tuoi numeri sono più alti
Fattori diversi dal cancro possono far aumentare il numero di PSA. Il test in sé non può dire ai medici esattamente quale sia la causa dei numeri più alti.
Ad esempio, avere un'infezione alle vie urinarie, assumere determinati farmaci e invecchiare sono tutti motivi per cui un PSA potrebbe salire. Avere un alto indice di massa corporea può portare un uomo ad avere un livello di PSA più basso, ma il cancro potrebbe ancora essere presente.
Per scoprire se il cambiamento di PSA è collegato a una maggiore crescita del cancro, il medico dovrà cercare modelli in alcune delle letture del PSA o sottoporsi a screening aggiuntivi.
2. Se hai bisogno di cure
Non tutti gli uomini che hanno il cancro alla prostata hanno bisogno di cure, in particolare uomini più anziani (oltre 70) con tumore a crescita molto lenta. In questo caso, gli effetti collaterali del trattamento potrebbero causare più danno e disagio rispetto al vivere con il cancro.
D'altra parte, i test del PSA hanno anche la possibilità di dare un falso negativo. Ciò significa che i livelli sono bassi, ma il cancro è ancora presente. Alcuni tumori della prostata che crescono rapidamente non producono livelli di PSA più alti, ma devono essere trattati.
Misurare il PSA da solo non determinerà se il trattamento sia necessario o quanto sia aggressivo il cancro. I medici dovranno utilizzare calcoli aggiuntivi basati sulle altre informazioni raccolte dalla tua storia medica e / o da ulteriori screening.
3. Dove si è diffuso il cancro
Un aumento del tuo PSA può dire ai medici che potrebbe esserci un aumento dell'attività con il tuo tumore alla prostata, ma non è in grado di individuare quando o dove si è diffuso il cancro. Per scoprire quali parti del tuo corpo hanno il cancro, i tuoi medici dovranno eseguire un test di imaging o una biopsia.
4. Quanto bene sta funzionando il trattamento
Mentre i numeri di PSA sono un buon strumento per misurare se il cancro è in crescita, non ogni aumento di PSA significa una diffusione nel cancro. A volte i medici non sono sicuri del perché il PSA di una persona sale.
Dopo alcuni trattamenti, come la chirurgia o le radiazioni, può essere necessario del tempo per adattarsi ai numeri del PSA. Possono rimanere più alti nonostante il trattamento sia efficace.
5. Quando avrai sintomi
I numeri di PSA non predicono quando una persona manifesterà sintomi dal suo carcinoma prostatico avanzato. In alcuni casi, gli uomini con alti numeri di PSA sono stati privi di sintomi, mentre altri uomini con un numero inferiore iniziano a notare fisicamente segni di diffusione del cancro.
rischi
Uno dei principali problemi con il test del PSA è il suo potenziale di diagnosi errate. Il cancro può essere rilevato e trattato in modo eccessivo, causando inutili effetti collaterali e ansia.
A volte un test del PSA può dare un falso positivo. Ciò significa che i numeri possono indurre i medici a credere che potrebbe esserci il cancro, mentre in realtà non c'è.
Il problema con questa situazione è che un medico può raccomandare una biopsia che non è necessaria. Le biopsie possono comportare il rischio di infezione, dolore e altre complicanze. Per questo motivo, i medici li raccomandano solo quando c'è motivo di preoccupazione.
Il takeaway
Il test del PSA ha il suo ruolo nella diagnosi e nel monitoraggio del cancro alla prostata, ma è un test che ha ancora margini di miglioramento. Probabilmente dovrai sottoporti ad altri test e screening durante il corso del tuo trattamento per confermare i risultati del test del PSA.
In futuro, i ricercatori potrebbero avvicinarsi a perfezionare questo test per fornire una lettura più accurata.
