Panoramica
Il virus dell'epatite C (HCV) provoca infiammazione e danneggia le cellule del fegato. Nel corso dei decenni, questo danno si accumula. La combinazione tra uso eccessivo di alcol e infezione da HCV può causare gravi danni al fegato. Può portare a cicatrici permanenti del fegato, note come cirrosi. Se le è stata diagnosticata un'infezione cronica da HCV, deve astenersi dal bere alcolici.
Alcol e malattie del fegato
Il fegato svolge molte funzioni importanti, tra cui la disintossicazione del sangue e la realizzazione di molti nutrienti importanti di cui il corpo ha bisogno. Quando bevi alcolici, il fegato scompone in modo che possa essere rimosso dal tuo corpo. Bere troppo può danneggiare o uccidere le cellule del fegato.
Infiammazione e danni a lungo termine alle cellule del fegato possono portare a:
- malattia del fegato grasso
- epatite alcolica
- cirrosi alcolica
Se smetti di bere, il fegato grasso e l'epatite alcolica allo stadio iniziale possono essere invertiti. Tuttavia, il danno da grave epatite e cirrosi alcolica è permanente e può portare a complicazioni drastiche o addirittura alla morte.
Epatite C e malattia del fegato
L'esposizione al sangue di qualcuno che ha HCV può trasmettere il virus. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre tre milioni di persone negli Stati Uniti hanno HCV. Molti non sanno di essere infetti, soprattutto perché l'infezione iniziale può causare pochissimi sintomi. Circa il 20 percento delle persone esposte al virus riesce a combattere l'epatite C e ad eliminarlo dai loro corpi.
Tuttavia, alcuni sviluppano un'infezione cronica da HCV. Il CDC stima che il 60-70 per cento delle persone infette da HCV svilupperà una malattia epatica cronica. Dal 5 al 20% delle persone con HCV svilupperà la cirrosi.
Gli effetti di combinare l'alcol con l'infezione da HCV
Gli studi dimostrano che l'assunzione di alcool sostanziale con un'infezione da HCV è un rischio per la salute. Uno studio del 1997 pubblicato a The Lancet ha mostrato che l'assunzione di alcol di oltre 50 grammi al giorno (circa 3,5 bevande al giorno) porta ad un aumentato rischio di fibrosi e cirrosi finale.
Altri studi hanno confermato che l'uso eccessivo di alcol aumenta il rischio di cirrosi. Uno studio francese su 6.600 pazienti con HCV ha concluso che la cirrosi si è verificata nel 35% dei pazienti che erano forti bevitori. La cirrosi si è verificata in appena il 18% dei pazienti che non erano forti bevitori.
Uno studio JAMA del 2000 ha dimostrato che solo tre o più bevande al giorno possono aumentare il rischio di cirrosi e malattia epatica avanzata.
Trattamento con alcol e HCV
La terapia antivirale ad azione diretta per trattare l'infezione da HCV può portare ad un ridotto rischio di malattia epatica. Tuttavia, l'uso di alcol può interferire con la capacità di assumere costantemente il farmaco. A volte, i professionisti o le compagnie di assicurazione possono essere riluttanti a fornire cure per HCV se si continua a bere attivamente.
Evitare l'alcol è una scelta saggia
Nel complesso, le prove dimostrano che il consumo di alcol è un grande rischio per le persone con infezione da HCV. L'alcol provoca danni che danneggiano il fegato. Anche piccole quantità di alcol possono aumentare il rischio di danni al fegato e malattie epatiche avanzate.
È importante che le persone con HCV adottino misure per ridurre il rischio di sviluppare una malattia epatica avanzata. Pianifica controlli regolari, visita il dentista e prendi i farmaci appropriati.
Evitare sostanze tossiche per il fegato è vitale. Gli effetti collettivi dell'alcool sul fegato e l'infiammazione causata dall'HCV possono essere seri. Quelli con un'infezione da HCV dovrebbero astenersi completamente dall'alcol.
