Cosa sono i carotenoidi?
I carotenoidi sono pigmenti di piante, alghe e batteri fotosintetici. Questi pigmenti producono i brillanti colori giallo, rosso e arancione nelle piante, nelle verdure e nei frutti.
I carotenoidi agiscono come un tipo di antiossidante per l'uomo.
Esistono più di 600 diversi tipi di carotenoidi. Alcuni possono essere convertiti in vitamina A quando vengono rilasciati nel corpo. Alcuni dei più comuni carotenoidi includono:
- alfa carotene
- beta carotene
- beta criptoxantina
- luteina
- zeaxantina
- licopene
I carotenoidi devono essere consumati attraverso la dieta. Sono meglio assorbiti attraverso una fonte di grasso. Gli alimenti ricchi di carotenoidi includono:
- patate
- cavolo
- spinaci
- anguria
- Cantalupo
- peperoni
- pomodori
- carote
- manghi
- arance
Come funzionano i carotenoidi?
I carotenoidi sono composti liposolubili, il che significa che sono meglio assorbiti dal grasso. A differenza di alcuni cibi e verdure ricchi di proteine, cucinare e sminuzzare cibi ricchi di carotenoidi aumenta la forza dei nutrienti quando entrano nel flusso sanguigno.
I carotenoidi sono classificati in due gruppi principali: xantofille e caroteni.
Entrambi i tipi di carotenoidi hanno proprietà antiossidanti. Inoltre, alcuni carotenoidi possono essere convertiti in vitamina A, un componente essenziale per la salute e la crescita umana.
Questi carotenoidi provitamina A includono alfa carotene, beta carotene e beta criptoxantina. I carotenoidi non provitamina A includono luteina, zeaxantina e licopene.
xantofille
Le xantofille contengono ossigeno e talvolta hanno più di un pigmento giallo. I carotenoidi della xantofilla ti proteggono da troppa luce solare. Sono più associati alla salute degli occhi. La luteina e la zeaxantina cadono sotto la categoria xantofilla.
Gli alimenti che rientrano nella categoria xantofilla includono:
- cavolo
- spinaci
- squash estivo
- zucca
- avocado
- frutti a polpa gialla
- Mais
- tuorli d'uovo
caroteni
I caroteni non contengono ossigeno e sono associati a più di un pigmento arancione. I carotenoidi caroteni svolgono un ruolo significativo nell'aiutare le piante a crescere. Il beta carotene e il licopene rientrano in questa categoria di carotenoidi.
Gli alimenti nella categoria dei caroteni includono:
- carote
- Cantalupo
- patate dolci
- papaia
- zucca
- mandarini
- pomodori
- zucca invernale
Benefici alla salute
I carotenoidi sono antiossidanti benefici che possono proteggerti dalle malattie e migliorare il tuo sistema immunitario. Provitamina I carotenoidi possono essere convertiti in vitamina A, essenziale per la crescita, la funzionalità del sistema immunitario e la salute degli occhi.
Salute degli occhi
Mangiare cibi ricchi di carotenoidi può proteggere le cellule sane negli occhi e prevenire la crescita delle cellule cancerose.
Una delle principali cause di cecità è la degenerazione maculare o la degenerazione del centro della retina. L'esposizione alla luce blu a lungo termine può causare questo e influire negativamente sulle parti delicate dell'occhio. Tuttavia, i carotenoidi luteina e zeaxantina trovati nella retina possono aiutare ad assorbire la luce blu.
Gli studi dimostrano che l'incorporazione di almeno sei milligrammi di luteina nella vostra dieta al giorno può ridurre il rischio di sviluppare una degenerazione maculare del 43%. Aumentare la quantità di luteina e zeaxantina nella dieta può anche aiutare a rallentare o fermare i danni agli occhi e impedire che la condizione attuale progredisca.
Salute cardiovascolare
I carotenoidi sono antiossidanti, riducendo l'infiammazione nel corpo. Sebbene sia ancora oggetto di ricerca, le proprietà antinfiammatorie dei carotenoidi sono state associate al miglioramento della salute cardiovascolare. Ridurre l'infiammazione aiuta a proteggere dalle malattie cardiache e impedisce il blocco delle pareti arteriose.
Cancro
Gli antiossidanti proteggono le cellule dai radicali liberi o sostanze che distruggono o danneggiano le membrane cellulari. Aumentare i carotenoidi attraverso la vostra dieta può aumentare la quantità di antiossidanti e cellule protettive nel vostro corpo. Questo è significativo quando si combatte il cancro e può essere in grado di prevenire la crescita del cancro.
I carotenoidi sono stati associati con la riduzione del rischio di cancro, in particolare il cancro del polmone. Quando fumi sigarette, ingerisci sostanze chimiche dannose che distruggono le cellule sane. Anche se mescolato nei risultati, uno studio ha mostrato una lieve diminuzione del rischio di cancro al polmone quando si incorporano i carotenoidi nella dieta. È ancora più sano smettere di fumare e aumentare i carotenoidi nella vostra dieta per aiutare i polmoni a guarire mentre superate la dipendenza.
Allo stesso modo, i carotenoidi sono stati associati alla riduzione del rischio di cancro della pelle. Alcuni carotenoidi possono degradarsi in vitamina A, un nutriente che protegge dai danni precoci alla pelle dovuti all'esposizione al sole. Entrambi sono rischi per il melanoma, le rughe premature e la pelle malsana.
prospettiva
Aggiungere più alimenti ricchi di carotenoidi alla tua dieta può rafforzare il tuo sistema immunitario e la salute generale.
Mentre i carotenoidi sono disponibili in integratori di vitamina A, il loro consumo aumenta naturalmente i loro effetti antiossidanti. Inoltre, gli integratori possono essere pericolosi se contengono alti livelli di vitamina A, che può essere tossico se si prende troppo.
Parlate con il vostro medico prima di modificare la vostra dieta o di assumere integratori alimentari.
