Qual è l'illusione di Cotard?
L'illusione di Cotard è una condizione rara caratterizzata dalla falsa convinzione che tu o le parti del tuo corpo siano morte, morendo o non esistano. Di solito si verifica con grave depressione e alcuni disturbi psicotici. Può accompagnare altre malattie mentali e condizioni neurologiche. Potresti anche sentirlo come sindrome del cadavere, sindrome di Cotard o delusione nichilistica.
Quali sono i sintomi?
Uno dei principali sintomi dell'illusione di Cotard è il nichilismo. Il nichilismo è la convinzione che nulla ha alcun valore o significato. Può anche includere la convinzione che nulla esiste realmente. Le persone con l'illusione di Cotard si sentono come se fossero morte o marciscono. In alcuni casi, potrebbero sentirsi come se non fossero mai esistiti.
Mentre alcune persone si sentono in questo modo riguardo al loro intero corpo, altre lo sentono solo riguardo a organi, arti, o persino alla loro anima.
La depressione è anche strettamente correlata all'illusione di Cotard. Una revisione del 2011 della ricerca esistente sull'illusione di Cotard rileva che l'89% dei casi documentati include la depressione come sintomo.
Altri sintomi includono:
- ansia
- allucinazioni
- ipocondria
- colpa
- preoccupazione di farti del male o morte
Chi lo ha preso?
I ricercatori non sono sicuri di ciò che provoca l'illusione di Cotard, ma ci sono alcuni possibili fattori di rischio. Diversi studi indicano che l'età media delle persone con delusione di Cotard è di circa 50 anni. Può verificarsi anche nei bambini e negli adolescenti. Le persone di età inferiore ai 25 anni con l'illusione di Cotard tendono ad avere anche la depressione bipolare. Anche le donne sembrano avere maggiori probabilità di sviluppare l'illusione di Cotard.
Inoltre, l'illusione di Cotard sembra verificarsi più spesso nelle persone che pensano che le loro caratteristiche personali, piuttosto che il loro ambiente, causino il loro comportamento. Le persone che credono che il loro ambiente causi il loro comportamento hanno maggiori probabilità di avere una condizione correlata chiamata sindrome di Capgras. Questa sindrome induce la gente a pensare che la propria famiglia e gli amici siano stati sostituiti da impostori. Delusione di Cotard e sindrome di Capgras possono anche apparire insieme.
Altre condizioni di salute mentale che potrebbero aumentare il rischio di qualcuno di sviluppare l'illusione di Cotard includono:
- disordine bipolare
- depressione postparto
- catatonia
- disturbo di depersonalizzazione
- disturbo dissociativo
- depressione psicotica
- schizofrenia
L'illusione di Cotard sembra anche essere associata a determinate condizioni neurologiche, tra cui:
- infezioni cerebrali
- tumori cerebrali
- demenza
- epilessia
- emicrania
- sclerosi multipla
- morbo di Parkinson
- ictus
- lesioni cerebrali traumatiche
Come viene diagnosticato?
La diagnosi dell'illusione di Cotard è spesso difficile perché la maggior parte delle organizzazioni non la riconoscono come una malattia. Ciò significa che non esiste un elenco standardizzato di criteri utilizzati per fare una diagnosi. Nella maggior parte dei casi, viene diagnosticato solo dopo che sono state escluse altre possibili condizioni.
Se pensi di avere l'illusione di Cotard, prova a tenere un diario dei tuoi sintomi, annotandoli quando si presentano e per quanto tempo durano. Queste informazioni possono aiutare il medico a restringere le possibili cause, compresa l'illusione di Cotard. Tieni presente che l'illusione di Cotard di solito si verifica insieme ad altre malattie mentali, quindi potresti ricevere più di una diagnosi.
Come viene trattato?
L'illusione di Cotard si verifica solitamente con altre condizioni, quindi le opzioni di trattamento possono variare ampiamente. Tuttavia, una revisione del 2009 ha rilevato che la terapia elettroconvulsiva (ECT) era il trattamento più comunemente usato. È anche un trattamento comune per la depressione grave. L'ECT comporta il passaggio di piccole correnti elettriche attraverso il cervello per creare piccoli attacchi durante l'anestesia generale.
Tuttavia, l'ECT comporta alcuni potenziali rischi, tra cui perdita di memoria, confusione, nausea e dolori muscolari. Questo è in parte il motivo per cui di solito viene considerato solo dopo che altri hanno provato altre opzioni di trattamento, tra cui:
- antidepressivi
- antipsicotici
- stabilizzatori dell'umore
- psicoterapia
- terapia comportamentale
Può causare complicazioni?
Sentirsi come se fossi già morto può portare a diverse complicazioni. Ad esempio, alcune persone smettono di fare il bagno o di prendersi cura di se stesse, il che può far allontanare le persone intorno a loro. Questo può quindi portare a ulteriori sentimenti di depressione e isolamento. In alcuni casi, può anche portare a problemi di pelle e denti.
Altri smettono di mangiare e bere perché credono che il loro corpo non ne abbia bisogno. Nei casi più gravi, questo può portare alla malnutrizione e alla fame.
I tentativi di suicidio sono anche comuni nelle persone con illusione di Cotard. Alcuni lo vedono come un modo per dimostrare che sono già morti dimostrando che non possono morire di nuovo. Altri si sentono intrappolati in un corpo e una vita che non sembra reale. Sperano che la loro vita migliorerà o si fermerà se moriranno di nuovo.
Vivere con l'illusione di Cotard
L'illusione di Cotard è una malattia mentale rara ma grave. Mentre può essere difficile ottenere la diagnosi e il trattamento corretti, di solito risponde bene a un mix di terapia e farmaci. Molte persone hanno bisogno di provare diversi farmaci, o una combinazione di essi, prima di trovare qualcosa che funzioni. Se nulla sembra funzionare, l'ECT è spesso un trattamento efficace. Se pensi di avere l'illusione di Cotard, prova a trovare un medico che sembra aperto ad ascoltare i tuoi sintomi e che lavora con te per diagnosticare o affrontare qualsiasi altra condizione che potresti avere.
