Cos'è il cancro delle labbra?
Il cancro del labbro si sviluppa da cellule anormali che crescono fuori controllo e formano lesioni o tumori sulle labbra. Il cancro del labbro è un tipo di cancro orale. Si sviluppa in cellule sottili e piatte - chiamate cellule squamose - che allineano:
- labbra
- bocca
- lingua
- guance
- seni
- gola
- palati duri e morbidi
Il cancro del labbro e altri tipi di cancro orale sono tipi di tumori della testa e del collo.
Alcune scelte di stile di vita possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al labbro. Questi includono:
- fumare sigarette
- uso pesante di alcol
- eccessiva esposizione al sole
- concia
I dentisti sono in genere i primi a notare segni di cancro al labbro, spesso durante un esame dentistico di routine.
Il cancro del labbro è altamente curabile quando diagnosticato precocemente.
Che cosa causa il cancro al labbro?
Secondo l'Istituto nazionale di ricerca dentale e cranio-facciale, molti casi di cancro orale sono legati all'uso del tabacco e all'uso di alcolici pesanti.
L'esposizione al sole è anche un importante fattore di rischio, soprattutto per le persone che lavorano all'aperto. Questo perché hanno maggiori probabilità di avere un'esposizione prolungata al sole.
Chi è a rischio di cancro al labbro?
I tuoi comportamenti e stile di vita influenzano pesantemente il rischio di cancro al labbro. Ogni anno circa 40.000 persone ricevono diagnosi di cancro orale. I fattori che possono aumentare il rischio di cancro al labbro includono:
- fumare o usare prodotti del tabacco (sigarette, sigari, pipe o tabacco da masticare)
- uso pesante di alcol
- esposizione prolungata alla luce solare diretta (sia naturale che artificiale, compresi i lettini abbronzanti)
- avere la pelle chiara
- essere maschio
- avere papillomavirus umano (HPV), un'infezione a trasmissione sessuale
- avere più di 40 anni
La maggior parte dei cancri orali è legata all'uso del tabacco. Il rischio è ancora più alto per le persone che usano sia il tabacco che bevono alcolici, rispetto a quelli che usano solo uno dei due.
Quali sono i sintomi del cancro al labbro?
Segni e sintomi del cancro del labbro includono:
- un dolore, una lesione, una vescica, un'ulcera o un nodulo sulla bocca che non va via
- una macchia rossa o bianca sul labbro
- sanguinamento o dolore alle labbra
- gonfiore della mascella
Il cancro al labbro può non avere alcun sintomo. I dentisti spesso notano il cancro al labbro durante un esame dentistico di routine. Se hai una piaga o un groppo sulle labbra, non significa necessariamente che hai il cancro al labbro, però. Discutere eventuali sintomi con il vostro dentista o medico.
Come viene diagnosticato il cancro del labbro?
Se ha segni o sintomi di cancro al labbro, consultare il medico. Eseguiranno un esame fisico delle labbra e di altre parti della bocca per cercare aree anormali e cercare di identificare le possibili cause.
Il medico userà un dito guantato per sentirsi dentro le labbra e usare specchi e luci per esaminare l'interno della bocca. Possono anche sentire il collo per linfonodi ingrossati.
Il medico ti chiederà anche del tuo:
- storia della salute
- storia del fumo e dell'alcol
- malattie passate
- trattamenti medici e dentistici
- storia familiare di malattia
- eventuali farmaci che stai usando
Se si sospetta un cancro al labbro, una biopsia può confermare la diagnosi. Durante una biopsia, viene rimosso un piccolo campione dell'area interessata. Il campione viene quindi esaminato in un laboratorio di patologia al microscopio.
Se i risultati della biopsia confermano la presenza di cancro al labbro, il medico può quindi eseguire una serie di altri test per determinare fino a che punto il tumore è progredito o se è diffuso in altre parti del corpo.
I test possono includere:
- TAC
- Scansione MRI
- Scansione animale
- radiografia del torace
- emocromo completo (CBC)
- endoscopia
Come viene trattato il cancro al labbro?
Chirurgia, radioterapia e chemioterapia sono solo alcuni dei trattamenti disponibili per il cancro del labbro. Altre possibili opzioni includono terapie mirate e trattamenti investigativi, come l'immunoterapia e la terapia genica.
Come con altri tumori, il trattamento dipende dallo stadio del tumore, da quanto è progredito (compresa la dimensione del tumore) e dalla vostra salute generale.
Se il tumore è piccolo, la chirurgia viene in genere eseguita per rimuoverla. Ciò comporta la rimozione di tutti i tessuti coinvolti con il cancro, oltre alla ricostruzione del labbro (esteticamente e funzionalmente).
Se il tumore è più grande o in una fase successiva, la radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate per ridurre il tumore prima o dopo l'intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva. I trattamenti di chemioterapia forniscono farmaci in tutto il corpo e riducono il rischio che il cancro si diffonda o ritorni.
Per le persone che fumano, smettere di fumare prima del trattamento può migliorare i risultati del trattamento.
Quali sono le potenziali complicanze del cancro al labbro?
Se non trattato, un tumore del labbro può diffondersi ad altre aree della bocca e della lingua così come le parti distanti del corpo. Se il cancro si diffonde, diventa molto più difficile da curare.
Inoltre, il trattamento per il cancro del labbro può avere molte conseguenze funzionali e cosmetiche. Le persone che hanno un intervento chirurgico per rimuovere i tumori di grandi dimensioni sulle loro labbra possono avere problemi con la parola, la masticazione e la deglutizione dopo l'intervento.
La chirurgia può anche portare alla deturpazione del labbro e del viso. Tuttavia, lavorare con un logopedista può migliorare la parola. I chirurghi ricostruttivi o cosmetici possono ricostruire le ossa e i tessuti del viso.
Alcuni effetti collaterali della chemioterapia e delle radiazioni includono:
- la perdita di capelli
- debolezza e stanchezza
- scarso appetito
- nausea
- vomito
- intorpidimento alle mani e ai piedi
- anemia grave
- perdita di peso
- pelle secca
- gola infiammata
- cambio di gusto
- infezione
- mucose infiammate in bocca (mucosite orale)
Qual è la prospettiva per le persone con cancro al labbro?
Il cancro del labbro è molto curabile. Questo perché le labbra sono prominenti e visibili e le lesioni possono essere viste e sentite facilmente. Questo consente una diagnosi precoce.La McGovern Medical School dell'Università del Texas osserva che la possibilità di sopravvivenza dopo il trattamento, senza recidiva a cinque anni, è superiore al 90%.
Se hai già avuto un cancro al labbro, hai una maggiore possibilità di sviluppare un secondo tumore alla testa, al collo o alla bocca. Dopo aver terminato il trattamento per il cancro al labbro, consultare il medico per frequenti controlli e visite di controllo.
Come si può prevenire il cancro del labbro?
Previene il cancro del labbro evitando l'uso di tutti i tipi di tabacco, evitando l'uso eccessivo di alcool e limitando l'esposizione alla luce solare sia naturale che artificiale, in particolare l'uso di lettini abbronzanti.
Molti casi di cancro al labbro vengono scoperti dai dentisti. Per questo motivo, è importante effettuare appuntamenti dentistici regolari con un professionista autorizzato, soprattutto se si è a rischio aumentato di cancro al labbro.
