Panoramica
Il policorchidismo è una condizione molto rara. Gli uomini con questa condizione nascono con più di due testicoli, noti anche come testicoli o gonadi. Ci sono solo circa 200 casi segnalati noti. Nella stragrande maggioranza dei casi, gli individui hanno tre testicoli. Ci sono meno di 10 casi segnalati di qualcuno che ha quattro o più testicoli.
Il testicolo aggiuntivo si trova di solito all'interno dello scroto. In alcuni casi, tuttavia, potrebbe essere più alto nell'area inguinale (inguine), più vicino alla parete addominale inferiore o completamente all'interno dell'addome.
La condizione non presenta necessariamente problemi di salute, sebbene il poliorchidismo aumenti leggermente il rischio di cancro ai testicoli.
Il poliorchidismo causa sintomi?
Il poliorchidismo spesso non ha sintomi al di fuori del testicolo extra. Quando i sintomi sono presenti, possono includere dolore allo scroto o basso addome o una massa evidente nello scroto.
Di solito, i testicoli o testicoli aggiuntivi sono sul lato sinistro. Il testicolo extra non è in genere grande come i due testicoli normali, il che rende più probabile che non venga rilevato per molto tempo.
Il poliorchidismo influisce sulla fertilità?
La fertilità non è spesso influenzata dal poliorchidismo. Ad esempio, in uno studio del 2010, un padre di tre bambini ha informato il suo medico di una massa indolore nello scroto. Sono stati effettuati test di imaging, ma non è stato ritenuto necessario alcun ulteriore trattamento, in quanto non vi erano problemi di salute correlati. Un terzo o quarto testicolo può funzionare allo stesso modo di un normale testicolo.
Se, tuttavia, ti è stato diagnosticato il poliorchidismo e la fertilità sta diventando una sfida, parla con uno specialista della fertilità. Non è probabile che un terzo o quarto testicolo interferisca con la funzione sana degli altri due, ma potrebbe essere necessario un ulteriore test di fertilità solo per essere sicuri.
Quali sono le cause del poliorchidismo?
Le cause del poliorchidismo non sono ben comprese. La rarità della condizione rende difficile la ricerca delle sue origini.
Una teoria è che il poliorchidismo segue una divisione anormale della cresta genitale all'inizio dello sviluppo di un feto maschio. La cresta genitale o cresta gonadica è il precursore dei testicoli e si forma entro i primi due mesi. Per ragioni che rimangono sconosciute, la cresta genitale può dividersi in modo tale che un duplicato di testicolo si formi nello scroto o nella zona inguinale.
Il policorchidismo non è associato ad altre anomalie dello sviluppo o anatomiche. Non sembra esserci un legame ereditario o ambientale a questa rara condizione.
Come viene diagnosticato il poliorchidismo?
Nei casi di poliorchidismo in cui non ci sono sintomi, la condizione può essere scoperta durante un auto-esame o un esame medico che rivela una massa aggiuntiva all'interno dello scroto. La diagnosi tende a essere fatta durante l'adolescenza. Tuttavia, potresti avere 30, 40 o più anni prima della diagnosi di poliorchidismo.
Un medico può trovare un testicolo aggiuntivo durante un intervento chirurgico non correlato per un'ernia inguinale. Questa è una condizione dolorosa in cui il tessuto spinge attraverso una parte indebolita dei muscoli addominali.
Se durante un esame esterno viene trovata una massa sospetta, verrà eseguita qualche immagine per determinare se si tratta di un testicolo extra, un tumore o qualcos'altro. Un test di risonanza magnetica (MRI) della regione pelvica può essere ordinato, così come un ultrasuono. Entrambe le proiezioni sono non invasive e indolori. Una risonanza magnetica utilizza onde radio e un forte campo magnetico per creare immagini di tessuti molli all'interno del corpo. Gli ultrasuoni usano le onde sonore per creare immagini di organi e altri tessuti all'interno del corpo.
Questi test possono determinare l'esatta dimensione e posizione dei testicoli, oltre a rivelare informazioni importanti su di essi, come la loro vascolarizzazione e se vi sia qualche segno di cancro ai testicoli.
Quali sono i due tipi di poliorchidismo?
I medici dividono i casi di poliorchidismo in due tipi: tipo A e tipo B.
Nel tipo A, il testicolo extra viene drenato da un dotto deferente, che trasporta lo sperma al dotto eiaculatorio. Questo testicolo ha un potenziale riproduttivo. La maggior parte dei casi di poliorchidismo è di tipo A.
Con il poliorchidismo di tipo B, il testicolo addizionale non viene drenato da un dotto deferente e quindi non ha alcuno scopo riproduttivo.
Trattamento
A meno che non vi siano indicazioni di cancro o altre complicanze correlate al testicolo aggiuntivo, non è necessario alcun farmaco o procedura. Una volta diagnosticato il poliorchidismo, la condizione deve essere monitorata come parte di un controllo annuale. Tale monitoraggio includerà il monitoraggio di eventuali nuovi sintomi e la ricezione di risonanza magnetica o ecografia come determinato dal medico.
C'è qualche discussione sul fatto che un testicolo superfluo debba essere rimosso, in quanto aumenta il rischio di cancro. Se il cancro è sospettato attraverso una biopsia del testicolo o dall'imaging, può essere consigliabile un'orchiopessia (rimozione del testicolo aggiuntivo). Inoltre, alcuni medici raccomandano di rimuovere i testicoli addominali, poiché questi hanno il più alto rischio di diventare cancerogeni
Quali sono i prossimi passi dopo una diagnosi di poliorchidismo?
Se ti è stato diagnosticato il poliorchidismo, sarà particolarmente importante fare regolari controlli automatici per il cancro ai testicoli. Dovrai anche tenere il passo con le visite mediche e l'imaging come raccomandato.
Se non si hanno sintomi o un test indica il cancro, questa condizione insolita non dovrebbe interferire con la qualità della vita.
