Cos'è uno schwannoma?
Ogni nervo nel tuo corpo è protetto da uno strato di tessuto chiamato guaina. Uno schwannoma è un tumore che cresce nelle guaine dei nervi del sistema nervoso periferico o nelle parti del sistema nervoso che non sono nel cervello o nel midollo spinale. Si possono sentire gli schwannomi denominati neurilemomi, neuromi, o neurolemi.
Gli Schwannomi sono generalmente benigni, il che significa che sono innocui. In rari casi, possono essere maligni o cancerogeni. Gli schwannomi maligni sono anche chiamati sarcomi dei tessuti molli.
La maggior parte delle persone con schwannoma ne ha solo una, ma è possibile avere di più. Gli schwannomi multipli sono generalmente il risultato della schwannomatosis.
Questo è il tipo meno comune di una condizione rara chiamata neurofibromatosi, una malattia genetica che causa tumori nel sistema nervoso. Un'altra forma, chiamata neurofibromatosi di tipo 2 (NF2), può anche causare gli schwannomi.
Come si sente uno schwannoma?
Gli Schwannomi di solito non producono sintomi finché non diventano abbastanza grandi da esercitare pressione sui nervi attorno a loro. Potresti sentire dolore occasionale nell'area controllata dal nervo interessato. Alcuni altri sistemi comuni includono:
- un grumo visibile sotto la pelle
- dolore acuto, doloroso o bruciore
- una sensazione di spilli e aghi
- debolezza muscolare
- intorpidimento
- dolore notturno alla schiena o al collo
A seconda di dove si trova lo schwannoma, potresti sentire questi sintomi in faccia, braccia, gambe o busto. I sintomi possono cambiare con l'aumento del tumore.
Molti schwannoma si verificano sul nervo che collega l'orecchio e il cervello interni. Questo è noto come schwannoma vestibolare o neuroma acustico. Oltre ai sintomi sopra, un neuroma acustico può anche causare:
- problemi di udito in una o entrambe le orecchie
- suonando in una o entrambe le orecchie
- perdita di coordinazione ed equilibrio
Che cosa causa gli schwannomi?
Oltre a NF2 e schwannomatosis, i ricercatori non sanno che cosa causa gli schwannomas. Le persone con una storia familiare di cancro spinale hanno più probabilità di avere uno schwannoma spinale, il che suggerisce che potrebbero essere genetiche. L'esposizione alle radiazioni è un'altra possibile causa.
Come faccio a sapere se ho uno schwannoma?
Diagnosticare gli schwannomi è difficile perché i loro sintomi sono simili a quelli di molte condizioni. Crescono anche molto lentamente, quindi i sintomi che producono sono di solito molto sottili se sono anche evidenti.
Se ha sintomi, il medico eseguirà una radiografia, un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica per individuare l'area interessata. Possono anche darti un test dell'udito e dell'equilibrio se pensano che tu possa avere un neuroma acustico.
Gli schwannomi sono pericolosi?
Gli schwannomi maligni esistono, ma sono molto rari. Di solito appaiono nelle gambe, nella parte bassa della schiena e nella parte superiore delle braccia. A volte si verificano anche nei nervi tra le gambe. Quando ciò accade, potresti sentire dolore o disagio nel tuo intestino o nella vescica.
A seconda della loro posizione e dimensione, gli schwannomi possono anche causare danni ai nervi permanenti. Ad esempio, i neuromi acustici a volte possono causare una perdita permanente dell'udito.
La maggior parte dei problemi causati dagli schwannomi sono il risultato del tumore che diventa grande e mette sotto pressione i nervi vicini.
Come vengono trattati gli schwannomi?
Gli Schwannomi vengono generalmente rimossi con un intervento chirurgico. Spesso possono essere raschiati senza danneggiare il nervo. Il tempo di recupero e gli eventuali sintomi rimanenti possono variare ampiamente in base alle dimensioni e alla posizione dello schwannoma.
Se lo schwannoma è piccolo e non causa alcun problema, il medico può decidere di monitorare semplicemente il tumore per segni di crescita o cambiamento. Questo di solito comporta scansioni MRI regolari.
Se il tuo schwannoma è canceroso o se hai altre condizioni che rendono pericoloso l'intervento chirurgico, il medico può raccomandare la terapia corporea stereotassica. Questo è anche indicato come radiochirurgia stereotassica quando è usato per trattare i tumori nel cervello o nella colonna vertebrale.
Entrambi i trattamenti inviano una forte dose di radiazioni direttamente al tumore per ridurlo nel corso di uno-cinque trattamenti. Ha meno effetti collaterali rispetto alle radiazioni tradizionali, che comportano minori dosi di radiazioni per un periodo di tempo più lungo.
Gli schwannomi cancerogeni possono anche essere trattati con farmaci chemioterapici e immunoterapici.
Qual è la prospettiva?
Le prospettive per le persone con schwannoma dipendono in gran parte dalle dimensioni, dalla posizione dello schwannoma e dal fatto che sia cancerogeno o no. Tieni presente che la maggior parte degli schwannomi sono innocui e potrebbero non produrre mai alcun sintomo.
Assicurati di dire al tuo medico di eventuali sintomi che hai, così come eventuali cambiamenti in essi.
