Cos'è il disturbo affettivo stagionale?
Disordine affettivo stagionale (SAD) è un termine più vecchio per il disturbo depressivo maggiore (MDD) con andamento stagionale. È una condizione psicologica che si traduce in depressione, normalmente provocata da cambiamenti stagionali. Le persone in genere sperimentano la condizione in inverno. La condizione più frequente si verifica nelle donne e negli adolescenti e nei giovani adulti.
Quali sono le cause del disturbo affettivo stagionale?
La causa esatta di SAD (MDD con pattern stagionale) è sconosciuta. I fattori che contribuiscono possono variare da persona a persona. Tuttavia, le persone che vivono in zone del paese che hanno lunghe serate invernali (a causa di latitudini più elevate) e meno luce solare hanno maggiori probabilità di sperimentare la condizione. Ad esempio, il SAD è più comune in Canada e in Alaska che nella Florida più soleggiata.
Si pensa che la luce influenzi il SAD. Una teoria è che la diminuzione dell'esposizione alla luce solare influenza l'orologio biologico naturale che regola gli ormoni, il sonno e gli stati d'animo. Un'altra teoria è che le sostanze chimiche del cervello dipendenti dalla luce sono maggiormente colpite in quelli con SAD.
Le persone i cui familiari hanno una storia di condizioni psicologiche sono anche a maggior rischio di SAD.
Quali sono i sintomi del disturbo affettivo stagionale?
Mentre il SAD colpisce le persone in modo diverso, i sintomi iniziano più comunemente a ottobre o novembre e si concludono a marzo o aprile. Tuttavia, è possibile sperimentare sintomi prima o dopo questo periodo.
In generale, ci sono due tipi di SAD: inverno ed estate.
I sintomi del SAD invernale includono:
- stanchezza diurna
- difficoltà di concentrazione
- sentimenti di disperazione
- irritabilità aumentata
- mancanza di interesse nelle attività sociali
- letargo
- ridotto interesse sessuale
- infelicità
- aumento di peso
I sintomi del SAD estivo includono:
- agitazione
- difficoltà a dormire
- maggiore irrequietezza
- mancanza di appetito
- perdita di peso
In casi gravi, le persone con SAD possono sperimentare pensieri suicidi.
Come viene diagnosticata la disfunzione affettiva stagionale?
I sintomi del SAD possono rispecchiare diverse altre condizioni. Questi includono:
- disordine bipolare
- ipotiroidismo
- mononucleosi
Un medico può raccomandare diversi test per escludere queste condizioni prima che possano diagnosticare il SAD, come il test dell'ormone tiroideo con un semplice esame del sangue.
Un medico o uno psichiatra ti farà molte domande sui tuoi sintomi e quando li hai notati per la prima volta. Le persone affette da SAD tendono a manifestare sintomi ogni anno. Non è tipicamente legato a un evento emotivo, come la fine di una relazione romantica.
Come viene trattato il disturbo affettivo stagionale?
Entrambe le forme di SAD possono essere trattate con consulenza e terapia. Un altro trattamento per il SAD invernale è la terapia della luce. Ciò comporta l'uso di una scatola luminosa speciale o visiera per almeno 30 minuti ogni giorno per riprodurre la luce naturale.
Un'altra opzione di trattamento è un simulatore di alba. Usa una luce attivata dal timer per imitare l'alba, che aiuta a stimolare l'orologio del corpo.
La terapia della luce deve essere utilizzata solo sotto la supervisione di un medico e su dispositivi approvati. Altre fonti di emissione luminosa, come i lettini abbronzanti, non sono sicuri per l'uso.
Le abitudini di stile di vita sano possono anche aiutare a minimizzare i sintomi di SAD. Questi possono includere:
- dieta sana con proteine magre, frutta e verdura
- esercizio
- sonno regolare
Alcune persone beneficiano di farmaci come antidepressivi. Questi possono includere farmaci come fluoxetina (Prozac) e bupropione (Wellbutrin). Parlate con il vostro medico di quale farmaco può essere il migliore per trattare i sintomi.
Quando dovrei cercare aiuto medico?
Se manifesti sintomi associati a SAD, consulta un medico, un consulente o uno psichiatra.
Se hai pensieri di voler far male a te stesso o agli altri, o ritieni che la vita non valga più la pena di essere vissuta, chiedi immediatamente assistenza medica o chiama la Linea di sicurezza nazionale per la prevenzione dei suicidi a 800-273-TALK (8255) per ulteriori informazioni.
