Cos'è la spina bifida?
La Spina bifida occulta (SBO) è una malformazione comune della colonna vertebrale. Si verifica durante lo sviluppo di un bambino nel ventre materno, di solito nel primo mese di gravidanza.
Nelle persone con questa condizione, le ossa della colonna vertebrale, chiamate vertebre, non si chiudono correttamente. Ciò lascia piccole lacune che possono esporre la colonna vertebrale sensibile a lesioni. Il midollo spinale, contenuto nella colonna vertebrale, è responsabile del movimento del corpo.
Alcune persone con sintomi di esperienza SBO, ma la stragrande maggioranza non ha sintomi e conduce una vita sana. La condizione è talvolta chiamata spina spinale bifida perché spesso non mostra segni esteriori.
Secondo l'Associazione Spina Bifida, dal 10 al 20 percento delle persone ha SBO. Molte persone con questa condizione non sanno di averlo.
Spina bifida occulta vs. open spina bifida
Mentre è collegato a SBO, la spina bifida aperta (o myelomeningocele), che è che cosa la maggior parte della gente pensa a quando leggono circa la spina bifida, è un difetto di nascita più serio.
Nella spina bifida aperta, il canale spinale è aperto a vari gradi lungo la schiena e una sacca con parte del midollo spinale si estende attraverso la pelle. Questo tipo di difetto espone il midollo spinale a lesioni e infezioni. Può anche avere un forte impatto sulla mobilità di una persona.
Sintomi della spina bifida occulta
I sintomi e la loro gravità dipendono generalmente dal numero di vertebre lasciate aperte e da quanto sono grandi le lacune. Molti casi di SBO sono molto lievi. Le lacune nelle ossa sono così piccole che il midollo spinale è ancora protetto e nessun danno si è verificato. Circa 1 su 1.000 persone con SBO sperimenteranno sintomi, tuttavia.
Quando si manifestano i sintomi, generalmente includono:
- mal di schiena
- debolezza delle gambe
- dolore nella parte posteriore delle gambe
- perdita di controllo della vescica o dell'intestino
- scoliosi, o una curvatura della colonna vertebrale
- intorpidimento alla schiena o alle gambe
- gambe e piedi deformi
A volte ci sono segni visibili che può essere presente un'anomalia del midollo spinale, come l'SBO. Questi segni coinvolgono la pelle lungo la parte bassa della schiena. La visualizzazione di uno dei seguenti segni sulla schiena potrebbe richiedere al medico di eseguire ulteriori test:
- cerotto peloso
- scolorimento o voglia
- fossetta o rientranza
- crescita o cuscinetto di grasso
Complicazioni di spina bifida occulta
La complicazione più frequente di SBO è la sindrome del midollo intrecciato. Questa è una condizione in cui il midollo spinale, che scorre dal cervello lungo la colonna vertebrale, è limitato.
Normalmente, il midollo spinale si blocca liberamente, non attaccato a nessuna pelle o struttura. Ma nella sindrome del midollo intrecciato, il midollo spinale si attacca alla colonna vertebrale, limitandone il movimento. Nei bambini, si allungherà man mano che crescono. Questo allungamento può causare danni ai nervi e problemi neurologici, tra cui:
- mal di schiena
- debolezza delle gambe e delle braccia
- problemi di controllo della vescica e dell'intestino
Cause della spina bifida occulta
Gli esperti non sono esattamente sicuri di quali siano le cause della spina bifida, compresa la SBO. Uno dei maggiori fattori di rischio per la consegna di un bambino con difetti del midollo spinale è l'assunzione insufficiente di acido folico durante la gravidanza. L'acido folico è una vitamina B. Scopri di più sull'importanza delle vitamine del gruppo B durante la gravidanza.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e il servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti raccomandano tutte le donne che possono rimanere incinte, ovvero la maggior parte delle donne tra i 15 ei 45 anni, consumano 400 microgrammi di acido folico al giorno per prevenire la spina bifida. L'acido folico si trova nelle verdure a foglia scura e negli alimenti fortificati come i cereali.
Potresti aver bisogno di fino a 4000 microgrammi durante la gravidanza se hai il diabete o hai già un bambino con la spina bifida.
Un'adeguata integrazione di acido folico può ridurre il rischio di difetti come la spina bifida del 40-100 percento.
Come viene diagnosticata la spina bifida occulta
SBO viene spesso rilevato solo per caso quando un medico ordina test o esegue un esame per alcune condizioni non correlate. Questo perché la condizione è spesso asintomatica. Segnali visivi come una fossetta, scolorimento della pelle o ciuffo di capelli possono indurre un medico a sospettare di SBO.
Una radiografia può determinare se c'è una malformazione della colonna vertebrale. Se il medico sospetta la sindrome del cavo legato, può ordinare una risonanza magnetica.
Trattare la spina bifida occulta
Non esiste una cura per SBO. La maggior parte delle persone non riceve mai un trattamento perché non ha mai sintomi o nemmeno sa di avere la condizione. Quando i sintomi si presentano, sono generalmente trattati individualmente. Ad esempio, il dolore può essere gestito con farmaci o terapia fisica.
Se viene diagnosticata la sindrome del cavo legato, può essere necessario un intervento chirurgico per rilasciare la tensione nel cavo. La sindrome del midollo intrecciato di solito non viene diagnosticata fino all'adolescenza, quando una rapida crescita provoca un allungamento prolungato della corda. L'intervento è semplice e di solito ha successo. Il cavo può riattaccare nel tempo, quindi potrebbe essere necessario ripetere gli interventi chirurgici.
Outlook per spina bifida occulta
SBO è una condizione comune e mite che raramente causa problemi di salute. Le persone con SBO lieve di solito non hanno una storia familiare della malattia. È anche improbabile che trasmettano la condizione ai propri figli. Anche quando i sintomi si presentano, possono essere gestiti con successo con la chirurgia, i farmaci e la terapia.
