Cos'è la termografia?
La termografia è un test che utilizza una termocamera a infrarossi per rilevare gli schemi di calore e il flusso sanguigno nei tessuti corporei.
La termografia digitale ad infrarossi (DITI) è il tipo di termografia utilizzata per diagnosticare il cancro al seno. DITI rivela differenze di temperatura sulla superficie del seno per diagnosticare il cancro al seno.
L'idea alla base di questo test è che, mentre le cellule tumorali si moltiplicano, hanno bisogno di più sangue ricco di ossigeno per crescere. Quando il flusso di sangue al tumore aumenta, la temperatura attorno a esso aumenta.
Un vantaggio è che la termografia non emette radiazioni come la mammografia, che usa raggi X a basse dosi per scattare foto all'interno del seno. Tuttavia, la termografia non è efficace come la mammografia a rilevare il cancro al seno.
Continua a leggere per saperne di più su come questa procedura si sovrappone alla mammografia, quando potrebbe essere utile e cosa aspettarsi dalla procedura.
È un'alternativa a una mammografia?
La termografia è in circolazione dagli anni '50. Per prima cosa ha catturato l'interesse della comunità medica come potenziale strumento di screening. Ma negli anni '70, uno studio chiamato Breast Cancer Detection Project dimostrò che la termografia era molto meno sensibile della mammografia alla ricerca del cancro e l'interesse per esso diminuì.
La termografia non è considerata un'alternativa alla mammografia. Studi successivi hanno scoperto che non è molto sensibile a contrarre il cancro al seno. Ha anche un alto tasso di falsi positivi, il che significa che a volte? cellule cancerose quando non ci sono presenti.
E nelle donne a cui è stato diagnosticato un cancro, il test è inefficace nel corroborare questi risultati. In uno studio del 1990 su più di 10.000 donne, quasi il 72% di coloro che hanno sviluppato il cancro al seno aveva avuto un risultato normale del termogramma.
Un problema con questo test è che ha difficoltà a distinguere le cause dell'aumento di calore. Sebbene aree di calore nel seno possano segnalare il cancro al seno, possono anche indicare malattie non cancerose come la mastite.
La mammografia può anche avere risultati falsi positivi e talvolta può mancare il cancro al seno. Eppure è ancora il metodo più efficace per diagnosticare precocemente il cancro al seno.
Chi dovrebbe ottenere un termogramma?
La termografia è stata promossa come test di screening più efficace per le donne con meno di 50 anni e per quelle con un seno denso. I mammogrammi non sono così sensibili in questi due gruppi.
Ma poiché la termografia non è molto efficace nel prendere il cancro al seno da sola, gli esperti dicono che non dovresti usarlo come sostituto della mammografia. La FDA raccomanda che le donne utilizzino la termografia solo come add-on delle mammografie per diagnosticare il cancro al seno.
Cosa aspettarsi durante la procedura
Potrebbe esserti chiesto di evitare di indossare deodoranti il giorno dell'esame.
Ti spogli prima dalla vita in su, in modo che il tuo corpo possa acclimatarsi alla temperatura della stanza. Quindi ti troverai di fronte al sistema di imaging. Un tecnico eseguirà una serie di sei immagini, comprese le viste frontale e laterale, del tuo seno. L'intero test dura circa 30 minuti.
Il medico analizzerà le immagini e riceverai i risultati entro pochi giorni.
Possibili effetti collaterali e rischi
La termografia è un test non invasivo che utilizza una fotocamera per scattare immagini del tuo seno. Non c'è esposizione alle radiazioni, nessuna compressione del seno e nessun rischio reale associato al test.
Sebbene la termografia sia sicura, non ci sono prove che dimostrino che sia efficace. Il test ha un alto tasso di falsi positivi, il che significa che a volte trova il cancro quando nessuno è presente. Vale anche la pena notare che il test non è così sensibile come la mammografia alla ricerca del carcinoma mammario in fase iniziale.
Quanto costa?
Il costo di un termogramma del seno può variare da centro a centro. Il costo medio è di circa $ 150 a $ 200.
Medicare non copre il costo della termografia. Alcuni piani di assicurazione sanitaria privata potrebbero coprire parte o tutto il costo.
Parlate con il vostro medico
Parlate con il vostro medico circa i rischi di cancro al seno e le opzioni di screening. Organizzazioni come la American Cancer Society e la Task Force dei Servizi Preventivi degli Stati Uniti hanno ciascuna le proprie linee guida per lo screening, ma tutte raccomandano la mammografia per la ricerca del cancro al seno nelle sue fasi iniziali.
Una mammografia è ancora il metodo più efficace per individuare precocemente il cancro al seno. Sebbene le mammografie ti espongano a piccole quantità di radiazioni, i benefici di trovare il cancro al seno superano i rischi di questa esposizione. Inoltre, il tecnico farà tutto il possibile per ridurre al minimo l'esposizione alle radiazioni durante il test.
A seconda del rischio individuale di cancro al seno, il medico potrebbe consigliare di aggiungere un altro test come ecografia, risonanza magnetica (MRI) o termografia.
Se hai un seno denso, potresti prendere in considerazione una variazione più recente della mammografia, chiamata mammografia 3-D o tomosintesi. Questo test crea immagini a fette sottili, dando al radiologo una visione migliore di qualsiasi crescita anormale nel tuo seno. Gli studi hanno scoperto che le mammografie 3D sono più accurate nella ricerca del cancro rispetto alle mammografie 2D standard. Hanno anche ridotto i risultati falsi positivi.
Domande da porre al medico
Al momento di decidere su un metodo di screening per il tumore al seno, rivolgetevi al medico su queste domande:
- Sono ad alto rischio di cancro al seno?
- Dovrei avere una mammografia?
- Quando dovrei iniziare a ricevere mammografie?
- Quanto spesso ho bisogno di ottenere mammografie?
- Una mammografia 3-D migliorerà le mie probabilità di essere diagnosticata precocemente?
- Quali sono i possibili rischi da questo test?
- Cosa succede se ho un risultato falso positivo?
- Ho bisogno di termografia o altri test aggiuntivi per lo screening del cancro al seno?
- Quali sono i vantaggi e i rischi dell'aggiunta di questi test?
