La colite ulcerosa (UC) è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Succede quando il sistema immunitario attacca cibo, batteri e altre sostanze nell'intestino crasso (colon). Questo attacco causa un'infiammazione che può danneggiare in modo permanente il rivestimento del colon.
I periodi di sintomi di UC sono chiamati riacutizzazioni. I periodi privi di sintomi sono chiamati remissioni. Le persone con UC si alternano tra riacutizzazioni e remissioni.
L'assunzione di farmaci può aiutare a controllare la risposta immunitaria e ridurre l'infiammazione nel colon prima che causi danni e complicanze. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere le parti danneggiate del loro colon.
Continua a leggere per conoscere le sei complicazioni a lungo termine dell'UC non controllato.
Grave sanguinamento
Danni al colon possono causare sanguinamento. Potresti notare il sangue nei tuoi movimenti intestinali. Le feci sanguinolente sono il sintomo principale di UC.
L'emorragia può essere abbastanza grave da causare anemia - una diminuzione dei globuli rossi che trasportano ossigeno in tutto il corpo. Provoca sintomi come affaticamento e mancanza di respiro.
Colon gonfiato (megacolon tossico)
Il megacolon tossico è una complicanza rara ma pericolosa di UC. Succede quando il gas rimane intrappolato nel colon e lo fa gonfiare.
Il colon può diventare così allargato da rompersi e rilasciare batteri nel sangue. I batteri possono causare un'infezione mortale del sangue chiamata setticemia.
I sintomi di megacolon tossico includono:
- dolore alla pancia e gonfiore
- febbre
- battito cardiaco accelerato
I medici trattano il megacolon tossico con farmaci per ridurre il gonfiore e prevenire l'infezione. Se i trattamenti non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutti i tuoi due punti.
Un buco nel tuo intestino
L'infiammazione e le piaghe possono indebolire la parete del colon così tanto che alla fine si sviluppa un buco. Questo è chiamato un colon perforato.
Un colon perforato di solito accade a causa di megacolon tossici. È un'emergenza medica.
I batteri che vivono nel tuo intestino possono uscire attraverso il buco nell'addome. Questi batteri possono causare una grave infezione chiamata peritonite. Se ciò accade, avrai bisogno di un intervento chirurgico per chiudere il buco.
Aumento del rischio di cancro del colon-retto
L'infiammazione costante a livello intestinale può infine rendere le cellule cancerose. Le persone con UC hanno circa il doppio delle probabilità di contrarre il cancro del colon-retto rispetto alle persone senza la malattia.
Nel complesso, il rischio è basso e la maggior parte delle persone con UC non riceverà mai il cancro del colon-retto. Ma la tua probabilità di contrarre il cancro aumenta dopo che hai avuto la malattia da otto a dieci anni.
È più probabile che tu abbia il cancro del colon-retto se hai:
- grave infiammazione nel colon
- una storia familiare di cancro del colon-retto
È importante per le persone che hanno avuto UC per più di otto anni per essere sottoposti a screening ogni uno o due anni con una colonscopia. Questo test utilizza un tubo flessibile lungo per trovare e rimuovere tessuti anormali nell'intestino inferiore.
Perdita di ossa (osteoporosi)
L'UC aumenta il rischio di osteoporosi da osteoporosi. Fino al 60% delle persone affette da questa malattia ha una struttura più sottile delle ossa normali.
Un'infiammazione grave nel colon o una parte del colon rimossa chirurgicamente può rendere più difficile per il tuo corpo assorbire calcio e vitamina D. Hai bisogno di questi nutrienti per mantenere le ossa forti. L'infiammazione può anche interrompere il processo che il tuo corpo utilizza per ricostruire nuovo tessuto osseo.
L'assunzione di corticosteroidi può anche contribuire all'osteoporosi. Questi farmaci riducono l'infiammazione nel colon, ma indeboliscono anche le ossa.
Avere ossa deboli aumenta il rischio di fratture. Mangiare una dieta ricca di calcio e vitamina D può aiutare a proteggere le tue ossa. Fare esercizi con pesi come camminare su per le scale e ballare rafforza anche le ossa.
Se un test di densità ossea mostra che hai delle ossa indebolite, il medico può prescrivere bifosfonati o altri farmaci per proteggerli. Potrebbe anche essere necessario ridurre l'uso di steroidi.
Colangite sclerosante primitiva (PSC)
Colangite sclerosante primitiva (PSC) è l'infiammazione e cicatrici nei dotti biliari. Questi tubi trasportano la bile del digestivo dal tuo fegato all'intestino tenue. Il PSC è comune nelle persone con UC.
Le cicatrici possono restringere i dotti biliari. Il restringimento fa sì che la bile ritorni nel fegato. Nel corso del tempo, il fegato può diventare cicatrizzato e danneggiato abbastanza da richiedere un trapianto.
Il takeaway
I sintomi della UC vanno e vengono, ma la malattia è cronica. Per ridurre il rischio di complicanze, segui il trattamento prescritto dal medico. Inoltre, parla con il tuo medico delle modifiche allo stile di vita per aiutarti a gestire la tua condizione.
