Crescendo, non dimenticherò mai la prima volta che ho capito che i padri di altri bambini non avevano il diabete come il mio.
Avevo appena finito di dar da mangiare a mio padre un ghiacciolo dopo che il suo zucchero nel sangue era caduto. Mia madre ha iniziato a parlare di quando mio padre aveva avuto la diagnosi di diabete di tipo 1. Anche se a quel punto ero un bambino più grande, improvvisamente mi ha colpito per la prima volta nella mia vita che questa non era esattamente una parte normale della vita quotidiana di ogni bambino.
All'improvviso la mia mente si agitò e pensai, "Aspetta, intendi dirmi che non ogni bambino nutre di volta in volta i loro ghiaccioli all'uva?
Un'idea diversa di normale
All'improvviso, mi sono reso conto che non tutti i bambini erano addestrati a sapere dove si trova la scorta di glucosio di emergenza in casa (cassetto del comodino!). Non tutti i bambini pensavano che fosse del tutto normale guardare la mamma che dava da mangiare ai loro papà quando non poteva nutrirsi da solo. E non tutti pensavano che non fosse un gran problema vedere il loro papà che si inietta più volte al giorno con medicine che lo tengono in vita. Ma l'ho fatto.
Posso dire ora che crescere con un padre che ha il diabete di tipo 1 ha influenzato la mia vita in modi tremendi. Ha influito su tutto, dalla carriera che ho scelto, a come vedo il mondo, alle mie opinioni su salute e benessere.
Sono impressionato da mio padre. Non si è mai lamentato di avere una malattia cronica per tutta la vita che gli ha rubato così tanto. Non l'ho mai sentito dire, "Perché io? Non si è arreso o si è arreso all'autocommiserazione a causa del suo diabete. Non una volta.
Comprensione del diabete
A differenza del diabete di tipo 2, il diabete di tipo 1 non è una malattia causata dalle mie scelte di vita. Invece, si tratta di una malattia autoimmune che in genere inizia durante l'infanzia o gli anni dell'adolescenza, motivo per cui era precedentemente noto come diabete giovanile. Con il diabete di tipo 1, il corpo attacca il proprio pancreas, fermando la produzione di insulina.
I medici non sono del tutto sicuri del perché il diabete di tipo 1 si verifichi, ma si ritiene che di solito ci siano fattori genetici e fattori scatenanti ambientali in gioco. Per esempio, il diabete di mio padre si è sviluppato poco dopo aver avuto mal di gola quando aveva 19 anni. I suoi dottori sospettano che lo streptococco abbia avuto un ruolo.
Quanto è piaciuto a mio padre che mi ha cambiato
Da bambina, penso di aver accettato il diabete di mio padre come una parte normale della nostra vita, come fanno i bambini. Era proprio come stavano le cose. Ma ora, da adulto e da mio padre, posso vedere tutti i vari modi in cui la malattia cronica di mio padre - e il modo in cui l'ha affrontata - ha colpito anche me.
Ecco tre modi in cui riesco a pensare.
1. La mia carriera
Quando avevo circa 12 anni, mio padre andò in coma diabetico. Sebbene ci fossero stati diversi casi in cui il suo livello di zucchero nel sangue si stava abbassando o andava troppo alto nel corso degli anni, questo era ancora il peggiore. Questo perché è successo di notte mentre tutti dormivano. In qualche modo, mia madre si è svegliata nel cuore della notte con la sensazione che avesse bisogno di controllare mio padre, solo per trovarlo vicino alla morte.
Da ragazzino giù per il corridoio, rimasi spaventato nel mio letto, ascoltando la mia mamma singhiozzare e chiedere aiuto mentre il respiro irregolare di mio padre riempiva la stanza. Non ho mai dimenticato la paura paralizzante che ho provato quella notte e come non sapevo cosa fare. Ciò ha largamente influenzato la mia decisione di entrare nel settore sanitario. Non ho mai voluto essere il terribile che si nasconde di nuovo di fronte a un'emergenza medica.
2. Come vedo il mondo
Un paio di volte, mio padre è stato preso in giro per avere il diabete. Da piccola testimone di ciò, sono cresciuto con un profondo senso di giustizia. Ho visto molto presto che non importa quanto tu vada, o quanto sorridi e cerchi di ridere, le parole possono far male. Le persone possono essere cattive.
È stata una dura lezione per me da bambino, perché mio padre non sembrava mai difendere se stesso. Ma da adulto, ora so che a volte le persone più forti sono quelle che vivono per se stesse, senza lasciare che i giudizi degli altri influenzino il modo in cui scelgono di vivere le loro vite.
C'è potere e forza nel riuscire a porgere l'altra guancia, sorridere e abbandonare la negatività.
3. La mia salute
Nonostante il suo diabete, mio padre è una delle persone più sane che conosco. Sono cresciuto osservandolo mentre si esercita, e attribuisco il mio stesso amore per il sollevamento pesi a giocare nella stanza mentre mio padre ha colpito la sua palestra di casa.
Come il suo diabete, l'esercizio fisico era la norma intorno a casa nostra. E anche se mio padre adora un trattamento di tanto in tanto, si attiene a una dieta e uno stile di vita sani.
Penso che sia facile abbandonare la sua salute sulla scia della sua diagnosi, come se dovesse restare in salute perché ha il diabete. Sarebbe anche facile scusarlo per aver ignorato la sua salute a causa della sua malattia, se così fosse. Ma la verità è che le persone con malattie croniche devono fare una scelta ogni giorno, proprio come le persone senza malattie croniche.
Mio padre sceglie cosa mangiare per colazione ogni mattina e quando andare fuori per la sua passeggiata quotidiana, proprio come ho scelto di ignorare la padella dei brownie seduti sul mio bancone invece di una mela. La vita, mi ha mostrato mio padre, riguarda le piccole scelte quotidiane che portano alla nostra salute generale.
Linea di fondo
Il diabete, in tutte le sue forme, è una malattia che può prendere il sopravvento sulla tua vita. Ma grazie all'esempio di mio padre, ho visto in prima persona come può essere gestito. Ho anche capito che quando faccio della salute un punto focale nella mia vita, posso creare cambiamenti positivi, non solo per me stesso, ma anche per gli altri.
Potrei essere stato sorpreso quel giorno quando ho capito che non tutte le figlie alimentano i ghiaccioli di suo padre. Ma in questi giorni, sono grato di aver avuto l'opportunità di avere un modello di ruolo così incredibile in mio padre durante il suo viaggio con il diabete.
Chaunie Brusie, B.S.N., è un'infermiera registrata in travaglio e parto, assistenza critica e assistenza infermieristica a lungo termine. Vive nel Michigan con suo marito e quattro bambini piccoli, e lei è l'autrice del libro "Tiny Blue Lines".
