Come vediamo il mondo modellare chi abbiamo scelto di essere - e condividere esperienze coinvolgenti può inquadrare il modo in cui ci trattiamo l'un l'altro, per il meglio. Questa è una prospettiva potente.
Non c'è nulla che possa farti sentire impotente come vivere con un partner con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Per tre anni, ero in una relazione con un uomo che ha avuto sintomi di PTSD ogni giorno. Il mio ex, D., era un veterano di combattimento decorato che ha prestato servizio in Afghanistan tre volte. Il bilancio che ha avuto sulla sua anima è stato straziante.
I suoi flashback e i suoi sogni del passato lo hanno spinto ad essere ipervigilante, a temere estranei e ad abbandonare il sonno per evitare incubi.
Essere il partner di qualcuno che ha PTSD può essere impegnativo - e frustrante - per molte ragioni. Vuoi portare via il loro dolore, ma stai anche affrontando il tuo senso di colpa per aver bisogno di prendersi cura di te stesso.
Vuoi avere tutte le risposte, ma spesso devi fare i conti con la realtà che questa è una condizione che non può essere amata da qualcuno.
Detto questo, la comprensione del disturbo può aiutare a rendere più facile per te e il tuo partner comunicare e stabilire i sani confini.
Ho passato anni a cercare di capire come il DPTS colpisse il mio partner e, alla fine, dovevo abbandonare la nostra relazione. Ecco cosa ho imparato.
1. PTSD è una malattia molto reale
PTSD è un disturbo d'ansia debilitante che si verifica dopo un evento traumatico, come il combattimento di guerra. Gli esperti stimano che 8 milioni di adulti hanno PTSD a vari livelli ogni anno negli Stati Uniti. Come la depressione o altri problemi mentali e comportamentali, non è qualcosa da cui una persona può scappare.
I sintomi insorgono ovunque da tre mesi ad anni dopo l'evento scatenante. Per essere caratterizzato come PTSD, la persona deve esibire questi tratti:
- Almeno un sintomo ri-sperimentare (come flashback, brutti sogni o pensieri terrificanti). D. ha installato telecamere di sicurezza nella sua casa per monitorare le minacce e ha avuto terribili incubi.
- Almeno un sintomo di elusione. D. non amava le folle e avrebbe evitato le attività che includevano molte persone.
- Almeno due sintomi di eccitazione e reattività. D. aveva una miccia molto corta e si sarebbe facilmente frustrato quando non era capito.
- Almeno due sintomi cognitivi e dell'umore, che includono l'autostima negativa, il senso di colpa o la colpa. D. mi diceva spesso: "Perché mi ami? Non vedo quello che vedi.?
D. una volta descriveva il suo PTSD come un costante gioco in attesa che i fantasmi saltassero da dietro l'angolo. Era un promemoria che accadevano cose brutte e che quella sensazione non avrebbe mai potuto smettere. I rumori forti peggioravano, come il tuono, i fuochi d'artificio o il ritorno di fiamma del camion.
C'è stato un tempo in cui ci siamo seduti fuori a guardare i fuochi d'artificio, e lui mi ha tenuto la mano finché le mie nocche non diventavano bianche, dicendomi che l'unico modo in cui poteva sedervisi era di avere me vicino a lui.
Per noi, questi sintomi rendevano le relazioni di base difficili, come andare a cena fuori in un posto che era nuovo per lui.
E poi c'è stata l'irritazione e l'aggressività, che sono comuni per le persone con PTSD. Non potevo venire dietro di lui senza prima avvertirlo, specialmente quando aveva le cuffie.
Aveva anche esplosioni esplosive di rabbia, che mi hanno lasciato in lacrime.
Era l'uomo più morbido e gratuito il 90% delle volte. Ma quando si sentì ferito o spaventato, il suo lato crudele divenne consumante. Sapeva che i miei pulsanti avrebbero dovuto premere - le mie insicurezze e le mie debolezze - e non aveva vergogna di usarli come arma quando si sentiva arrabbiato.
2. Le persone con PTSD spesso si sentono non amabili
D. è bello, dentro e fuori Non solo è straordinariamente bello, è intelligente, premuroso e compassionevole. Ma non sentiva di meritare l'amore, o anche solo lontanamente amabile.
Le esperienze traumatiche, oltre ad essere spaventose e influenti sul nostro senso di sicurezza, hanno molto spesso un effetto diretto sulla nostra cognizione ,? dice Irina Wen, MD, psichiatra e direttrice della Clinica Militare Steven A. Cohen presso la NYU Langone Health.
? Di solito quegli effetti sono negativi. Di conseguenza, il paziente potrebbe iniziare a sentirsi immeritevoli e non amabili, o che il mondo è un posto pericoloso e le persone non dovrebbero essere attendibili ,? lei spiega.
Nel corso del tempo, questi pensieri negativi si generalizzano in modo tale che la negatività permea tutti gli aspetti della vita. Possono anche riportare in una relazione.
D. mi chiedeva spesso cosa vedevo in lui, come potevo amarlo. Questa profonda insicurezza ha modellato il modo in cui l'ho trattato, con più rassicurazioni e senza indugi.
D. ha avuto bisogno di molto tempo e attenzione da parte mia. Poiché aveva perso così tanto nella sua vita, aveva una presa quasi dominante su di me, dal bisogno di conoscere ogni dettaglio della mia sorte e di avere dei crolli quando il piano è cambiato all'ultimo minuto, aspettandomi di essere leale con lui sopra i miei stessi genitori , anche quando ho sentito che non lo meritava sempre.
Ma l'ho obbligato. Sono uscito dalla stanza con gli amici e sono rimasto al telefono con lui per ore. Ho fatto delle foto a chi ero con lui per dimostrargli che non lo tradivo o lo lasciavo. L'ho scelto su tutti nella mia vita. Perché sentivo che se non l'avessi fatto, chi lo avrebbe fatto?
Credendo di non essere amato, D. ha anche creato degli scenari che lo hanno scelto come tale. Quando era arrabbiato, lo esprimeva prendendo colpi orribili contro di me.
Sarei rimasto a sentirmi lacerato, preoccupato per la prossima volta che D. avrebbe cercato di farmi del male verbalmente. Allo stesso tempo, spesso non si sentiva al sicuro aprendosi a me, un altro sintomo del suo DPTS.
? Ho visto un sacco di situazioni in cui il partner non sa che il loro altro significativo è affetto da PTSD.Tutto ciò che sperimentano è la rabbia del loro partner, quando in realtà questa persona ha un danno psicologico e soffre e non sa come parlarne. Questo porta a una sempre maggiore disconnessione nella coppia, e diventa un circolo vizioso ,? Wen dice.
3. Ci sono opzioni di trattamento
Tra i sentimenti di disperazione e isolamento, le persone con PTSD hanno opzioni. Il modo migliore per affrontare il problema della salute mentale è con l'educazione e cercare l'aiuto di un professionista.
"Le persone con PTSD si sentono impazzire e sono tutte sole nelle loro condizioni. E il partner si sente esattamente lo stesso ,? Wen dice.
"Spesso quello che vediamo nella nostra clinica è che la terapia di coppia diventa un gateway per il trattamento individuale ,? Azioni Wen. "Il veterano potrebbe non necessariamente accettare un trattamento individuale ancora. Non vogliono sentirsi come se ci fosse qualcosa di sbagliato in loro.
Per sostenere il mio partner e la mia salute mentale, ho continuato la mia consolidata routine di terapia da solista. Oltre a ciò, ho studiato e provato anche alcune altre opzioni di trattamento.
Qui ci sono alcuni che possono aiutare te o il tuo partner con PTSD:
- Cerca una terapia individuale come partner di qualcuno con PTSD.
- Incoraggia il tuo partner a frequentare la terapia individuale con uno specialista PTSD.
- Partecipare alla terapia di coppia.
- Trova gruppi di supporto per le persone con PTSD o i loro cari.
4. L'amore non è sempre abbastanza
Molte persone che hanno rapporti con qualcuno con PTSD assumono il ruolo di custode. Almeno, questo era il mio caso.
Volevo essere l'unica persona che non ha abbandonato D. Volevo mostrargli che l'amore può conquistare tutto e che, con la persona giusta, l'amore potrebbe aiutarlo a rafforzare e reintegrare uno stile di vita sano.
Per quanto sia commovente quanto ammettere, l'amore spesso non conquista tutto. Questa consapevolezza è arrivata a ondate durante i tre anni che eravamo insieme, mescolati con intensi sentimenti di colpa e inadeguatezza.
? È un'illusione, questa idea che possiamo salvare le persone? Wen dice. ? Alla fine è la loro responsabilità da adulti cercare aiuto o chiedere aiuto, anche se non è colpa loro se hanno subito un trauma. Non possiamo permettere a nessuno di prendere l'aiuto.
5. Devi prenderti cura di te stesso
I tutori nei rapporti con persone con PTSD spesso dimenticano di prendersi cura di se stessi.
Ho sviluppato sensi di colpa associati all'adempimento o al godimento personale, perché è facile essere risucchiati in un ciclo malsano.
Quando volevo uscire con gli amici senza dover passare un'ora a parlare con D. giù o non effettuare il check-in in modo coerente mentre viaggiavo per lavoro per fargli sapere che ero al sicuro, mi sentivo in colpa.
Il partner di qualcuno con PTSD dovrà essere forte molto tempo. Per fare questo, devi prenderti cura della tua salute mentale.
Wen è d'accordo. ? Quando sei in un ruolo di custode, devi mettere la maschera su te stesso prima ,? lei dice. ? Deve essere uno sforzo consapevole per ritagliarsi il tempo per te stesso. Il custode deve rimanere forte se vuole diventare un sistema di supporto, e hanno bisogno di avere supporto e punti vendita salutari per mantenerlo.
6. Va bene andarsene
Dopo anni di piccoli passi in avanti e passi indietro monumentali, alla fine ho preso la decisione di porre fine alla relazione.
Non è stato perché non amo D. Lo amo e mi manca ogni momento.
Ma i problemi che circondano il DPTS che dovevano essere affrontati richiedevano impegno dedicato, tempo e l'aiuto di un professionista - cose a cui non si era opposto. Tuttavia, non ha mai fatto le scelte per dimostrare che era pronto.
Il senso di colpa, la tristezza e il sentimento di sconfitta erano tutti avvolgenti. Per due mesi ho lasciato a malapena il mio appartamento. Mi sentivo come se avessi fallito.
Passò molto tempo prima che potessi accettare che non era mio compito far cercare aiuto a qualcuno che non era pronto per questo, e che per me andava bene mettermi prima io.
? Non possiamo permettere a nessuno di prendere l'aiuto. Lascia andare il senso di colpa. Potresti provare tristezza e dolore per la perdita della relazione, ma per quanto possibile, mettere da parte la colpa. Sarà un'emozione inutile in questa situazione ,? Wen dice.
?Dire ti amo.' Di ': "Mi piacerebbe che tutto funzionasse e che tu ricevessi aiuto perché mi influenza, tu e la relazione, ma questo è quanto posso andare lontano"? lei raccomanda.
Quanto a me, ora sto spendendo tempo per guarire me stesso e dedicarmi al lavoro appagante e al divertimento spensierato che spesso mi ha fatto sentire in colpa in passato.
Meagan Drillinger è uno scrittore di viaggi e benessere. Il suo obiettivo è sfruttare al massimo il viaggio esperienziale mantenendo uno stile di vita sano. La sua scrittura è apparsa su Thrillist, Men's Health, Travel Weekly e Time Out New York, tra gli altri. Visita il suo blog o Instagram.
