Lo zenzero è tra le spezie più salutari (e deliziose) del pianeta.
È caricato con sostanze nutritive e composti bioattivi che hanno potenti benefici per il corpo e il cervello.
Ecco 11 benefici per la salute dello zenzero supportati dalla ricerca scientifica.
1. Lo zenzero contiene Gingerol, una sostanza con potenti proprietà medicinali
Lo zenzero è una pianta da fiore originaria della Cina.
Appartiene al Zingiberaceae famiglia, ed è strettamente imparentato con la curcuma, il cardomone e la galanga.
Il rizoma (parte sotterranea dello stelo) è la parte comunemente usata come spezia. Viene spesso chiamato radice di zenzero o semplicemente zenzero.
Lo zenzero ha una lunga storia di utilizzo in varie forme di medicina tradizionale / alternativa. È stato usato per aiutare la digestione, ridurre la nausea e aiutare a combattere l'influenza e il raffreddore, per citarne alcuni.
Lo zenzero può essere usato fresco, essiccato, in polvere, o come olio o succo di frutta e talvolta viene aggiunto agli alimenti e ai cosmetici trattati. È un ingrediente molto comune nelle ricette.
La fragranza e il sapore unici dello zenzero provengono dai suoi oli naturali, il più importante dei quali è il gingerolo.
Il gingerolo è il principale composto bioattivo nello zenzero, responsabile di gran parte delle sue proprietà medicinali. Ha potenti effetti anti-infiammatori e antiossidanti (1).
Linea di fondo: Lo zenzero è una spezia popolare. È ricco di gingerolo, una sostanza con potenti proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti.
2. Lo zenzero può trattare molte forme di nausea, soprattutto la malattia del mattino
Lo zenzero sembra essere molto efficace contro la nausea (2).
Ad esempio, ha una lunga storia di utilizzo come rimedio contro il mal di mare, e ci sono alcune prove che potrebbe essere efficace quanto la prescrizione di farmaci (3).
Lo zenzero può anche alleviare la nausea e il vomito dopo l'intervento chirurgico e nei pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia (4, 5).
Ma può essere il più efficace quando si tratta di nausea legata alla gravidanza, come la nausea mattutina.
Secondo una revisione di 12 studi che includevano un totale di 1.278 donne in gravidanza, 1,1-1,5 grammi di zenzero possono ridurre significativamente i sintomi di nausea (6).
Tuttavia, lo zenzero non ha avuto effetti sugli episodi di vomito in questo studio.
Anche se lo zenzero è considerato sicuro, parla con il tuo medico prima di prendere grandi quantità se sei incinta. Alcuni ritengono che grandi quantità possano aumentare il rischio di aborto spontaneo, ma attualmente non ci sono studi per sostenerlo.
Linea di fondo: 1-1,5 grammi di zenzero possono aiutare a prevenire vari tipi di nausea. Ciò si applica al mal di mare, alla nausea correlata alla chemioterapia, alla nausea dopo l'intervento e alla nausea mattutina.
3. Lo zenzero può ridurre il dolore e l'indolenzimento muscolare
Lo zenzero ha dimostrato di essere efficace contro il dolore muscolare indotto dall'esercizio.
In uno studio, consumando 2 grammi di zenzero al giorno, per 11 giorni, ha ridotto significativamente il dolore muscolare nelle persone che eseguivano esercizi di gomito (7).
Lo zenzero non ha un impatto immediato, ma può essere efficace nel ridurre la progressione giornaliera del dolore muscolare (8).
Si ritiene che questi effetti siano mediati dalle proprietà antinfiammatorie.
Linea di fondo: Lo zenzero sembra essere efficace nel ridurre la progressione giornaliera del dolore muscolare e può ridurre l'indolenzimento muscolare indotto dall'esercizio fisico.
4. Gli effetti anti-infiammatori possono aiutare con l'artrosi
L'artrosi è un problema di salute comune.
Coinvolge la degenerazione delle articolazioni del corpo, portando a sintomi come dolori articolari e rigidità.
In uno studio controllato di 247 persone con osteoartrosi del ginocchio, coloro che hanno assunto estratto di zenzero hanno sofferto meno dolore e hanno richiesto meno farmaci antidolorifici (9).
Un altro studio ha scoperto che una combinazione di zenzero, mastice, cannella e olio di sesamo, può ridurre il dolore e la rigidità nei pazienti con osteoartrite quando applicato localmente (10).
Linea di fondo: Ci sono alcuni studi che mostrano che lo zenzero è efficace nel ridurre i sintomi dell'osteoartrosi, che è un problema di salute molto comune.
5. Lo zenzero può drasticamente ridurre gli zuccheri nel sangue e migliorare i fattori di rischio della malattia cardiaca
Quest'area di ricerca è relativamente nuova, ma lo zenzero può avere potenti proprietà antidiabetiche.
In un recente studio del 2015 su 41 partecipanti con diabete di tipo 2, 2 grammi di polvere di zenzero al giorno hanno ridotto il glicemia a digiuno del 12% (11).
Ha anche migliorato drasticamente l'HbA1c (un marker per i livelli di zucchero nel sangue a lungo termine), portando a una riduzione del 10% in un periodo di 12 settimane.
C'era anche una riduzione del 28% nel rapporto ApoB / ApoA-I e una riduzione del 23% nei marcatori delle lipoproteine ossidate. Questi sono entrambi i principali fattori di rischio per le malattie cardiache.
Questo grafico mostra cosa è successo:
Fonte di foto: Suppressity.Tuttavia, tieni presente che questo era solo un piccolo studio. I risultati sono incredibilmente impressionanti, ma devono essere confermati in studi più ampi prima che sia possibile formulare raccomandazioni.
Linea di fondo: Lo zenzero ha dimostrato di abbassare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare vari fattori di rischio di malattie cardiache nei pazienti con diabete di tipo 2.
6. Lo zenzero può aiutare a trattare l'indigestione cronica
L'indigestione cronica (dispepsia) è caratterizzata da dolore ricorrente e disagio nella parte superiore dello stomaco.
Si ritiene che lo svuotamento ritardato dello stomaco sia un importante fattore di indigestione.
È interessante notare che lo zenzero ha dimostrato di accelerare lo svuotamento dello stomaco nelle persone con questa condizione.
Dopo aver mangiato la zuppa, lo zenzero ha ridotto il tempo necessario allo stomaco per svuotarsi da 16 a 12 minuti (12).
In uno studio su 24 individui sani, 1,2 grammi di polvere di zenzero prima di un pasto hanno accelerato lo svuotamento dello stomaco del 50% (13).
Linea di fondo: Lo zenzero sembra accelerare lo svuotamento dello stomaco, che può essere utile per le persone con indigestione e disturbi di stomaco correlati.
7.La polvere di zenzero può ridurre significativamente il dolore mestruale
Il dolore mestruale (dismenorrea) si riferisce al dolore avvertito durante il ciclo mestruale di una donna.
Uno degli usi tradizionali dello zenzero è per alleviare il dolore, compreso il dolore mestruale.
In uno studio, 150 donne sono state istruite a prendere 1 grammo di polvere di zenzero al giorno, per i primi 3 giorni del periodo mestruale (14).
Lo zenzero è riuscito a ridurre il dolore così efficacemente come l'acido mefenamico e l'ibuprofene.
Linea di fondo: Lo zenzero sembra essere molto efficace contro il dolore mestruale quando assunto all'inizio del periodo mestruale.
8. Lo zenzero può abbassare i livelli di colesterolo
Alti livelli di lipoproteine LDL (il colesterolo "cattivo") sono collegati ad un aumentato rischio di malattie cardiache.
Gli alimenti che mangi possono avere una forte influenza sui livelli di LDL.
In uno studio di 45 giorni su 85 individui con colesterolo alto, 3 grammi di polvere di zenzero hanno causato riduzioni significative nella maggior parte dei marcatori di colesterolo (15).
Ciò è supportato da uno studio su ratti ipotiroidei, in cui l'estratto di zenzero ha abbassato il colesterolo LDL in misura simile a quella del farmaco che riduce il colesterolo atorvastatina (16).
Entrambi gli studi hanno anche mostrato riduzioni del colesterolo totale e dei trigliceridi nel sangue.
Linea di fondo: Esistono prove, sia negli animali che nell'uomo, che lo zenzero può portare a significative riduzioni del colesterolo LDL e dei livelli di trigliceridi nel sangue.
9. Lo zenzero contiene una sostanza che può aiutare a prevenire il cancro
Il cancro è una malattia molto grave caratterizzata da una crescita incontrollata di cellule anormali.
L'estratto di zenzero è stato studiato come trattamento alternativo per diverse forme di cancro.
Le proprietà anti-cancro sono attribuite al 6-gingerolo, una sostanza che si trova in grandi quantità in zenzero crudo (17, 18).
In uno studio di 30 individui, 2 grammi di estratto di zenzero al giorno hanno ridotto significativamente le molecole di segnalazione proinfiammatoria nel colon (19).
Tuttavia, uno studio di follow-up in soggetti ad alto rischio di cancro del colon non ha confermato questi risultati (20).
Ci sono alcune prove, anche se limitate, che lo zenzero può essere efficace contro il cancro del pancreas, il cancro al seno e il cancro ovarico. Sono necessarie ulteriori ricerche (21, 22, 23).
Linea di fondo: Lo zenzero contiene una sostanza chiamata 6-gingerolo, che può avere effetti protettivi contro il cancro. Tuttavia, questo deve essere studiato molto di più.
10. Lo zenzero può migliorare la funzione cerebrale e proteggere contro la malattia di Alzheimer
Lo stress ossidativo e l'infiammazione cronica possono accelerare il processo di invecchiamento.
Si ritiene che siano tra i fattori chiave del morbo di Alzheimer e del declino cognitivo legato all'età.
Alcuni studi su animali suggeriscono che gli antiossidanti e i composti bioattivi nello zenzero possono inibire le risposte infiammatorie che si verificano nel cervello (24).
Ci sono anche alcune prove che lo zenzero può migliorare direttamente la funzione cerebrale. In uno studio su 60 donne di mezza età, è stato dimostrato che l'estratto di zenzero migliora il tempo di reazione e la memoria di lavoro (25).
Ci sono anche numerosi studi sugli animali che dimostrano che lo zenzero può proteggere dal declino legato all'età nella funzione cerebrale (26, 27, 28).
Linea di fondo: Gli studi suggeriscono che lo zenzero può proteggere dai danni causati dall'età al cervello. Può anche migliorare la funzione cerebrale nelle donne anziane.
11. L'ingrediente attivo nello zenzero può aiutare a combattere le infezioni
Il gingerolo, la sostanza bioattiva nello zenzero fresco, può aiutare a ridurre il rischio di infezioni.
Infatti, l'estratto di zenzero può inibire la crescita di molti diversi tipi di batteri (29, 30).
È molto efficace contro i batteri orali legati a malattie infiammatorie delle gengive, come gengiviti e parodontiti (31).
Lo zenzero fresco può anche essere efficace contro il virus RSV, una causa comune di infezioni respiratorie (32).
12. Qualcos'altro?
Lo zenzero è uno dei pochissimi "supercibi" realmente degni di quel termine.
