Se cerchi online i sintomi dell'endometriosi, il dolore è probabilmente il primo che vedrai elencato. Il dolore è una costante con questa malattia, anche se la qualità e l'intensità possono differire da donna a donna.
Alcune donne descrivono il dolore dell'endometriosi come una sensazione di dolore o crampi. Altri dicono che è una sensazione ardente o acuta. Può essere abbastanza delicato da gestire, o così grave da influire sulla qualità della vita.
Anche i tempi del dolore possono differire da persona a persona. Può andare e venire con il tuo ciclo mestruale o divampare in momenti imprevedibili per tutto il mese.
Il dolore non è mai normale e non hai bisogno di conviverci. Ci sono diversi trattamenti - dalla medicina alla chirurgia - per alleviare il dolore e aiutarti a tornare alla tua vita. Con il medico giusto e alcuni tentativi ed errori, puoi trovare il trattamento che ti aiuta a stare meglio.
Perché l'endometriosi fa così male?
Il dolore che senti con l'endometriosi inizia quando il tessuto che normalmente solca il tuo utero cresce in altre parti dell'addome, come vescica, ovaie o tube di Falloppio. Ogni mese, questo tessuto si gonfia mentre il tuo corpo si prepara alla gravidanza. Quando un uovo non viene fecondato, il tessuto endometriale si rompe e si libera durante il periodo.
Il tessuto endometriale in altre parti dell'addome agisce allo stesso modo del tessuto nell'utero. Si gonfia ogni mese durante il ciclo mestruale. Eppure dentro il tuo addome, non ha nessun posto dove andare. Il tessuto fuori posto può esercitare pressione sui nervi o altre strutture del bacino, causando dolore, specialmente durante i periodi.
Quando i farmaci per il dolore non sono sufficienti
Gli antidolorifici sono spesso il punto di partenza per il trattamento dell'endometriosi. Il medico potrebbe consigliarti di provare prima un farmaco antinfiammatorio non steroideo non steroideo (FANS) come l'ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene (Aleve).
Questi farmaci agiscono bloccando il rilascio di prostaglandine - sostanze chimiche che ti fanno sentire dolore. Poiché i FANS possono causare effetti collaterali come mal di stomaco e sanguinamento, non sono pensati per un uso a lungo termine.
Gli oppioidi sono forti antidolorifici che possono alleviare anche il dolore grave. Ma vengono con un grande avvertimento. Poiché gli oppioidi possono creare dipendenza, in genere non sono raccomandati per il trattamento del dolore cronico. Col passare del tempo, lavoreranno di meno, o avrete bisogno di dosaggi più alti.
Gli antidolorifici non faranno altro che mascherare il dolore dell'endometriosi perché non affrontano la causa sottostante. Se stai assumendo farmaci antinfiammatori non steroidei o altri antidolorifici e non stai attraversando il dolore, è il momento di discutere con il tuo medico di altri trattamenti.
Terapia ormonale
I FANS possono essere più efficaci se li assumi con la terapia ormonale. I trattamenti ormonali ti impediscono di ovulare. Possono ridurre le crescite di endometriosi esistenti e impedire la formazione di nuovi. Le terapie ormonali alleggeriscono anche i periodi pesanti.
Le opzioni di trattamento degli ormoni includono:
- pillole anticoncezionali, cerotto o anello vaginale
- progestinico - versioni artificiali dell'ormone progesterone
- agonisti dell'ormone rilasciante gonadotropina (agonisti del GnRH) come nafarelin (Synarel), leuprolide (Lupron) e goserelin (Zoladex)
Trattamenti ormonali come gli agonisti del GnRH alleviano il dolore, anche grave, fino all'80% delle donne che li assumono. Non sarai in grado di rimanere incinta mentre sei con queste medicine.
Rimedi alternativi e casalinghi
I trattamenti per l'endometriosi non richiedono sempre una prescrizione dal medico o un viaggio in farmacia. Alcuni rimedi casalinghi e trattamenti alternativi potrebbero anche aiutare ad alleviare il dolore.
- Calore. Quando i crampi si intensificano, metti un termoforo sulla pancia o fai un bagno caldo. Il calore rilasserà i muscoli del bacino, che possono alleviare i dolori crampi.
- Agopuntura. Sebbene la ricerca sull'agopuntura per endometriosi sia ancora limitata, alcuni studi hanno dimostrato che la pratica di stimolare i punti di pressione intorno al corpo con aghi sottili facilita il dolore dell'endometriosi.
- Esercizio. Quando sei dolorante, l'ultima cosa che potresti voler fare è andare a correre o fare una lezione di spin. Eppure l'esercizio fisico potrebbe essere la cosa giusta per alleviare il dolore. Quando ti alleni, il tuo corpo rilascia antidolorifici naturali chiamati endorfine. Inoltre, l'esercizio fisico riduce regolarmente la quantità di estrogeni nel corpo, proprio come i farmaci ormonali prescritti dal medico per il trattamento dell'endometriosi.
Quando la chirurgia dovrebbe essere sul tuo radar
Ad un certo punto, il dolore potrebbe diventare troppo intenso per le medicine e altri trattamenti conservativi da tagliare. Questo è il momento in cui devi discutere con il tuo medico di chirurgia.
Il trattamento chirurgico più conservativo rimuove solo il tessuto endometriale dall'addome - insieme a qualsiasi tessuto cicatriziale che si è formato. Quando i chirurghi eseguono questa procedura attraverso piccole incisioni, si chiama laparoscopia.
Più dell'80% delle donne che hanno una chirurgia dell'endometriosi trovano sollievo dal dolore. Quel sollievo può essere drammatico. Tuttavia, il dolore potrebbe tornare qualche mese dopo. Tra il 40 e l'80 per cento delle donne sviluppa nuovamente dolore entro due anni dall'intervento chirurgico. Un modo per prolungare il tempo senza dolore è iniziare la terapia ormonale dopo l'intervento.
Come ultima possibilità, quando la chirurgia conservativa non è sufficiente, i medici possono eseguire un'isterectomia - rimuovere l'utero e possibilmente la cervice, le ovaie e le tube di Falloppio. La rimozione delle ovaie interromperà la produzione di estrogeni e impedirà la deposizione di altri tessuti endometriali. Ma anche un'isterectomia non curerà l'endometriosi se il chirurgo non rimuove tutto il tessuto che è già stato depositato.
Avere un'isterectomia è una grande decisione. Dopo questo intervento chirurgico, non sarai in grado di rimanere incinta. Prima di accettare la procedura, assicurarsi di comprendere appieno i benefici e le ripercussioni.
Parlare con il medico
Avere una conversazione sulla tua salute riproduttiva potrebbe non essere facile, ma è necessario. Il medico non può prescrivere trattamenti per alleviare il dolore che non conoscono. Se l'endometriosi ti causa dolore, consulta il tuo medico per ottenere aiuto.
Sii aperto e onesto con il tuo medico su come ti senti. Cerca di descrivere il tuo dolore nel modo più dettagliato possibile. Tenere un diario può aiutarti a spiegare ciò che stai vivendo. Annota quando ferisci, come ci si sente (accoltellato, bruciante, simile a uno shock) e cosa stavi facendo (ad esempio, facendo esercizio) quando è iniziato. I tuoi appunti possono aiutare il tuo medico a individuare la fonte del tuo dolore e trovare il trattamento giusto per te.
Se inizi su una medicina e non ti aiuta, sono anche le informazioni che devi condividere con il tuo medico. Non accontentarti di alleviare il dolore. Un trattamento efficace è là fuori per te. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi per trovarlo. E se il medico non offre alcuna soluzione, considera la possibilità di cercare un nuovo medico.
