Cos'è un'infezione all'orecchio?
Se il tuo bambino è pignolo, piange più del solito e tira l'orecchio, potrebbe avere un'infezione all'orecchio. Cinque su sei bambini avranno un'infezione all'orecchio prima del loro terzo compleanno, secondo l'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione.
Un'infezione all'orecchio, o otite media, è un'infiammazione dolorosa dell'orecchio medio. La maggior parte delle infezioni dell'orecchio medio si verificano tra il timpano e il tubo di Eustachio, che collega le orecchie, il naso e la gola.
Le infezioni dell'orecchio spesso seguono un raffreddore. Batteri o virus sono di solito la causa. L'infezione causa infiammazione e gonfiore della cannula di Eustachio. Il tubo si restringe e il fluido si accumula dietro il timpano, causando pressione e dolore. I bambini hanno tubi di Eustachio più corti e più stretti rispetto agli adulti. Inoltre, i loro tubi sono più orizzontali, quindi è più facile bloccarli.
Circa il 5-10% dei bambini con infezione all'orecchio sperimenteranno un timpano rotto, secondo il Sistema Sanitario Nazionale dei bambini. Il timpano solitamente guarisce entro una o due settimane e raramente causa danni permanenti all'udito del bambino.
Sintomi di un'infezione all'orecchio
Il mal d'orecchi può essere doloroso e il bambino non può dirti cosa fa male. Ma ci sono diversi segni comuni:
- irritabilità
- tirare o battere contro l'orecchio (notare che se il bambino non ha altri sintomi questo è un segno inaffidabile)
- perdita di appetito
- problemi a dormire
- febbre
- fluido che scorre dall'orecchio
Infezioni dell'orecchio possono causare vertigini. Se il tuo bambino ha raggiunto la fase di oscillazione, fai molta attenzione a proteggerli dalle cadute.
antibiotici
Per anni sono stati prescritti antibiotici per le infezioni all'orecchio. Ora sappiamo che gli antibiotici spesso non sono l'opzione migliore. Una recensione di ricerca pubblicata sul Journal of the American Medical Association rileva che tra i bambini a rischio medio con infezioni all'orecchio, l'80 per cento guarisce in circa tre giorni senza l'uso di antibiotici. L'uso di antibiotici per il trattamento di un'infezione all'orecchio può far diventare i batteri responsabili delle infezioni dell'orecchio resistenti agli antibiotici. Ciò rende più difficile il trattamento delle infezioni future.
Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), gli antibiotici causano diarrea e vomito in circa il 15% dei bambini che li assumono. L'AAP rileva inoltre che fino al 5% dei bambini che hanno prescritto antibiotici hanno una reazione allergica, che è grave e può essere pericolosa per la vita.
Nella maggior parte dei casi, l'AAP e l'American Academy of Family Physicians raccomandano di sospendere l'avvio di antibiotici per 48-72 ore perché l'infezione può risolversi da sola.
Tuttavia, ci sono momenti in cui gli antibiotici sono la migliore linea d'azione. In generale, l'AAP raccomanda di prescrivere antibiotici per le infezioni dell'orecchio in:
- bambini di età pari o inferiore a 6 mesi
- bambini di età compresa tra 6 mesi e 12 anni che presentano sintomi gravi
Cosa puoi fare
Le infezioni alle orecchie possono causare dolore, ma ci sono misure che puoi prendere per alleviare il dolore. Qui ci sono sei rimedi casalinghi.
Impacco caldo
Prova a mettere un impacco caldo e umido sull'orecchio del bambino per circa 10-15 minuti. Questo può aiutare a ridurre il dolore.
acetaminofene
Se il tuo bambino ha più di 6 mesi, il paracetamolo (Tylenol) può aiutare ad alleviare il dolore e la febbre. Utilizzare il farmaco come raccomandato dal medico e le istruzioni sul flacone del dolore. Per i migliori risultati, prova a dare al tuo bambino una dose prima di andare a letto.
Olio caldo
Se non vi è alcun liquido che fuoriesce dall'orecchio del bambino e non si sospetta un timpano rotto, versare alcune gocce di temperatura ambiente o leggermente di olio d'oliva o di sesamo nell'orecchio interessato.
Rimani idratato
Offri spesso fluidi per tuo figlio. La deglutizione può aiutare ad aprire il tubo di Eustachio in modo che il liquido intrappolato possa drenare.
Elevare la testa del bambino
Sollevare leggermente la culla in testa per migliorare il drenaggio del seno del bambino. Non mettere i cuscini sotto la testa del bambino. Invece, posizionare un cuscino o due sotto il materasso.
Eardrops omeopatico
I prodotti omeopatici contenenti estratti di ingredienti come l'aglio, il verbasco, la lavanda, la calendula e l'erba di San Giovanni in olio d'oliva possono aiutare ad alleviare l'infiammazione e il dolore.
Prevenire le infezioni dell'orecchio
Sebbene molte infezioni dell'orecchio non possano essere prevenute, ci sono dei passi da compiere per ridurre il rischio del bambino.
L'allattamento al seno
Allatta il tuo bambino da sei a 12 mesi, se possibile. Gli anticorpi presenti nel latte possono proteggere il bambino da infezioni alle orecchie e da una serie di altre condizioni mediche.
Evitare il fumo passivo
Proteggi il tuo bambino dall'esposizione al fumo passivo, che può rendere le infezioni dell'orecchio più gravi e più frequenti.
Corretta posizione della bottiglia
Se imbottisci il tuo bambino, tieni il bambino in una posizione semi-eretta in modo che la formula non ricada nelle tube di Eustachio. Evitare il puntaspilli delle bottiglie per lo stesso motivo.
Ambiente salutare
Quando possibile, evita di esporre il bambino a situazioni in cui abbondano i raffreddori e gli insetti influenzali. Se tu o qualcuno della tua famiglia siete malati, lavatevi spesso le mani per tenere lontani i germi dal vostro bambino.
vaccinazioni
Assicurati che le vaccinazioni di tuo figlio siano aggiornate, compresi vaccini antinfluenzali (per 6 mesi e più) e vaccini pneumococcici.
Quando chiamare il medico
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) consiglia di consultare un medico se il bambino presenta uno dei seguenti sintomi:
- febbre superiore a 100,4 ° F (38 ° C) se il bambino ha meno di 3 mesi e oltre 102,2 ° F (39 ° C) se il bambino è più vecchio
- scarico di sangue o pus dalle orecchie
Inoltre, se al tuo bambino è stata diagnosticata un'infezione all'orecchio e i sintomi non migliorano dopo tre o quattro giorni, dovresti tornare dal medico.
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