Il cancro al polmone è una seria preoccupazione per la salute e la principale causa di morte per cancro. È importante ricevere una diagnosi precoce in modo da poter iniziare il trattamento. Questo può portare a un risultato migliore e può impedire al cancro di diffondersi in altre parti del corpo.
Dopo la diagnosi e la stadiazione del cancro del polmone, il medico deciderà il trattamento migliore. Ci sono vari trattamenti disponibili in base alla tua diagnosi. Questo include la chemioterapia e le radiazioni per uccidere le cellule tumorali o la chirurgia per rimuovere i tumori cancerosi. Il medico può anche raccomandare l'immunoterapia insieme a questi trattamenti.
L'immunoterapia viene talvolta utilizzata quando altri trattamenti falliscono. Ma è disponibile anche come prima linea di difesa nelle prime fasi del cancro.
Ecco cosa devi sapere sull'immunoterapia per determinare se è giusto per te.
Cos'è l'immunoterapia?
L'immunoterapia differisce da altri trattamenti contro il cancro perché stimola il sistema immunitario. Questa risposta consente al tuo corpo di riconoscere le cellule maligne. Quindi il tuo sistema immunitario attacca queste cellule prima che si dividano e si diffondano in altre parti del tuo corpo.
La maggior parte dei farmaci immunoterapici disponibili trattano il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). NSCLC è il tipo più comune di cancro ai polmoni, che costituisce circa l'80-85% dei tumori polmonari. Sottotipi di NSCLC includono adenocarcinoma, carcinoma a cellule squamose e carcinoma a grandi cellule.
Il compito del sistema immunitario è proteggere il corpo dagli invasori. Questi invasori includono batteri, funghi, virus e qualsiasi altra cosa che possa farci ammalare. Quando il sistema immunitario riconosce un invasore, rilascia globuli bianchi, o cellule T, che combattono le infezioni.
Con il cancro, però, il sistema immunitario non riconosce sempre le cellule maligne come invasori. Ci sono proteine sulla superficie delle cellule T, note come PD-1 e CTLA-4. Funzionano come checkpoint o? Off? interruttori che impediscono alle tue cellule T di attaccare altre cellule del tuo corpo. Questi impediscono al tuo corpo di attaccare le cellule normali. Ma queste proteine possono anche impedire al tuo corpo di attaccare le cellule anormali.
Le cellule tumorali sono anormali, ma sono ancora le tue cellule. E a volte, il sistema immunitario non è in grado di distinguere tra cellule sane e cellule malsane. A causa di questi checkpoint, le cellule cancerose possono rimanere non rilevate nel corpo e diffondersi ad altre parti del corpo.
L'immunoterapia prende di mira questi punti di controllo e trasforma la risposta del tuo sistema immunitario? Questo aiuta il tuo corpo a riconoscere le cellule cancerogene come pericolose. A sua volta, questo richiede al tuo sistema immunitario di attaccare e distruggere queste cellule.
Tipi di immunoterapia per il cancro del polmone
Se sei un candidato per l'immunoterapia, le terapie attuali includono inibitori PD-1. Questi sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Questi bersagliano i recettori PD-1 e impediscono alle cellule T di attaccare altre cellule del corpo. Ciò consente al sistema immunitario di riconoscere le cellule cancerose, distruggendo o rallentando la crescita di queste cellule. Questi farmaci includono:
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
- atezolizumab (Tenectriq)
L'immunoterapia viene somministrata per via endovenosa (attraverso una flebo) ogni due o tre settimane.
Questi sono gli unici farmaci attualmente approvati dalla FDA. Ma altri farmaci immunoterapici per il cancro del polmone sono stati studiati in studi clinici. Questi includono inibitori CTLA-4. Questi stimolano anche le cellule T a trovare e uccidere le cellule tumorali prima che si diffondano o crescano. Questo tipo di immunoterapia è stato studiato sia per il carcinoma polmonare NSCLC che per quello a piccole cellule.
Alcuni studi clinici hanno anche testato i vaccini e la terapia adottiva delle cellule T per il trattamento del cancro del polmone. I vaccini sono stati sviluppati per aumentare la risposta del sistema immunitario del corpo e trattare i tumori polmonari esistenti. L'adozione di una terapia a cellule T comporta la rimozione delle cellule T immunitarie dall'organismo, e quindi la riprogettazione delle cellule in modo che possano ricercare e uccidere le cellule tumorali.
Effetti collaterali dell'immunoterapia
A seconda della fase del cancro al polmone, il medico può raccomandare l'immunoterapia da solo. Oppure possono raccomandare l'immunoterapia combinata con altri trattamenti contro il cancro. Sebbene sia un trattamento efficace per il cancro del polmone, ci sono rischi associati a questa terapia. Gli effetti collaterali dell'immunoterapia possono includere:
- fatica
- nausea
- pizzicore
- eruzione cutanea
- perdita di appetito
- stipsi
- diarrea
Poiché l'immunoterapia stimola il sistema immunitario del corpo, c'è anche il rischio che il tuo sistema immunitario attacca altre parti del tuo corpo. Questo include i principali organi. Questo tipo di attacco potrebbe essere pericoloso per la vita. Richiede forti corticosteroidi per sopprimere il sistema immunitario.
prospettiva
L'immunoterapia è un nuovo approccio per il trattamento del cancro del polmone. Ciò può migliorare la qualità della vita e curare il cancro durante le prime fasi della malattia. Può anche trattare il cancro che non risponde ad altri trattamenti. Parla con il tuo medico per vedere se l'immunoterapia è giusta per te e chiedi se gli studi clinici sono un'opzione.
